A maneira mais adequada de se construir um time competitivo é através do draft. Afinal, a equipe em questão tem a chance de recrutar o jogador de acordo com as necessidades do elenco e, depois disso, sabe que terá tal prospecto por alguns anos. A construção de um grupo por meio do draft, em tese, é o ideal na NFL. E neste sentido, o primeiro recrutado de cada franquia ano após ano é sempre o mais relevante, uma vez que é visto como um dos melhores jogadores universitários do momento e apontado como símbolo daquela classe.
No draft deste ano, vimos um dos melhores recrutamentos da história da NFL. Cinco quarterbacks na primeira rodada (quatro no Top 10) não é visto todo dia. Tampouco um talento como Saquon Barkley. Vimos ainda nomes sólidos de linha ofensiva, pass rush e secundária. Só os torcedores de cada time sabem de fato o quanto a expectativa foi alta par a maioria dos calouros de primeira rodada em 2018.
Com isso em mente, aproveitando o término da semana 9 da NFL (ou seja, a segunda metade da temporada regular chegou), é hora de resumir como os novatos de primeira rodada estão até agora. Certamente que ao término do campeonato teremos análises mais profundas sobre ele, porém, por ora, destacamos de um modo geral como os 32 primeiros atletas draftados nesta temporada estão se saindo.
1) Baker Mayfield, QB, Cleveland Browns
Desde quando entrou, Baker Mayfield venceu uma partida saindo do banco de reservas, derrotou os Ravens sendo titular e deixou os Browns em condições de vencerem pelo menos mais um confronto, mas o time não conseguiu. O elenco de Cleveland ainda precisa se preocupar com vários setores, porém não mais com a posição de QB. Em sete jogos que atuou, Mayfield obteve 60% de aproveitamento, dez TDs e sete INTs.
2) Saquon Barkley, RB, New York Giants
Saquon Barkley é um dos melhores calouros da temporada 2018 da NFL, se não o melhor. Em oito partidas disputadas, Barkley totaliza 1.016 jardas de scrimmage e sete TDs. Seu talento fica cada vez mais em evidente e ele já deve ser visto como um dos principais corredores da liga. Sem dúvidas, o camisa #26 é a melhor coisa que aconteceu para o New York Giants neste ano.
3) Sam Darnold, QB, New York Jets
O respaldo da primeira metade de temporada profissional de Sam Darnold foi positivo. De melhor, vale destacar que ele tem três vitórias com um arsenal ofensivo limitado. Por outro lado, Darnold lidera a NFL em interceptações, com 14. No fim das contas, o mais importante, que era New York ter a convicção que encontrou um franchise quarterback, aconteceu.
4) Denzel Ward, CB, Cleveland Browns
O desempenho de Denzel Ward até agora tem feito com que todos esqueçam que o Cleveland Browns deixou Bradley Chubb passar. Hoje, Ward é uma referência na secundária dos Browns e ninguém deve ficar surpreso se ele se tornar um dos ótimos shutdown corners da NFL. Em nove partidas, o camisa #21 soma quatro turnovers forçados.
5) Bradley Chubb, OLB, Denver Broncos
Bradley Chubb não foi o calouro defensivo do mês de outubro por acaso. Depois de um começo de campeonato ainda em adaptação à NFL, Chubb aos poucos mostra por que era o principal pass rusher do Draft 2018. Considerando toda a liga, o calouro é o nº 6 em sacks, com oito.
6) Quenton Nelson, G, Indianapolis Colts
O começo de campeonato de Quenton Nelson assustou os torcedores do Indianapolis Colts. Porém, foi apenas questão de tempo até o novato se firmar e repetir boas atuações. Tenha em mente que Andrew Luck nunca teve uma linha ofensiva tão sólida em sua carreira; ele sofreu apenas dez sacks em 2018. É difícil imaginar isso acontecendo sem a presença de Nelson!
7) Josh Allen, QB, Buffalo Bills
Desde o dia 14 de outubro em confronto contra os Texans, Josh Allen está fora de atividade com uma lesão no cotovelo. Enquanto esteve em campo, apesar de alguns lampejos e duas vitórias, Allen provou que precisa de mais tempo e cuidado para ser lapidado na NFL. Para piorar isso, ele está em um ataque desconfigurado e com um head coach de mentalidade defensiva.
8) Roquan Smith, LB, Chicago Bears
Roquan Smith ainda oscila em algumas partidas. Mais do que era esperado antes do draft, aliás. Contudo, é perceptível que ele evolui a cada rodada – e seus 12 tackles na semana 9 mostra isso. Em oito jogos, dos quais ele foi titular em seis, Smith totalizou 53 tackles e dois sacks.
9) Mike McGlinchey, OT, San Francisco 49ers
Jogo após jogo, o San Francisco 49ers vê que o investimento de uma escolha Top 10 em Mike McGlinchey foi interessante. O ex-Notre Dame foi titular em todos os confrontos até agora e, além de bom trabalho dos pés, mostrou que tem agilidade acima da média para a posição. 12 corridas dos Niners de 10/+ jardas foram para o lado direito dos bloqueadores, onde McGlinchey está posicionado.
