Sim, a contagem para a NFL começo: em praticamente dez dias começa a temporada regular de 2016. Deste modo, o Shotgun decidiu fazer um sequência de textos especiais a cada dia falando sobre o que esperar de mais um ano de futebol americano, trazendo ainda mais ansiedade para que a bola oval volte a voar nos gramados americanos.
Para começar esta “série” então, nada melhor do que falar do calendário de 2016. Novamente, o Thursday Night Football (TNF) traz boas rivalidades de divisão e, diferentemente de 2015, todas elas terão o “Color Rush”. Ainda, vale destacar o “reencontro” de jogadores com seu ex-time, estreias de contratações e calouros importantes e muitas outras novidades, como novos estádios e partida disputada no México, por exemplo.
No Shotgun, a temporada 2016 da NFL já começou, e você faz parte dela. Pegue a caneta e anote aí para não perder nada, dez principais destaques do calendário da National Football League este ano.
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Logo de cara, a revanche do Super Bowl 50
Pela primeira vez desde 1970 (quando Vikings e Chiefs duelaram após o Super Bowl IV), times que se enfrentaram no Super Bowl da temporada anterior jogarão novamente na semana 1 da NFL, marcando a abertura da temporada. Isso mesmo, Denver Broncos e Carolina Panthers, que duelaram no Super Bowl 50, medirão forças no dia 8 de setembro no Colorado.
Prepare-se para ver novamente Von Miller contra Cam Newton, Ron Rivera contra Gary Kubiak, e dois dos melhores elencos de suas conferências tentando começar o ano com o pé direito.
Lembrando que desde 2004, quando o Kickoff Game (partida de abertura da temporada) passou a ser disputado pelo atual vencedor do Super Bowl e outro adversário, já aconteceram 12 dessas partidas, e em dez delas o atual campeão levou a melhor.
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Uma primeira semana de tirar o fôlego
A NFL, mais uma vez, preparou a semana 1 para empolgar seus torcedores. Como se não bastasse a reedição do último Super Bowl na abertura da temporada, um pouco mais tarde, no final de semana, os fãs ainda poderão acompanhar Dallas Cowboys contra New York Giants, uma das maiores rivalidades da NFL e que marcará a estreia de Dak Prescott e Ezekiel Elliott na liga.
Ainda na primeira rodada, dois dos candidatos a disputar o próximo Super Bowl se enfrentam quando o Arizona Cardinals recebe o New England Patriots. Para finalizar a rodada, no primeiro Monday Night Football do ano, dois jogos, o primeiro com os bons ataques de Pittsburgh Steelers e Washington Redskins medindo forças; e um pouco mais tarde uma rivalidade da NFC Oeste em Los Angeles Rams e San Francisco 49ers. Nada mal!
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A semana 2 está marcada por novidades
Na segunda semana da temporada 2016, o Los Angeles Rams marca sua volta a Los Angeles depois de 22 anos. A partida será contra o Seattle Seahawks, com grande importância pelo duelo na mesmo divisão. Além disso, será o retorno de Jeff Fisher e Pate Carroll ao L.A. Coliseum, após terem jogado e treinado, respectivamente, o time de USC.
No mesmo dia, o Minnesota Vikings estreará oficialmente em seu novo estádio, o U.S. Bank Stadium, no domingo a noite contra seu grande rival Green Bay Packers.
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Robert Griffin III reencontra os Redskins
Apesar da NFL ter colocado este jogo no primeiro horário da tarde, Cleveland Browns e Washington Redskins na semana 4 colocará Robert Griffin III – já nomeado o titular dos Browns – e Washington frente a frente novamente, mas desta vez como adversários, após o quarterback ter atuado pelos Redskins por quatro temporadas e assinado com o Cleveland Browns na última offseason.
Lembrando que Robert Griffin III foi selecionado pelo Washington Redskins na segunda escolha geral do Draft em 2012 e era apontado como possível quarterback da franquia por lá. Após um ano de calouro brilhante, alguns fatores atrapalharam
a carreira do jogador com os Redskins e ele acabou perdendo seu espaço por lá.As reações, tanto dos torcedores que estarão em Washington com RG III quanto do jogador com o time, nos primeiros lances da partida devem ser interessantes.
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“Osweiler Bowl”
Na semana 7, Brock Osweiler – o qual assinou um contrato milionário com o Houston Texans na última offseason – reencontrará seu ex-time, o Denver Broncos.
