Como os jogos da NFL de dezembro são legais! Quem gosta do futebol americano clássico sabe que os “blusões”, aquecedores e bombas de oxigênio na beira do gramado para suportar o frio sabe que o último mês do ano não tem preço. E tudo isso, em muitos casos, acontecendo em partidas cujo resultado terá implicações diretas nos playoffs do campeonato.
Em Chicago, Buffalo ou Tennessee, lugares onde o frio tomou conta na semana 15, ou até mesmo Houston e Dallas, cidades que os times têm estádios climatizados, não importa, o espetáculo da NFL aconteceu em todos os lugares e mostrou que a pós-temporada promete ser muito quente dentro de campo.
Estamos há duas semanas do mata-mata, e mais um fim de semana da liga serviu para nos mostrar que muita coisa ainda irá acontecer até as partidas de janeiro!
New England é o melhor time da AFC, muito a frente de seus oponentes
Até a primeira metade da temporada, existiam merecidas dúvidas sobre qual era a melhor equipe da Conferência Americana. Seria o Oakland Raiders de Derek Carr? O Denver Broncos e sua defesa? Talvez o Kansas City Chiefs? O Pittsburgh Steelers com seu trio ofensivo? Ou o New England Patriots de Tom Brady?
Entretanto, nas últimas semanas essa discussão se afunilou e semana 15 deixou claro que New England é o melhor time da AFC neste momento – e o segundo colocado (posição que de fato existe alguma discussão) não está nem próximo. Como dizer que o promissor ataque dos Raiders lidera a melhor equipe da liga sendo que ele não foi capaz de ultrapassar os 20 pontos nas duas últimas partidas e nem mesmo tem folga da AFC Leste? E não me diga Chiefs também, ainda mais depois de uma atuação tão lastimável diante dos Titans.
O melhor time da NFL neste momento é aquele mais regular, que parece saber exatamente o que é necessário para vencer seus jogos. Os Patriots não têm o futebol americano mais envolvente do mundo, e a performance do time na vitória de 16-3 sobre os Broncos mostrou isso. Todavia, não tenha dúvidas que nenhuma franquia da conferência (ou até mesmo da liga) é tão consistente e equilibrada como o New England Patriots. Nós já deveríamos imaginar que isso aconteceria, todo ano é assim.
Pode soar estranho, mas a vitória dos Cowboys ajudou os Redskins
O confronto com maiores implicações de playoffs da Conferência Nacional nesta semana 15 foi provavelmente Dallas Cowboys-Tampa Bay Buccaneers. Tanto para as definições da NFC Leste e Sul, quanto para as movimentações pelo Wild Card, o vencedor deste duelo seria de suma importância. Assim sendo, os melhores ranqueados da NFC torciam para Tampa, e aqueles que vislumbram uma vaga na pós-temporada pela “repescagem” suportavam com todas as forças o time de Dallas. E qual foi uma das equipes que mais desejou uma derrota dos Bucs? O Washington Redskins!
Não, não é sempre que vemos os torcedores e o próprio time dos Redskins torcendo a favor dos Cowboys. Na maioria das vezes, é totalmente o contrário que acontece. Mas o Dallas Cowboys não decepcionou, venceu o Sunday Night Football e recolocou Washington com o controle absoluto de seu próximo destino.
Neste momento, os Redskins têm três jogos a fazer e campanha 7-5-1, ligeiramente a frente dos Buccaneers. O que significa que se Washington for capaz de derrotar Carolina, Chicago e New York para fechar a temporada regular, garante-se nos playoffs pela segunda vez consecutiva, não dependendo de outros resultados, como no caso de Tampa.
O destino da AFC Norte será definido já na semana 16
Mal podemos esperar pela semana 16 da NFL! Além de marcar a penúltima rodada desta temporada regular, o próximo fim de semana será decorado pelo Natal e principalmente por confrontos decisivos em termos dos playoffs de 2016.
