A NFL divulgou o calendário para a temporada 2019. Como de costume, saber a respeito de todos os confrontos deste ano aumenta a expectativa para a volta do futebol americano. A boa notícia é que o Draft está por vir, o que deve refinar ainda mais os duelos desta temporada. Contudo, a notícia ruim é que estamos apenas em abril, a mais de quatro meses do primeiro snap oficial de 2019.
Saiba, entre as centenas de motivos, por que você, leitor, não pode perder a temporada 2019: separamos abaixo 10 fatos que merecem destaque sobre o calendário da NFL neste ano. Marque na agenda!
A histórica primeira partida da temporada
Em 2018, ao contrário do que estamos acostumados a ver com o atual campeão jogando em casa para abrir a temporada, a NFL prezará pela história uma vez que completa sua 100ª temporada.
Desta maneira, para celebrar o feito e iniciar o campeonato regular deste ano, o Chicago Bears receberá o Green Bay Packers no Soldier Field no dia 5 de setembro (quinta-feira). O motivo do embate entre Bears e Packers é simples: os times configuram a rivalidade mais antiga da NFL.
O primeiro confronto entre as equipes aconteceu em 1921 e ao todo elas já se enfrentaram 198 vezes em temporada regular, com Green Bay levando vantagem 97-95-6. No ano passado, foi uma vitória para cada lado, incluindo uma virada espetacular de Aaron Rodgers e companhia no Lambeau Field.
Neste ano, o atual campeão estreia no domingo
Com o histórico duelo entre Bears e Packers abrindo a temporada regular, a faixa de campeão do Super Bowl LIII do New England Patriots será levantada no domingo contra o Pittsburgh Steelers.
Isso mesmo, Patriots e Steelers, os dois times com mais Super Bowls conquistados na história (6) irão protagonizar o primeiro Sunday Night Football de 2019. Tenha em mente ainda que será o primeiro jogo de New England sem Rob Gronkowski e de Pittsburgh sem Antonio Brown e, oficialmente, Le’Veon Bell.
Aaron Rodgers vs. Patrick Mahomes
É impressionante o impacto que Mahomes já tem na NFL: o Kansas City Chiefs terá cinco jogos em horário nobre nesta temporada, sendo três no SNF. Um deles, na semana 8 (27 de outubro), será contra os Packers, em um confronto que promete ser um dos principais de todo o calendário.
Pela primeira vez, poderemos ver Rodgers contra Mahomes. Estamos falando possivelmente dos dois quarterbacks mais talentosos da liga. Dos dois que talvez tenham o maior “poder de improviso” dentro e fora do pocket na atualidade.
O Arrowhead Stadium de certo estará em um dia daqueles.
Os jogos internacionais marcam reencontros
Em 2019, a NFL estará longe dos Estados Unidos em cinco confrontos, quatro deles em Londres e um no México.
No Estádio Azteca (Cidade do México), o Kansas City Chiefs medirá forças com o Los Angeles Chargers. O jogo será um Monday Night Football no dia 18 de novembro. Lembrando que no ano passado o México acabou não recebendo uma partida da NFL devido às condições do gramado.
Em Londres, mantendo a tradição, acontecerão outros quatro embates:
Os dois primeiros acontecerão no novo estádio do Tottenham (Tottenham Hotspur Stadium) e os outros dois no Estádio Wembley.
Destaque para dois reencontros relevantes nessas partidas. O principal, claro, é o de Khalil Mack com o Oakland Raiders. Será a primeira vez que Mack enfrenta os Raiders desde que foi trocado para os Bears na temporada passada.
Além disso, Zac Taylor, agora head coach do Cincinnati Bengals, enfrentará Sean McVay, do Los Angeles Rams, pela primeira vez como treinador. Taylor fez parte da comissão técnica de McVay até o ano passado, como técnico de QBs do time.
Quando Tom Brady e Drew Brees quebrarão o recorde de TDs aéreos?
Uma das marcas mais relevantes na posição de quarterback deverá ser quebrada na temporada 2019 da NFL — e não apenas por um jogador.
Peyton Manning se aposentou com 539 passes para touchdown na carreira. Brady e Brees começam o campeonato regular precisando de 23 e 20, respectivamente, para quebrar a marca. Ou seja, é uma questão de quando — e não se — isso irá acontecer.
Se ambos mantiveram a média de 2018, o QB dos Patriots deve alcançar o feito entre as semanas 11 e 14, quando enfrenta, respectivamente, Eagles, Cowboys, Texans e Chiefs. Lembrando que New England folga na décima rodada.
Já o líder dos Saints, deve quebrar o recorde antes disso: a folga do camisa #9 é na semana 9 e depois disso New Orleans tem três confrontos de divisão consecutivos, contra Buccaneers, Panthers e Falcons, nesta ordem. Deve acontecer nesse período.
