As finais de conferência do college football começaram com o Top 4 composto por Alabama, Clemson, Ohio State e Washington, e terminaram desta mesma maneira! Crimson Tide, Tigers e Huskies tiveram que vencer no sábado para confirmarem suas vagas; já os Buckeyes, nem precisaram sair de casa.
O #1 Alabama irá enfrentar agora o #4 Washington, no Chick-fil-A Peach Bowl; já o #2 Clemson na medirá forças contra o #3 Ohio State, marcando o Playstation Fiesta Bowl. As duas partidas acontecerão no dia 31 de dezembro e definirão quem viajará até Tampa (Florida) para a disputa do título nacional no dia 9 de janeiro.
Os Crimson Tide confirmaram sua vaga e a primeira posição do ranking ao conquistarem a SEC após uma fácil vitória diante de Florida. Os Tigers, por sua vez, tiveram dificuldades para desbancar Virgina Tech mas sob o brilho de Deshaun Watson levaram a ACC. Já os Huskies, a maior surpresa deste Top 4 tendo em vista as prévias antes da temporada, coroaram sua excelente temporada derrotarem Colorado e sagrarem-se campeões da Pac-12.
Em três anos neste formato, esta será a terceira vez consecutiva que Alabama aparece nos playoffs, enquanto Washington fará sua estreia nas semi-finais do college football. Ohio State e Clemson disputarão o mata-mata pela segunda vez.
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As posições #5 e #6 do ranking ficaram ocupas respectivamente por Penn State e Michigan. Aliás, enquanto os Wolverines não entraram em campo no último fim de semana, os Nittany Lions derrotaram Wisconsin e sagraram-se campeões da Big Ten em 2016. A vitória entretanto não foi suficiente para dar uma vaga nos playoffs de acordo com a interpretação do Comitê.
Quem também chegou a sonhar após triunfar no sábado foi Oklahoma, que levou a Big 12 ao desbancar Oklahoma State por 38-20. Ainda assim, em uma rodada que nenhum dos cinco melhores do país triunfara, a conquista da conferência pelos Sooners foi “em vão”.
Outra equipe que também sonhava com uma vaga nos playoffs era Colorado. Todavia, os Buffaloes não tiveram qualquer chance diante de Washington na decisão da Pac-12 e fecharam a rodada como #10 do país.
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