10) Josh Rosen, QB, Arizona Cardinals
É difícil julgar Josh Rosen neste momento. Primeiramente, porque ele nem foi o titular desde o começo do ano. Em segundo lugar, a linha ofensiva de Arizona, com 57 hits cedidos, é uma das piores da NFL. Por fim, pois ele está em um ataque vulnerável, o qual já demitiu o coordenador ofensivo. Ainda assim, Rosen esteve under center nas duas vitórias dos Cardinals na temporada. Atuações como as diante dos Seahawks (semana 4) e 49ers (semana 8) mostram que o time precisa apostar no camisa #3.
11) Miami Dolphins, DB, Minkah Fitzpatrick
Minkah Fitzpatrick esteve em todos os jogos do Miami Dolphins até agora, tendo sido titular em apenas quatro. Ao todo, o camisa #29 totaliza 50 tackles, quatro passes defendido e uma interceptação. Quando em campo, Fitzpatrick vem muito bem. O problema é que Miami ainda o deixa fora em muitos snaps.
12) Vita Vea, DT, Tampa Bay Buccaneers
O impacto de Vita Vea na linha defensiva do Bucs não está como era esperado. Porém, não podemos descartar o fato de Vea ter perdido a pré-temporada e os primeiros três jogos do campeonato devido à lesão. A produção é baixa, mas a verdade é que ainda não vimos o que Vita Vea pode oferecer de melhor fisicamente.
13) Daron Payne, DT, Washington Redskins
Daron Payne é um “monstro”! Nem sempre é comum vermos defensive linemen calouros dominando bloqueadores adversários, mas Payne tem conseguido isso diversas vezes. Ele é uma das razões para a linha defensiva dos Redskins, que foi pífia em 2017, ser uma das melhores da NFL neste ano. Seus 26 tackles, três sacks e um fumble forçado não ilustram de fato sua contribuição para Washington até agora.
14) Marcus Davenport, DE, New Orleans Saints
Principalmente o primeiro mês de Marcus Davenport na NFL foi um “balde de água fria” nas expectativas dos Saints com o jogador. Contudo, lampejos começaram a aparecer e Davenport mostra, aos poucos, que é um pass rusher muito bom. Repare que eu disse lampejos, como os dois sacks contra os Vikings, por exemplo. Em geral, ainda falta consistência em seu jogo. Mas essa deverá esperar mais algum tempo para aparecer, visto que Davenport ficará fora por aproximadamente um mês com uma lesão no pé.
15) Kolton Miller, OT, Oakland Raiders
Kolton Miller foi titular em todos os jogos do Oakland Raiders. Em geral, falta consistência para o jogo de Miller, visto que ele ainda está muito “8 ou 80”, digamos assim. Ou ele não permite sacks, ou o oponente consegue logo três sacks em cima dele. O calouro não é o maior problema entre os bloqueadores de Oakland, mas evidentemente pode render mais como 15ª escolha geral.
16) Tremaine Edmunds, LB, Buffalo Bills
Em pouco tempo, Tremaine Edmunds se tornou uma referência na defesa dos Bills. Além de ter sido titular em todas as partidas até agora, o linebacker soma 62 tackles, dois fumbles forçados e um sack na temporada. As expectativas eram altas, entretanto aparentemente ele está conseguindo superá-las.
17) Derwin James, S, Los Angeles Chargers
Com 50% da temporada concluído, Derwin James é o Calouro Defensivo do Ano. Portanto, aquilo que desconfiávamos após o draft, vem se concretizando: James talvez seja o grande steal da classe. Ele é o líder dos Chargers em tackles e passes defendidos, e o segundo em sacks.
18) Jaire Alexander, CB, Green Bay Packers
Aos poucos, Jaire Alexander mostra que pode ser o melhor jogador da secundária do Green Bay Packers, como já foi em algumas partidas nesta temporada. E ele tem feito isso apesar de perder dois jogos por lesão e ainda não ser titular absoluto. A capacidade para tackles e as leituras de jogo de Alexander seguem impressionando.
19) Leighton Vander Esch, LB, Dallas Cowboys
As vaias conferidas ao Dallas Cowboys por ter recrutado Leighton Vander Esch certamente não continuaram. Afinal, o defensor tem se tornado cada vez mais importante para a defesa da franquia. Tackles apurados, leituras de jogadas precisas e velocidade acima da média, tudo isso mostra que Vander Esch deve ser o futuro dos Cowboys na posição de linebacker.
20) Frank Ragnow, G, Detroit Lions
O ataque terrestre do Detroit Lions é o melhor da franquia nos últimos anos. Uma grande razão para isso foi o investimento feito pelo time no setor no último draft. Entre as aquisições, Frank Ragnow foi a principal delas, e o novato mostrou, em somente nove semanas, que será uma certeza para os Lions na posição futuramente. Apenas cinco corridas pelo lado esquerdo da OL de Detroit (onde Frank fica) teve perda de jardas.
