As perguntas básicas de cada time para a temporada 2018 continuam. Falamos sobre o New York Jets no último texto. Desta vez, chegou a hora do Denver Broncos.
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2017 marcou a pior campanha da era John Elway, como general manager, no Denver Broncos. Três quarterbacks diferentes foram tentados; todos sem uma resposta convincente. O backfield contribuiu com apenas oito touchdowns terrestres. Nenhum recebedor ultrapassou as 1.000 jardas recebidas e 83 recepções. Do outro lado da bola, salvo um (ótimo) jogador, nenhum defensor totalizou mais de 5,5 sacks. É neste contexto que Elway foi ao mercado, buscou reforços interessantes durante a offseason, conteve as perdas e montou um novo time para 2018. Naturalmente, incertezas rodeiam o Denver Broncos, em diversos setores do elenco.
1) Case Keenum é a resposta para o time?
Pela primeira vez desde o último ano de Peyton Manning no Colorado, o Denver Broncos começa uma temporada sem dúvidas na posição de quarterback. Essas dúvidas citadas estão relacionadas à certeza de quem estará under center. No entanto, o futuro de Case Keenum em Denver segue uma incógnita: afinal, Keenum é um QB realmente competitivo? Seu ano de 2017, com 22 TDs e sete INTs, diz que sim. O período entre 2013 e 2016, com três equipes diferentes, e total de 24 touchdowns e 20 interceptações, mostra o contrário.
2) Qual é o tamanho da perda de Aqib Talib?
Nos últimos anos, Aqib Talib tem sido um dos principais cornerbacks da NFL. O camisa #21 não só é ótimo nas marcações individuais, como também é uma constante ameaça aos quarterbacks adversários em suas interceptações, visto que ele é um daqueles defensores com a capacidade de decidir confrontos. Talib totalizou 11 interceptações nas últimas quatro temporadas, sendo seis deles retornadas para touchdown. Todavia, em 2018 ele vestirá as cores do Los Angeles Rams – e os Broncos precisam encontrar um substituto competitivo para essa perda; alguém que seja capaz de atuar em alto nível ao lado de Chris Harris Jr..
Ao que tudo indica, Bradley Roby será a primeira tentativa dos Broncos para o lugar de Talib. Roby vem de boas temporadas no Colorado, contudo será interessante ver como a transição para o CB nº 2 do elenco afeta seu jogo. Tremaine Brock e o calouro Isaac Yiadom são os outros nomes de destaque desta rotação.
3) Quem será o substituto de C. J. Anderson?
Os dois principais running backs do Denver Broncos em 2018, C. J. Anderson e Jamaal Charles, deixaram o elenco. Nenhum deles teve uma produção que justificasse, de fato, a permanência na equipe por mais uma temporada, uma vez que promissores nomes estão pedindo passagem no backfield. Assim sendo, o Denver Broncos conta neste momento com três corredores candidatos à titularidade em 2018. O favorito deles, Devontae Booker, está em seu segundo ano na NFL. Booker teve 79 corridas, 299 jardas e um touhdown na temporada passada. Também segundo anista, De’Angelo Henderson, o qual pouco participou em 2017, está na briga.
Por fim, é preciso destacar Royce Freeman, escolha de terceira rodada de Denver neste ano, que vem de ótima carreira por Oregon. Para muitos, Freeman pode surpreender como Kamara e Hunt fizeram no campeonato passado. Dado o talento individual do novo camisa #37 dos Broncos e oscilações que Booker já teve quando apareceu (mesmo que como nº 2 na maior parte do tempo), seria injusto não colocar o novato nesta discussão. Ele tem chances reais de ser o principal corredor do Denver Broncos neste ano.
Fique de olho: DaeSean Hamilton, wide receiver
O ataque do Denver Broncos tem dois wide receivers muito acima da média em Demaryius Thomas e Emmanuel Sanders. Entretanto, quando o assunto é WR nº 3, a franquia tem deixado a desejar nos últimos anos. Não à toa, os Broncos recrutaram dois wide receivers no draft deste ano. Courtland Sutton, ex-SMU, na segunda rodada, foi o primeiro deles. Duas rodadas mais tarde, vindo de Penn State, o nome chamado foi DaeSean Hamilton. Pelo que foi visto de Hamilton no college football, ser o 113º escolhido foi um steal para Denver. O camisa #17 é o líder da história de Penn State em recepções e teve em 2017 sua principal temporada universitária. As atenções voltadas para Thomas, Sanders e até mesmo Sutton, combinado ao fato de ser o ano debutante de Case Keenum em Denver, podem abrir espaço para Hamilton.
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