A carreira universitária de um dos melhores prospectos do college football na atualidade chegou ao fim: Chad Kelly, quarterback de Ole Miss, rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho e lesionou o menisco do mesmo contra Georgia Southern no sábado, sendo necessária a realização de uma cirurgia, a qual encerrará a carreira do camisa #10.
Kelly, sobrinho do ex-jogador dos Bills Jim Kelly, é visto pelos olheiros como um dos prospectos mais interessantes para entrar na NFL ao Draft 2017. Em 2016, Chad Kelly lançou para 2.758 jardas, 19 touchdowns e oito interceptações. Sem poder mais atuar neste ano, o atleta agora buscará uma boa recuperação, preparando-se para o próximo Draft.
Deste modo, antes mesmo de sua carreira profissional começar, Kelly já tem um obstáculo pela frente. De acordo com especialistas, sua força no braço e lançamentos de longa distância são suas principais armas, comparado até Jay Cutler nesses aspectos. Por outro lado, suas decisões – dentro e fora de campo – são os aspectos mais questionados.
Chad Kelly está no futebol americano universitário há quatro temporadas (sendo três na primeira divisão da NCAA), tendo atuado poucas vezes por Clemson em seu primeiro ano. Em 2014, nas ligas comunitárias, defendeu East Mississippi por 12 partidas até atender a Ole Miss, onde está há duas temporadas. Nesse período, Kelly tem jogado muito bem, totalizando 6.800 jardas aéreas e 50 touchdowns em 22 jogos como titular, além de liderado os Rebels à vitória do Sugar Bowl em 2015.
Sem seu quarterback titular, a curto e longo prazo, Ole Miss não sabe quem será o substituto. Jason Pellerin parece ser o reserva imediato, entretanto, a universidade recrutou recentemente Shea Patterson, o qual aparenta ter potencial para ser o #1 da equipe em breve.
A baixa de Chad Kelly é mais uma notícia ruim para a decepcionante temporada dos Rebels até agora. O time, visto como um dos melhores do college football antes do começo da temporada, já sofreu cinco derrotas na temporada, sendo três nas últimas quatro partidas. Neste momento, Ole Miss visa se tornar elegível para um Bowl.
O primeiro desafio de Ole Miss sem seu líder será no próximo sábado, contra Texas A&M.
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Qual impacto a lesão terá para a carreira profissional de Chad Kelly?
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