Na última terça-feira (05), o Comitê dos playoffs do college football anunciou o primeiro ranking da temporada do futebol americano universitário. A lista oficial, claro, dentro outros motivos, chama atenção pelo grupo dos quatro primeiros ranqueados, visto que define quais equipes disputarão as semifinais da competição.
Entre os 25 melhores ranqueados do college football na primeira parcial de 2019, a grande surpresa foi a presença de Clemson na quinta colocação. Ou seja, se a temporada terminasse hoje, os Tigers, ainda invictos, franco favoritos na ACC e atuais campeões, estariam fora dos playoffs.
Para entender os Tigers como quinto melhores no futebol americano da NCAA, é preciso primeiramente avaliar quem aparece acima.
Ohio State, LSU, Alabama e Penn State. Nesta ordem, esses foram os quatro melhores ranqueados (ranking completo abaixo). Ou seja, dois integrantes da Big Ten e dois da SEC.
Os Buckeyes, no primeiro ano completo sem Urban Meyer, simplesmente têm jogado um futebol americano consistente dos dois lados da bola. Não por acaso, o time tem candidatos ao Troféu Heisman tanto no ataque quanto na defesa em Justin Fields e Chase Young.
Ainda na Big Ten, o ano mágico dos Nittany Lions até aqui rendeu à equipe uma aparição no Top 4. Foram oito vitórias em oito jogos, com média de somente 9,6 pontos sofridos por partida.
LSU e Alabama representam a SEC, conferência que neste momento aparenta ser a favorita — talvez a única — a ter dois representantes na pós-temporada. Enquanto os Tigers parecem melhorar a cada rodada liderados pela ascensão de Joe Burrow, os Crimson Tide seguem mantendo o recorrente favoritismo da última década.
Detalhe: LSU e Alabama se enfrentam no sábado, 9 de novembro, no “confronto” do ano até agora.
Enquanto a SEC flerta com a possibilidade de ter dois representantes nos playoffs (um deles, claro, sem ter sido o campeão da conferência), a ACC sofreu um baque após o primeiro ranking do Comitê.
O motivo dos Tigers terem ficado abaixo do esperado é, principalmente, atuações abaixo do esperado. Confrontos contra North Carolina (vitória sofrida por um ponto), por exemplo, não impressionam o Comitê, e ficam muito abaixo daquilo que as quatro universidades ranqueadas acima vêm apresentando.
Agora combine isso ao fato de Clemson atuar na pior conferência do Power 5 — dois fatos: os atuais campeões enfrentaram apenas um oponente ranqueado (#12 Texas A&M na semana 2) e #19 Wake Forest — de campanha 7-1 — é o único outro integrante da ACC no Top 25 atualmente.
Ohio State, LSU, Alabama e Penn State jogaram melhor até aqui, mesmo estando em conferências mais complicadas.
Clemson fora dos playoffs?
A curto prazo, incomoda ver uma potência como os Tigers fora do Top 4. Contudo, tenha em mente que Clemson ainda depende apenas de si para chegar aos playoffs.
O fato da universidade estar à frente de outras potências da temporada como Georgia, Oklahoma, Oregon e Utah, indica que o Comitê ainda dá a vantagem ao elenco de Swinney nesta comparação. Além disso, é basicamente utópico pensar em dois não campeões de conferência nos playoffs, como é o caso com o Top 4 atual. Isso não vai acontecer.
Em outras palavras, os respectivos rivais da SEC e Big Ten “irão se matar” — e a disputa Ohio State-Penn State parece ser a que terá um eliminado nesse cenário. Saiba que ambas as equipes se enfrentam em duas semanals, provavelmente para definir qual delas disputa a final de conferência.
O não-campeão da Big Ten com uma derrota ficará abaixo de Clemson, campeão da ACC e invicto no fim das contas. Dependendo de como as coisas acontecerem no último mês de temporada regular, até mesmo o time que não vencer a SEC (portanto com uma derrota), pode ficar abaixo dos Tigers.
Abaixo dos Tigers, mas acima do representante da Big Ten. Em outras palavras, a menos que a essência apresentada pelas universidades até agora mude drasticamente, Clemson depende apenas de si para desbancar um dos rivais da Big Ten e entrar no Top 4.
Por mais inesperado que sejam as não-magníficas atuações de Clemson, se a equipe conseguir se manter invicta e vencer a ACC, ao que tudo indica isso será suficiente para mantê-la acima de outros favoritos com uma derrota, como Bulldogs, Sooners, Utes e Ducks. Ao mesmo tempo, a força do nome e elenco completo deixa os Tigers consideravelmente acima de surpreendentes candidatos ainda invictos, como Minnesota e Baylor, por exemplo.
Ou seja, por mais “estranho” que seja ver Clemson como #5 do college football neste momento, o fraco calendário e os encontros diretos de super potências colocam os atuais campeões em situação aliviadora.
Confira o ranking completo abaixo:
- Ohio State (8-0)
- LSU (8-0)
- Alabama (8-0)
- Penn State (8-0)
- Clemson (9-0)
- Georgia (7-1)
- Oregon (8-1)
- Utah (8-1)
- Oklahoma (7-1)
- Florida (7-2)
- Auburn (7-2)
- Baylor (8-0)
- Wisconsin (6-2)
- Michigan (7-2)
- Notre Dame (6-2)
- Kansas State (6-2)
- Minnesota (8-0)
- Iowa (6-2)
- Wake Forest (7-1)
- Cincinnati (7-1)
- Memphis (8-1)
- Boise State (7-1)
- Oklahoma State (6-3)
- Navy (7-1)
- SMU (8-1)