Os principais reencontros
A “lei do ex” é algo que se torna cada vez mais popular o esporte. Isso porque, constantemente, as expectativas para o reencontro entre determinado jogador e seu antigo time sai do papel e, de fato, acontece dentro das quatro linhas. Como de costume, vários reencontros de destaque estão marcados na NFL. Aqui estão os principais inéditos deles:
- Le’Veon Bell vs. Steelers:
semana 16
- Earl Thomas vs. Seahawks:
semana 7
- Case Keenum vs. Vikings (e Kirk Cousins vs. Redskins): semana 8
- C. J. Mosley vs. Ravens:
semana 15
- Landon Collins vs. Giants: semanas 4 e 16
- Bruce Arians vs. Cardinals:
semana 10
A reedição da final da NFC de 2018
Um embate entre Los Angeles Rams e New Orleans Saints por si só já chama atenção. Afinal, as franquias têm dois dos melhores times da NFL na atualidade. Todavia, em 2019, o duelo entre as equipes tem um complemento ainda maior.
Será a primeira vez que Rams e Saints se enfrentam após a polêmica final da Conferência Nacional em janeiro deste ano, válida pela temporada 2018. Foi naquela partida que a arbitragem não marcou a interferência defensiva de passe em uma terceira descida para New Orleans, que minutos depois seria derrotado. O lance acabou sendo a “gota d’água” para que a liga mudasse a regra e permitisse que interferências de passe possam ser revisadas.
Definitivamente, por mais que um reencontro entre Rams e Saints nos playoffs já seja aguardado, ter um jogo desta magnitude já na segunda semana da temporada merece destaque.
Eli Manning contra os Patriots. Pela última vez?
Um dos capítulos mais marcantes da história da NFL foi escrito por New York Giants e New England Patriots. Temporada de 2007, 16-0, Manning, Super Bowl, Helmet Catch… Os Giants, contra os Patriots, conseguiram um dos feitos mais improváveis de todos os tempos no esporte. Mais que isso, New York ainda venceria New England em um Super Bowl pela segunda vez quatro temporadas depois.
Enquanto as realidades de Pats e Giants são consideravelmente distintas para 2019, a mística por trás desta rivalidade desde que Brady e Manning entraram nela costuma acrescentar algo a mais quando eles estão em campo.
Vale ressaltar que a era Manning está cada vez mais próxima do fim em New York, o que significa que esta pode ser a última vez que o Gillette Stadium vê Eli under center.
Precisamos falar sobre o Cleveland Browns
Algo diferente daquilo que o público brasileiro da NFL está acostumado entrará em cena na temporada 2019. Ao contrário do que vimos nos últimos 15 anos, os Browns voltaram ao principal cenário da liga. Pelo menos em tese, voltaram. E por quanto tempo permanecerão assim? Tudo irá depender de como o time corresponderá às altas expectativas.
Você, leitor, poderá acompanhar Cleveland jogando no horário nobre quatro vezes. Uma das mais interessantes será contra os Rams em Los Angeles na semana 3, quando a equipe de Ohio também aparecerá em um Sunday Night Football pela primeira vez desde 2008.
Até lá, diga-se de passagem, os Browns já terão enfrentado Titans e Jets, esse último no Monday Night Football da segunda rodada (mais um encontro entre Sam Darnold e Baker Mayfield).
Ademais, anote na agenda: 27 de outubro (semana 8). Os Browns vão até o Gillette Stadium para encarar os Patriots. É o grande jogo da franquia de Cleveland em mais de uma década.
Como Mayfield estará em seu segundo ano profissional? Qual o tamanho da evolução de Myles Garrett? Como Odell Beckham Jr. se encaixará neste ataque? O que esperar do jovem head coach Freddie Kitchens? Não é por acaso que os Browns estarão em cena com tanta frequência neste ano.
Informações rápidas
- Em ordem, Raiders (53,9%), Broncos (53,7%) e Jaguars (53,1%) têm o calendário mais forte com base no aproveitamento que os adversários tiveram em 2018.
Por outro lado, pelo mesmo parâmetro, Redskins (46,9%) e Patriots, Rams, Jets, Giants e Bengals (47,3%) terão a agenda mais fraca.
- Oito times estarão em horário nobre cinco vezes, a marca mais alta da NFL neste momento. São eles: Chiefs, Cowboys, Bears, Vikings, Packers, Rams, Eagles e Patriots.
Lembrando que essa quantidade pode aumentar devido aos confrontos flexíveis nas semanas finais do campeonato.
- Bears vs. Lions, Cowboys vs. Bills e Falcons vs. Saints. Esses serão os jogos do Thanksgiving Day.