O primeiro encontro entre Los Angeles Rams e New Orleans Saints após a mudança na regra de revisão das interferências de passe não foi exatamente como os fãs de futebol americano esperavam.
Claro, o principal motivo disso foi a lesão de Drew Brees, que, lesionado, não retornou ao gramado após ter sido atingido na mão por Aaron Donald em sua quinta tentativa de passe da tarde.
O ataque dos Rams segue encaixado, com Todd Gurley limitado, mas cirúrgico, Jared Goff apurado nos passes em profundidade e Cooper Kupp mostrando novamente o quanto fez falta a LA em 2018.
Gurley marcou seu primeiro touchdown na temporada e Kupp protagonizou o lance do dia em recepção e corrida quebrando tackles que resultou em 66 das 120 jardas conquistadas por ele no embate.
Já a defesa, também apresentou bons sinais, pela segunda semana consecutiva aliás, mas de difícil julgamento tendo em vista a lesão de Brees. Permitir 244 jardas totais, com enfoque central em somente 57 jardas corridas, é algo a ser celebrado sob qualquer circunstâncias enfrentando um ataque de Sean Payton.
Para os Saints, a derrota — bem como uma nova decisão prejudicial da arbitragem — fica em segundo plano, visto que Brees ficará fora por aproximamente seis semanas.
Mas o que isso significa? Que o um elenco em plena ascensão nos últimos anos terá que provar real competitividade sem o principal líder.
A boa notícia é que a defesa apareceu contra os Rams, principalmente no que diz respeito à pressão ao quarterback adversário, com três sacks e sete hits. E olha que o melhor lance do setor, o TD de Cameron Jordan em retorno de fumble, foi anulado, em novo erro da arbitragem contra os Saints.
Este é o momento para Alvin Kamara correr melhor com a bola e a linha ofensiva manter o pocket seguro por um segundo a mais com Teddy Bridgewater. Mais alvos, além de Michael Thomas, precisarão aparecer.
A combinação destes três fatores precisa render mais do que as 4,3 jardas por jogada que o time alcançou na semana 2, marca mais baixa da equipe desde 2016. Caso contrário, é difícil imaginar os Saints tendo sucesso sem o principal jogador, apesar de estarem em uma divisão totalmente aberta neste momento.
Desde 2006, New Orleans começou três partidas sem Brees, sendo apenas uma delas por motivo de lesão do camisa #9. A franquia saiu derrotada em todas.
Hoje, a NFC Sul é a única divisão da Conferência Nacional com três times na liderança com campanha 1-1.
Los Angeles tem a companhia de Seattle e San Francisco, ambos também 2-0, na única divisão do momento com três equipes com duas vitórias em dois jogos.