Depois de 635 dias (19 partidas, 1.140 minutos jogados) o Cleveland Browns venceu uma partida oficial na NFL! A seca da franquia, a qual durava desde 24 de dezembro de 2016, terminou nesta quinta-feira (20) após o triunfo diante do New York Jets, por 21-17. Em campo, três dos primeiros quatro calouros do último draft, uma legião de fãs angustiados e um tabu histórico. O embate entre Browns e Jets no Thursday Night Football entra para a história como o jogo que encerrou o quarto maior jejum de vitória da liga. Mas não só por isso. Ele marcou um “encontro de futuros” e, se a lógica pesar, o começo de uma nova era. A era Baker Mayfield!
Sobre o triunfo de Cleveland, é inevitável não citar Mayfield. Ele mudou uma situação na qual o Cleveland Browns caminhava para ter mais uma noite de… Cleveland Browns. O ataque pouco produzia, apesar do desempenho sólido da defesa mais uma vez. Tanto que, nas seis primeiras campanhas do time, os Browns saíram zerados. Além disso, sob o comando de Tyrod Taylor, completaram apenas quatro passes para 19 jardas.
Taylor sofreu uma concussão no fim do segundo período e, antes do intervalo, foi para os vestiários. Ele não retornou. Seu substituto, então, foi a última escolha de primeira rodada. Ovacionado ao entrar em campo, Baker Mayfield fez seu primeiro snap oficial com o placar 14-0 para New York e menos de dois minutos para o halftime. Parecia que os torcedores sabiam o que estava por acontecer.
Baker Mayfield roubou a cena e precisou de apenas uma campanha para marcar os três primeiros pontos dos Browns. Depois disso, com lançamentos confiantes e apoiado por uma defesa que incomodou Sam Darnold, Mayfield conseguiu envolver seus recebedores no plano de jogo e fez Cleveland competitivo novamente.
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A consequência disso foi três campanhas seguidas com pontuação (um field goal e dois touchdowns). Um desses TDs, aliás, precisou da conversão de dois pontos para empatar o marcador. Em uma jogada “cópia” da Philly Special, Baker Mayfield recebeu (!) o passe na endzone com sucesso. O outro TD, o qual virou o confronto para os Browns, foi no quatro período, em uma campanha de 15 jogadas e 75 jardas. Coisa de gente grande!
No fim das contas, Baker Mayfield fechou sua primeira participação na NFL com 17/23 nos passes e 201 jardas. De bom, extrai-se que os Browns encontraram seu nome para o futuro (e venceram). De ruim, talvez os dois fumbles (um acabou anulado) sofridos em jogadas displicentes do novato, as quais devem ser corrigidas. Ainda no Cleveland Browns, Carlos Hyde, que totalizou 98 jardas e dois touchdowns, foi bem. Além dele, Myles Garrett fechou a noite com dois sacks e agora soma quatro na temporada. Denzel Ward com um fumble forçado (e recuperado) e Jarvis Landry (8 recepções, 103 jardas) também apareceram positivamente.
No lado do New York Jets, percebe-se que o ataque ainda está em formação. Sam Darnold (15/31, 169 jardas, 2 INTs) não está em completa sintonia com seus recebedores, os quais seguem com desempenhos abaixo da média. O melhor foi Quincy Enunwa, com quatro recepções e 57 jardas. Os principais em tese, Robby Anderson e Jermaine Kearse, combinaram para cinco passes recebidos, 57 jardas e um fumble sofrido. A defesa dos Jets, a qual forçou turnovers nas duas partidas iniciais, não repetiu o feito desta vez.
E para a semana 4, Hue Jackson?
Neste Thursday Night Football, o time que fez as melhores jogadas para vencer (e errou menos) levou a melhor. Os Jets viram seu ataque sem grande “poder de fogo” e a defesa sem resposta para Baker Mayfield. A comparação direta entre Mayfield e Darnold neste caso é inevitável. E a vantagem do ex-Oklahoma de 8,7 a 5,5 em jardas por tentativa nesse comparativo ilustra como foi o confronto. O Cleveland Browns mereceu o triunfo.
Entretanto, logo mais chegará a hora de deixar a empolgação de lado e pensar adiante. Afinal, o foco dos Browns agora já deve ser no Oakland Raiders e como o time pode derrotar Jon Gruden. O primeiro passo para isso é definir quem será o quarterback titular. Ou será que está definido depois desta noite?
Considerando que Tyrod Taylor saudável é o nº 1, até que Hue Jackson diga o contrário, a resposta é não. Contudo, como deixar no banco de reservas o QB mais promissor da franquia nos últimos anos, o qual virou uma partida espetacular e encerrou a seca de vitórias do Cleveland Browns? Seca essa que durava incríveis 635 dias, mas viu Mayfield em pouco mais de 30 minutos acabar com ela.
Os Browns precisam entrar na preparação para a próxima rodada com o quarterback que deixa o time com melhores chances de vencer. E aqui temos mais um indicativo de que não deveria haver dúvidas quanto a Taylor ou Mayfield agora. Pelo menos não depois desta noite. Assim como Darnold, Allen e Rosen em breve, Mayfield precisa aprender sobre a NFL dentro de campo.
Antes de terminar, seguem os motivos para Hue Jackson não colocar Baker Mayfield como titular na semana 4: (…) !