21) Billy Price, C, Cincinnati Bengals
Billy Price foi o titular dos Bengals nas semanas 1 e 2 e apareceu bem. Todavia, uma lesão no pé o deixou fora de atividade desde então. Aliás, de imediato, Cincy sentiu a ausência do camisa #53. De qualquer maneira, Cincinnati provavelmente voltará a contar com Price a partir da décima rodada.
22) Rashaan Evans, LB, Tennessee Titans
Neste momento, Rashaan Evans tem sido apenas mais um nome no front seven do Tennessee Titans. O que é uma decepção pelo talento e investimento da franquia no jogador – e os torcedores por lá sabem disso. Com 19 sacks totais, a verdade é que Evans não se encontrou na defesa de Mike Vrabel, apesar dessa estar sólida ao longo do campeonato. Pelo menos não até agora.
23) Isaiah Wynn, OT, New England Patriots
Em agosto, Isaiah Wynn rompeu o tendão de Aquiles, o que o deixará fora de toda a temporada 2018. As expectativas seguem altas para o jogador, que vinha disputando diferentes posições na linha ofensiva dos Patriots antes de se lesionar.
24) D. J. Moore, WR, Carolina Panthers
A primeira temporada de D. J. Moore na NFL está se desenrolando como era previsto: ele ainda tem problemas para executar rotas e sua participação no ataque é limitada. Ainda assim, quando acionado, Moore não só tem boa porcentagem de recepção, como ganha jardas com isso. Dos 26 lançamentos em sua direção, 19 foram recebidos, para uma média de 15,6 jardas em cada. Ele também marcou um TD, na semana 2.
25) Hayden Hurst, TE, Baltimore Ravens
Para o primeiro tight end recrutado no Draft 2018, Hayden Hurst tem deixado a desejar. Uma lesão o fez perder quatro partidas é verdade, porém, quando esteve em campo, não encantou. Ele ainda não sabe o que é ter mais de duas recepções em um jogo e passou zerado em passes recebidos em dois confrontos. Hurst até anotou um TD, quando a partida diante dos Panthers já estava resolvida.
26) Calvin Ridley, WR, Atlanta Falcons
Calvin Ridley foi um acerto do Atlanta Falcons! Depois de um primeiro mês como calouro excelente, Ridley caiu de rendimento e pouco produziu em outubro. Entretanto, contra os Redskins na semana 9, abrindo o mês de novembro, voltou a marcar. Ele agora tem 463 jardas e sete TDs recebidos em 2018.
27) Rashaad Penny, RB, Seattle Seahawks
Rashaad Penny não vem tendo muito espaço no ataque dos Seahawks. A boa notícia para o time é que o ataque corrido continua funcionando: esse é o 3º melhor da NFL, com 137 jardas terrestres por jogo de média. Isso porque Chris Carson está jogando muito bem! Com 146 jardas até agora, a produção de Penny mostra que Seattle ainda não teve o retorno esperado.
28) Terrell Edmunds, S, Pittsburgh Steelers
Quando os Steelers recrutaram Terrell Edmunds na primeira rodada, o time sabia que o risco era alto – e ele ainda continua. Todavia, em oito partidas, Edmunds teve mais atuações sólidas do que decepcionantes. Ainda há altos e baixos no jogo do novato, mas fica claro que ele não é o maior problema da vulnerável secundária de Pittsburgh, pelo contrário.
29) Taven Bryan, DT, Jacksonville Jaguars
O primeiro ano de Taven Bryan em Jacksonville está sendo um tanto quanto decepcionante. Apesar de ter participado de todas as partidas até agora, Bryan não fez nada além de nove tackles. O camisa #90 terá um longo caminho pela frente se quiser se firmar entre os principais pass rushers dos Jaguars.
30) Mike Hughes, CB, Minnesota Vikings
O Minnesota Vikings acredita ter encontrado um sólido titular em Mike Hughes. Afinal, antes de sofrer uma lesão que o deixará de fora pelo restante do campeonato, Hughes totalizara 21 tackles e uma interceptação retornada para touchdown. Para 2019, a expectativa é que ele continue sendo mais um jogador acima da média na defesa dos Vikings.
31) Sony Michel, RB, New England Patriots
Lesões no joelho fizeram com que Sony Michel não conseguisse estar em campo por todas as partidas dos Patriots (ele perdeu três jogos até agora). No entanto, quando atuou, Michel deu conta do recado. Ele ainda demonstra inexperiência em alguns lances, porém atuações como contra Dolphins, Colts e Chiefs, mostram que New England acertou.
32) Lamar Jackson, QB, Baltimore Ravens
A cada semana que passa, o Baltimore Ravens tenta envolver mais Lamar Jackson no plano de jogo ofensivo. Na semana 9, por exemplo, Jackson esteve em 13 snaps de ataque da franquia. Verdade seja dita, na maioria das vezes, o novato esteve encarregado de correr com a bola, o que não me agrada por completo. Queria ver o camisa #8 fazendo mais passes. De qualquer maneira, este é um projeto a longo prazo. Para não passar batido: Lamar Jackson conseguiu seu primeiro para touchdown na semana 8, para o novato Hurst.