Entre todos os jogos, aquele que mais chama atenção, por ser o mais importante, é Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens. Neste momento, apenas uma vitória (a favor dos Steelers) separa esses dois times na ponta da AFC Norte, sendo que os Ravens levam vantagem no confronto direto. Desta forma, uma nova vitória de Baltimore, que derrotou os Eagles no último domingo, devolve a liderança da divisão a equipe há apenas uma rodada do fim, na qual Joe Flacco terá a missão de enfrentar o já eliminado Cincinnati Bengals.
Em contrapartida, se Pittsburgh triunfar, abre duas vitórias de vantagem na liderança sendo que restará apenas um jogo para o término do calendário. Além disso, saiba que os Steelers, que acabaram de conseguir uma virada espetacular sobre os Bengals, recebem os Browns na semana 17, algo que dá total vantagem aos metaleiros caso haja um improvável empate no duelo em questão.
Após a semana 15 da liga, tudo que Baltimore Ravens e Pittsburgh Steelers fizeram ao longo de toda a temporada se resumirá em apenas um jogo. Ainda não estamos nos playoffs, mas o lema “vencer ou voltar para casa” já pode ser aplicado para uma das grande rivalidades da NFL – novamente.
Quem diria que os Packers, há duas semanas do fim, controlariam o seu destino
“Não olhe agora, mas os Packers têm quatro vitórias consecutivas!”. Pronto para soltar essa frase? Pode parecer estranho, mas o Green Bay Packers, aquele mesmo time que chegou a perder quatro partidas consecutivas e ceder mais de 40 pontos em duas partidas, deu a volta por cima e, após derrotar os Bears na semana 15 por 30-27, sabe que precisa apenas vencer seus próximos dois jogos para garantir mais um título de divisão e sua ida aos playoffs por mais um ano. Saiba que até mesmo uma vitória nos próximos dois jogos, dependendo de uma combinação de resultados, pode garantir os Packers na pós-temporada.
Há duas semanas do fim da temporada regular, Green Bay está em 2º na NFC Norte, com campanha 8-6. O Detroit Lions é o líder do grupo, com 9-5. Nas últimas duas rodadas, então, os Packs têm pela frente Vikings e Lions, sendo que o time de Mike McCarthy leva vantagem nos principais critérios de desempate.
Muitas pessoas avisaram que a qualquer momento o bom Gren Bay Packers poderia acordar, vencer algumas partidas consecutivas e se tornar forte candidato nos playoffs. Pois bem, Aaron Rodgers parece ter ouvido isso.
Brock Osweiler quase acabou com a temporada dos Texans
O fundo do poço para Brock Osweiler como quarterback titular do Houston Texans chegou? Na semana 15, o camisa #17 mais uma vez não jogo bem: ele acabou sendo substituído no segundo quarto após totalizar 6/11, para 48 jardas, nenhum touchdown e duas interceptações. Ele deixou o campo sem ter liderado os Texans a nenhum ponto e em uma situação totalmente desfavorável diante do Jacksonville Jaguars, que tem campanha 2-12 em 2016. Tom Savage foi seu substituto e conseguiu uma boa virada para fechar o confronto em 21-20.
A situação de Houston em termos de playoffs ficou bastante encaminhada após a vitória sobre o Indianapolis Colts. Há duas semanas do fim da temporada, basta que os Texans vençam seus dois próximos jogos – contra Bengals e Titans – para garantirem a AFC Sul. Caso uma derrota para os Jaguars tivesse acontecido, tudo estaria diferente, já que os Titans derrotaram os Chiefs, o que embolaria totalmente a divisão e colocaria o Houston Texans dependendo de outros resultados para se classificar.
Brock Osweiler cada vez mais atrapalha seu custo-benefício. Mas desta vez poderia ter sido pior. Quer dizer, ainda pode; quem disse que ele não será o titular na semana 16?
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