Promete ser um grande jogo, uma vez que Osweiler o qual há um ano era apontado como o sucessor de Peyton Manning, não ficou tão satisfeito em como a temporada passada se desenrolou e tentará mostrar a John Elway que ele deveria ter feito mais esforços para manter o quarterback em Denver. Ainda, vale ressaltar que será o encontro de duas das melhores defesas de 2015.
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Diga-se de passagem, a semana 7 está repleta de bons jogos em horário nobre, ja que, além de Broncos e Texans na segunda-feira, no Thursday Night Football tem Chicago Bears contra Green Bay Packers – a rivalidade mais antiga da NFL – e Seattle Seahawks e Arizona Cardinals no domingo a noite.
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O Super Bowl XLIX também está aí
Muito se fala na reedição do Super Bowl 50 entre Broncos e Panthers, mas o Super Bowl de dois atrás também terá sua “segunda edição” nesta temporada, na semana 10. E promete ser eletrizante!
De um lado, New England Patriots, do outro Seattle Seahawks. São dois dos favoritos em suas respectivas conferências. Mais uma boa oportunidade de ver Tom Brady contra uma das melhores defesas da liga. Além disso, o comportamento de Russell Wilson e Pete Carroll na partida pode ser interessantes.
Diga-se de passagem, além de Broncos e Panthers (semana 1) e Patriots e Seahawks, outros Super Bowls serão relembrados diretamente no confronto entre Pittsburgh Steelers e Dallas Cowboys, também na semana 10.
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Brees de volta a San Diego
Muitas pessoas não conhecem o fato de Drew Brees já ter atuado pelo San Diego Chargers. Isso, o atual quarterback do New Orleans Saints defendeu o time californiano entre 2001 e 2005.
Depois de 11 anos desde que Brees deixou os Chargers, esta será a primeira vez que ele retorna a San Diego. Se até lá tudo acontecer como esperado, a partida promete muitos (!) pontos.
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Os jogos nos feriados prometem
A NFL, pela 17ª e 18ª vez em seus 96 anos de história, terá jogos no dia de Natal; e prometem ser muito interessantes.
No dia 25, dois jogos agitarão a semana 16 da liga e, se as coisas acontecerem como esperadas, podem ser importantes para as chances de classificação das franquias: o primeiro é Pittsburgh Steelers contra Baltimore Ravens, seguido de Kansas City Chiefs e Denver Broncos.
Além do Natal, no Dia de Ação de Graças, três times que estiveram nos playoffs de 2015 também estarão em campo: o Detroit Lions receberá o Minnesota Vikings; o Dallas Cowboys jogará em casa contra o Washington Redskins em um duelo de divisão interessante e, para fechar a noite, o duelo dos ataques em Indianapolis Colts e Pittsburgh Steelers.
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“Bienvenida, NFL!”
A NFL, isto não é novidade mais, cresce a cada ano. Aquele esporte que há um bom não era nem o mais popular dos Estados Unidos, foi muito além disso, e já é consumido no mundo todo.
Pela primeira vez desde 2005, quando Arizona Cardinals e San Francisco 49ers se enfrentaram, a NFL terá uma partida na Cidade do México, e ainda será transmitida no Monday Night Football.
O jogo será válido pela semana 11, e terá o Houston Texans com sua forte defesa liderada por J. J. Watt, contra o promissor time do Oakland Raiders, de Derek Carr e Amari Cooper.
A internacionalização da NFL é algo muito interessante. Além de Londres, o México, segundo país que mais tem fãs de futebol americano no mundo, agora deverá ser um destino constante da bola oval. Com este crescimento cada vez maior, é esperado que em breve o terceiro país que mais tem torcedores de futebol americano do mundo – o Brasil – também receba uma partida da NFL.
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Os calendários mais fortes e fracos
Tendo como base o retrospecto de todos os times na temporada passada, é possível definir, teoricamente falando, a força dos calendários das equipes da NFL.
Deste modo, em 2016 o Green Bay Packers tem o calendário mais fácil, já que seus adversários tiveram um aproveitamento de 45,7% nos jogos da temporada passada. Em segundo lugar na lista vêm os Giants e Bears, com 46,1%.
Em contrapartida, Atlanta Falcons e San Francisco 49ers têm os calendários mais fortes da temporada 2016, tendo seus oponentes vencidos 55,5% dos jogos que disputaram em 2015. Eles estão seguidos de Rams (55,1%) e Saints (54,7%).
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