Uma das grandes histórias da temporada 2018 da NFL está situada em San Francisco. Os 49ers aparentemente encontraram um quarterback capaz de recolocar a equipe entre as mais competitivas do futebol americano. Durante o ano passado, os Niners se envolveram em uma troca por Jimmy Garoppolo. O ex-Patriots começou 2017 no banco de reservas e, quando teve a oportunidade como titular, surpreendeu. Garoppolo foi titular nas últimas cinco partidas do San Francisco 49ers e terminou invicto nesse período. Se considerarmos sua fase em New England, na qual ele venceu os dois confrontos que começou, Jimmy totaliza sete vitórias em sete partidas como titular.
Desta maneira, é inegável que as expectativas sejam altas para Jimmy Garoppolo em 2018. Afinal, o último quarterback que venceu as sete primeiras partidas profissionais foi Ben Roethlisberger, em 2004. Mas é preciso ir além dos resultados em si. Garoppolo se mostrou calmo dentro do pocket. Ele também foi eficiente passando a bola e demonstrou capacidade para comandar campanhas decisivas. A menos que algo surpreendente aconteça, o ataque dos Niners estará melhor nesta temporada. Isso é natural quando se tem uma offseason inteira para trabalhar com uma referência under center.
Jimmy Garoppolo, em cinco aparições completas, obteve 118/176 nos passes, 1.542 jardas, seis touchdowns e cinco interceptações. Números acima da média, que melhoram devido aos triunfos por trás deles.
A “mágica” em torno de Jimmy Garoppolo, de fato, aconteceu. Ele merece os créditos por ainda estar invicto. Entretanto, é preciso ressaltar fatores que possivelmente colocam as expectativas sobre o camisa #10 maiores do que deveriam, sobretudo por se tratar de um elenco limitado como do San Francisco 49ers.
Por que as expectativas estão ainda maiores?
Toda vez que um novo quarterback é forte candidato a se tornar um “para a franquia”, expectativas maiores são chamadas. Se esse QB está em um time que se acostumou a vencer comandado por dois dos melhores de todos os tempos, pode-se dizer que essa perspectiva expande ainda mais. Da mesma forma que em Green Bay todos em breve irão querer saber quem dará continuidade aos legados de Brett Favre e Aaron Rodgers, é também inevitável compararmos a era Andrew Luck com a Peyton Manning em Indianapolis. As coisas funcionam assim nos esportes. Desde que Steve Young saiu após suceder Joe Montana, os 49ers buscam um grande ícone na posição de quarterback. E mais: tentam encontrá-lo toda vez que um signal caller talentoso aparece.
Verdade seja dita, nomes com lampejos apareceram por lá. Jeff Garcia no começo dos anos 2000. Alex Smith em 2011, marcado pelo épico confronto dos playoffs contra os Saints. Colin Kaepernick na temporada 2012. Todos eles tiveram ótimos anos. Contudo, foram apenas faíscas. San Francisco continua à procura de um líder capaz de vencer por vários anos – e Jimmy Garoppolo é a esperança da equipe.
Não é que o San Francisco 49ers nunca teve um quarterback vencedor era Super Bowl, como os Browns de um modo geral. E nem que a franquia amarga uma enorme seca de bons nomes na posição no passado recente, como os Bro… Vamos dizer os Bills, para não ficar repetitivo. Ou até mesmo os Lions até a chegada de Matthew Stafford. Há algumas décadas, os Niners ensinaram aos seus torcedores o caminho dos triunfos. O passado recente, contudo, por mais que tenha dado esperança aos fãs, ficou distante disso. Assim, toda vez que um quarterback promissor assume o comando do elenco, as expectativas são acordadas.
O que devemos esperar de Jimmy Garoppolo
Vamos ser realistas: Jimmy Garoppolo terá mais desafios agora! As defesas o estudaram mais detalhadamente, ele está em uma divisão disputada e os confrontos terão mais importância. Lembre-se que ele assumiu a titularidade nas cinco rodadas finais de 2017. Portanto, não espere que a mágica que aconteceu em San Francisco desde que ele foi adquirido continue. As coisas não funcionam assim na NFL.
Lembre-se ainda que o ataque de San Francisco tem limitações. Jerick McKinnon como running back titular pode ser arriscado. Aparentemente ainda falta um ótimo recebedor para a equipe, a qual tem Pierre Garçon e Marquise Goodwin como os dois principais wide receivers. Do outro lado da bola, o pass rush pode render mais pelo talento que tem. A secundária, por sua vez, tem incertezas individuais no setor. Enfim, o elenco dos Niners não está entre os mais competitivos da NFL, teoricamente falando.
Por outro lado, Garoppolo pôde trabalhar durante toda a offseason com Kyle Shanahan, uma das mentes brilhantes da NFL no que tange sistemas ofensivos. Essa é uma das razões que deve fazer o ataque dos Niners melhor em 2018. Acredito até que Jimmy Garoppolo consiga números entre os dez melhores quarterbacks da temporada. Todavia, ainda é cedo demais para compará-lo a nomes que estão na liga há anos e já tiveram ótimos desempenhos no profissional. Almejar uma campanha incluindo final de conferência para os 49ers, idem.
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Assim sendo, estou esperando bons rendimentos de Jimmy Garoppolo, porém não “de outro mundo” como seus resultados foram até agora. Ele deverá ultrapassar as 4.000 jardas e 20 touchdowns. Porém, imaginar uma temporada acima de 4.500 jardas e 30 TDs (números de MVP aliás) seria um exagero agora. Mesmo que o talento para isso esteja lá.
Jimmy Garoppolo é de fato talentoso e tem características de um franchise quarterback. Ele está em uma das franquias mais tradicionais da NFL, a qual se acostumou a vencer sob um exímio espetáculo. É natural que haja expectativa elevada. Mas é preciso ter cautela. QBs promissores já estiveram em San Francisco e decepcionaram. Garoppolo é o novo nome da vez e parece estar encaminhado para o sucesso. Resta saber se ele será o melhor quarterback dos 49ers pós Montana/Young, ou apenas mais um na lista dos vários que passaram pela California desde então.
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