O resultado mais surpreendente da semana 8 do college football foi a vitória de Purdue contra #2 Ohio State, por 49-20. Curiosamente, a última vez que os Boilermakers derrotaram uma equipe nº 2 do país também foi contra os Buckeyes, em 1984.
Este surpreendente revés de Ohio State, mesmo que não exageradamente, mexe com a briga pelos playoffs no universitário. Isso porque, por mais que OSU não esteja eliminado, a provável vaga direta pela Big Ten afunila, e outras duas conferências agradecem. Em outras palavras, o Comitê da competição ganhou mais um desafio.
A derrota dos Buckeyes se assemelha muito ao tropeço do time em novembro de 2017 contra a também não ranqueada Iowa. Naquela época, o revés foi o segundo de OSU no ano. Ao término do campeonato, nem mesmo a conquista da Big Ten colocou Ohio State nos playoffs. Nesta temporada, a equipe acabou de conhecer sua primeira derrota, a qual indica que a margem para um novo desleixo agora é basicamente nula.
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Verdade seja dita, nas últimas partidas, os Buckeyes não foram aquele time dominante que nos acostumamos a ver. Purdue pareceu um dos melhores times do país, o qual jogava contra um Ohio State fora do Top 25. Mas era o contrário que esteva em contexto.
Desde que Urban Meyer retornou da suspensão, a impressão que fica é que OSU caiu de rendimento. Depois de oito rodadas disputadas, há muitas falhas no elenco comandado por Meyer. Essas, aliás, precisarão ser corrigidas até o fim da temporada regular. Caso contrário, parece improvável que este time consiga derrotar algum adversário ranqueado – e lembre-se que o encontro com #5 Michigan já está marcado.
Diante de Purdue, por exemplo, Ohio State cometeu dez penalidades. O ataque só conseguiu marcar o primeiro touchdown no último período. A linha ofensiva, além das faltas, conseguiu apenas três jardas por tentativa ao seu jogo terrestre. E a defesa, a qual não forçou turnover algum, cedeu mais de 500 jardas totais. É muito difícil vencer assim no futebol americano.
É com isso em mente que os Buckeyes buscam se recuperar a fim de não ficarem fora do playoffs pela terceira vez nas últimas quatro temporadas. Como citado, o revés da semana passada não foi uma tragédia completa. Porém, foi um fato que liga o sinal de alerta em Ohio.
A Big Ten não terá dois representantes nos playoffs
No mínimo uma vaga para os playoffs está realmente indefinida agora, após a derrota de Ohio State. Isso porque a Big Ten não terá mais dois representantes no Top 4 decisivo.
Antes da semana 8, imaginava-se que se Ohio State terminasse a temporada regular invicto e só fosse derrotado por Michigan na final da Big Ten, ambos poderiam entrar. Afinal, os Buckeyes seriam o “não campeão de conferência” mais forte. Já os Wolverines, um campeão com somente uma derrota. Mas esqueça tudo isso!
O representante da Big Ten nos playoffs será apenas o seu campeão, se nenhuma “zebra maluca” acontecer nas próximas rodadas. E dificilmente alguma universidade diferente de Michigan ou Ohio State vencerá a conferência. A questão, portanto, é qual das duas avançará à final e terá essa conquista.
A Pac-12 e, principalmente, a Big 12 respiram
Michigan, Ohio State, Florida, LSU e Georgia. Todos esses times sofreram apenas uma derrota e têm mais força do que Washington State, Texas, West Virginia e Oklahoma, que também só tropeçaram uma vez, neste momento. A derrota de Ohio State para Purdue, então, indica que OSU ou Michigan terminará a temporada com no mínimo dois reveses (pelo confronto direto).
No caso de Gators, Tigers e Bulldogs, eles estão na mesma conferência, a qual ainda conta com Alabama e a surpresa Kentucky. Ou seja, “eles vão se matar”. Florida enfrenta Georgia já na semana 9. Na rodada seguinte, LSU e Alabama medem forças. Sem contar que ainda haverá a final da SEC.
Washington State (6-1) é a única equipe da Pac-12 ainda com chances. Os Cougars já têm uma vitória contra ranqueado no currículo (#12 Oregon), e ainda enfrenta dois do Top 25 atualmente (#24 Staford e #15 Wasghinton). Se WSU conseguir terminar a temporada regular sem outra derrota e vencer sua conferência, provavelmente estará à frente dos concorrente da Big Ten e SEC que tiverem dois reveses.
Já para Texas, West Virginia e Oklahoma, os argumentos são ainda mais fortes. Isso simplesmente pois a Big 12 tem melhores times que a Pac-12. Imagine que Oklahoma, a qual esteve nos playoffs em 2017, não seja mais derrotada. Os Sooners chegariam à final da conferência podendo conseguir a revanche contra Texas, que já a derrotou anteriormente. E Texas também estaria na decisão com apenas resultado negativo. West Virginia, equipe que menos impressiona desse trio, está na briga pois tem confrontos diretos contra Sooners e Longhorns.
Para os candidatos da Pac-12 e Big 12, o melhor cenário seria ver Alabama se mantendo invicta e conquistando a SEC. E Clemson ou Notre Dame com alguma derrota até o fim da temporada. Se isso acontecer, estaremos diante de um monte de equipes com uma derrota, poucas delas com um título de conferência.
Ohio State vs. Michigan na última semana ficou ainda mais imperdível
A rivalidade entre Ohio State e Michigan é uma das maiores dentre todos os esportes. Naturalmente, os encontros entre os times são imperdíveis. Todavia, com a derrota dos Buckeyes, se a lógica prevalecer nos próximos confrontos de ambos os times, eles se enfrentarão na última rodada da temporada brigando por uma vaga na final da Big Ten. Um mata-mata antecipado, digamos assim.
O vencedor terá a chance de de disputar a final da conferência e ficar a um triunfo de se garantir nos playoffs. O perdedor começa a pensar no ano que vem.
