Antes do começo de cada temporada da NFL, fazemos uma lista de coisas que acreditamos que irão acontecer durante o campeonato. Análises, prévias, palpites e observações sobre a liga são normais durante o período da offseason. Mas é normal também que alguns desses fatos imaginados não aconteçam da forma como era esperado – e é sobre isso que falei no texto.
Detalhe importante: não estou falando de fatos que funcionaram apenas abaixo da média até agora, como a defesa do Minnesota Vikings e a conexão Big Ben-Antonio Brown, por exemplo. O sistema defensivo dos Vikings já teve uma atuação sólida, contra os 49ers na semana 1. E Brown totaliza três touchdowns no ano. Abaixo, destaquei fatos que simplesmente não aconteceram até agora em 2018!
Uma atuação realmente convincente dos Chargers
Um mês de temporada regular se passou e ainda não vimos dentro de campo fatos que comprovassem a alta expectativa sobre o Los Angeles Chargers. Prevíamos o time com um dos principais ataques da liga e uma defesa que, enfim, competisse realmente.
Mas o que se viu até agora foi o ataque produtivo de sempre e um sistema defensivo muito abaixo da média. Em três dos quatro jogos sofreu mais de 25 pontos, sendo a única exceção contra os Bills (20). E a equipe totaliza oito sacks no campeonato apenas. Além disso, o grupo de especialistas de Los Angeles está abaixo da média da NFL por mais um ano.
Na semana 1, os recebedores abusaram de drops importantes e o time foi derrotado pelos Chiefs. Em seguida, o adversário foi os Bills e um triunfo, o qual não teve brilho, foi quase uma “obrigação”. Uma rodada depois, a defesa não teve o que fazer contra o ataque dos Rams e permitiu mais de 500 jardas totais. Finalmente, na quarta rodada, Los Angeles teve grandes dificuldades para desbancar os 49ers sem Jimmy Garoppolo.
O sistema ofensivo segue os mesmos padrões dos últimos anos. Mas a defesa ainda não se encontrou. Não se é pela ausência de Joey Bosa, pela ineficiência dos linebackers ou algo do tipo, mas a verdade é que ainda não vimos o Los Angeles Chargers atuando como um candidato ao Super Bowl. Talvez porque a franquia repita campanhas anteriores e engrene na segunda metade do campeonato. Talvez porque pensamos errados sobre o time mais uma vez.
David Johnson sendo… David Johnson
Esperava destacar já na primeira parcial para os prêmios individuais da temporada, David Johnson no mínimo entre o prêmio de Comeback Player of the Year. Mas o nome do running back não foi nem mencionado. E estou falando de um jogador que ultrapassou as 2.000 jardas de scrimmage e totalizou 20 touchdowns há dois anos.
De fato, o ataque do Arizona Cardinals é o pior da NFL. Este é um grupo que totaliza em média 9,2 pontos e 208,5 jardas por partida. Contudo, eles não estão fazendo isso pois Johnson, o qual é um dos melhores jogadores de ataque da liga, não atravessa um bom momento. Arizona tem envolvido pouco David Johnson no plano do jogo, o que é intrigante visto que o QB titular da equipe foi Sam Bradford ou o novato Josh Rosen até agora.
Em quatro confrontos, Johnson obteve 56 corridas, 187 jardas e dois touchdowns. E não pense que os Cardinals não o acionaram pois estavam perdendo suas partidas na maioria das vezes. Ele também recebeu poucos passes: 13 recepções, 104 jardas e um TD até agora. O camisa #31 tem somente um jogo acima das 100 jardas totais, sua corrida mais longa na temporada é de 21 jardas e sua média de jardas por tentativa é de 3,3. Nossa!
Desempenhos sólidos consecutivos de Blake Bortles
Em semanas ímpares (1 e 3) que atuou, Blake Bortles tem média de 58% de aproveitamento, 165,5 jardas aéreas e 0,5 touchdown. Nas pares (2 e 4), contudo, sua média é de 70,3% nos passes, 382 jardas e três TDs. Certamente que essa não é uma estatística “idiota” para mostrar que Bortles vai bem nas rodadas de número par. O objetivo aqui é deixar evidente que o camisa #5 não consegue ter equilíbrio em seus desempenhos. Ele ainda não conseguiu repetir boas atuações.
Na estreia, “jogou pro gasto” contra os Giants. Logo depois, desencantou e teve a melhor atuação de um QB dos Jaguars na história contra os Patriots. Todavia, voltou a jogar mal e não conseguiu liderar seu time a mais de seis pontos contra os Titans na rodada seguinte. Por fim, na semana 4, bateu seu recorde pessoal de jardas contra os Jets.
Por mais uma temporada, Blake Bortles tem mostrado que pode liderar os Jaguars a coisas grandes. Se estiver em seu dia. Por mais um ano, tem faltado consistência ao quarterback. Uma pena, pois ele está ao lado da melhor defesa da NFL.
Touchdowns de Julio Jones
Confesso que queria – e estava esperançoso para – ver Julio Jones com uma temporada impecável neste ano. Aparentemente, pelo que foi visto neste primeiro mês de NFL, a história se encaminha para ser a mesma dos anos anteriores.
Pela segunda temporada consecutiva, Julio Jones não marcou nenhum touchdown nas primeira quatro semanas. Em contrapartida, mantendo também uma tradição, o camisa #11 acumula muitas jardas. Após quatro jogos, Jones obtêm 502 jardas recebidas, o que o coloca na média para quebrar o recorde de jardas recebidas em uma temporada (1.964). Lembrando que ele marcou TDs em apenas duas partidas diferentes durante 2017.
De fato, Julio Jones é ótimo recebendo passes e seu impacto em campo abre espaço para os outros recebedores dos Falcons – veja a eficiência de Calvin Ridley em 2018, por exemplo. Todavia, um wide receiver do nível de Jones precisa marcar mais touchdowns, não tenha dúvidas disso.
Le’Veon Bell
Confesso que não acreditava que o holdout de Le’Veon Bell fosse durar por tanto tempo. Esperava ver o running back em campo no máximo até a semana 2. Todavia, o lado de Bell na situação é entendível, ainda mais depois do que aconteceu com Earl Thomas. Apesar de que a NFL em geral tem visto cada vez mais a desvalorização de ótimos RBs em termos de importância nos jogos.
De qualquer forma, é inegável que Le’Veon Bell faz falta à NFL. E é inegável também que ele faz falta ao Pittsburgh Steelers, afinal, estamos falando de um jogador com 1.800/+ jardas de scrimmage e 9/+ touchdowns desde 2016. De acordo com vários repórteres, Bell retornará à franquia para a semana 7, na rodada de folga do time. Os Steelers não perdem por esperar até lá.