Costumam dizer que a semana 16 é a mais decisiva do calendário da NFL. Talvez porquê ela encaminhe (ou elimine) as equipes na disputa pela pós-temporada, afinal nem sempre temos confrontos diretos decisivos na rodada final da liga – este ano serve como exemplo disso. Desta forma, os resultados da semana 17 serão um “fechamento” daquilo que será construído no próximo fim de semana!
Por mais que não seja tão necessário explicitar os motivos exatos para acompanharmos uma rodada da NFL, uma vez que esse termo já é “auto-atrativo”, listar estes fatores nos ajuda a entender a importância que a semana terá para a liga, tanto em termos de classificação aos playoffs quanto da posição de cada franquia no Draft 2017.
Por que você não vai perder a semana 16 da NFL?
É Natal
Pode ser algo que o público brasileiro de futebol americano não esteja tão acostumado a fazer, mas acompanhar NFL na noite de Natal é algo que me parece muito bom. Por mais que as televisões não aprovem tanto isso devido aos índices de audiência, sem dúvidas é algo que incrementa ainda mais os ótimos jogos da semana 16 da NFL. Até hoje, na história da liga, apenas 17 partidas foram disputadas no dia 25 de dezembro.
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Decisão na AFC Norte
Uma das divisões mais equilibradas da NFL neste momento – se não for a mais – é a AFC Norte. O Pittsburgh Steelers lidera o grupo com um jogo de vantagem sobre o Baltimore Ravens, porém o segundo colocado leva vantagem no confronto direto. No próximo domingo, Steelers e Ravens se enfrentam em um jogo que definirá os rumos da divisão. Se Pittsburgh vencer, garante o 22º título divisional de sua história. Se Baltimore triunfar, precisará apenas de uma simples vitória na semana 17 contra o já eliminado Cincinnati Bengals para retomar a coroa da AFC Norte, algo que não acontece desde 2012, quando a equipe venceu o Super Bowl.
Ontem Tom Brady, hoje Bill Belichick
Há algumas semanas, a NFL viu Tom Brady se tornar o quarterback mais vitorioso de sua história ao chegar ao seu 200º triunfo da carreira. Na semana 16, algo parecido pode acontecer: Bill Belichick, um dos melhores técnicos de todos os tempos, se vencer os Jets, garantirá sua 200ª vitória sob o comando dos Patriots. De longe, a maior marca da história da franquia.
Cleveland Browns 0-14
O Cleveland Browns está há dois jogos de igualar a pior campanha da história da NFL. Será o time o pior que a liga já viu? A equipe neste momento está 0-14 e se perder as duas partidas restantes (contra Chargers e Steelers) se tornará apenas a segunda franquia de todos os tempos a terminar um ano com campanha 0-16 – o Detroit Lions também conseguiu isso em 2008. Assim sendo, qualquer lance para Cleveland a partir de agora é como se fosse uma jogada de Super Bowl.
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Tom Savage
Finalmente, Brock Osweiler não é mais o quarterback titular do Houston Texans. Com todo respeito ao ex-jogador dos Broncos, mas a forma como ele vinha jogando mesmo tendo um ataque talentoso ao seu redor não dava. Sem ele, Tom Savage será o titular dos Texans diante do Cincinnati Bengals no sábado. Savage começará sua primeira partida na liga e, pela experiência que tem e o que demonstrou em pouco mais de dois quartos na semana 15, pode dar outra cara ao sistema ofensivo de Houston. Os Texans esperavam encontrar um bom quarterback em 2016, o que seria ótimo para um time que já é competitivo. Uma nova tentativa acontecerá na semana 16.
Matt Moore
O Miami Dolphins tem visto uma grata surpresa na posição de quarterback desde que Matt Moore assumiu a função de substituir Ryan Tannehill. Moore, além de ter liderado a equipe à campanha vitoriosa na semana 14, jogou muito bem na rodada passada quando os Dolphins bateram os Jets. A vitória, aliás, marca o primeiro ano vitorioso de Miami desde a temporada de 2008. Mas a equipe quer mais! Os Dolphins neste momento estão em ótima posição para chegarem aos playoffs pelo Wild Card, basta que o time vença seus dois próximos confrontos (contra Bills e Patriots). Assim sendo, no próximo sábado contra Buffalo Matt Moore precisará repetir as boas atuações para manter o sonho vivo na Flórida. Lembrando que Miami não derrota os Bills em Buffalo desde 2011, quando justamente Moore foi o titular da equipe.
Confrontos divisionais
Com a pós-temporada em pauta, a semana 16 da NFL promete ser ainda mais imperdível devido aos confrontos divisionais do fim de semana. Ao todo, 12 dos 16 jogos envolverão times de uma mesma divisão. E isso inclui Steelers-Ravens, Chiefs-Broncos, Packers-Vikings e Saints-Buccaneers. Tenha em mente ainda que quatro divisões podem ser definidas já na próxima rodada e oito vagas ainda estão em aberto.
A. J. Green / Julio Jones
Individualmente falando, poucos fatores serão tão interessantes na semana 16 quanto a volta de A. J. Green e Julio Jones. Green se lesionou na semana 11 e desde então esteve em constante processo de recuperação. Jones, por sua vez, machucou o pé antes da semana 14 e também não retornou mais aos gramados. Lembre-se que antes das lesões, falávamos em A. J. Green e Julio Jones como os favoritos ao prêmio de Jogador Ofensivo do Ano. No próximo fim de semana, felizmente, eles estarão de volta!
Ezekiel Elliott em busca de mais um recorde
O que está acontecendo com Ezekiel Elliott é realmente impressionante! Muito mais que o melhor running back desta temporada, Elliott tem entrado para a história a cada semana que passa. Nesta semana 16, isso pode acontecer novamente: ele acumula 1.551 jardas corridas em 2016 e se conseguir mais 49 jardas se tornará o quinto novato na história da NFL a ter 1.600 jardas terrestres em uma temporada. Além disso, vale lembrar que ele precisa de 258 jardas corridas para ultrapassar Eric Dickerson (1.808) com a maior quantidade de jardas terrestres por um calouro na história da liga.
Greg Olsen histórico
O Carolina Panthers não vem bem nesta temporada, porém Greg Olsen ainda assim se manteve como um dos melhores tight ends da atualidade. Neste momento, ele lidera sua posição em jardas recebidas, com 992. Além disso, desde 2012, nenhum tight end teve mais jardas que ele, 4.763. Se Olsen conseguir oito jardas contra os Falcons na semana 16, ele se tornará o primeiro (!) tight end da história da NFL a ter três temporadas consecutivas com pelo menos 1.000 jardas recebidas. Nada mal.
Qual o principal fato da semana 16 da NFL? Mande sua opinião nos comentários ou pelas redes sociais.
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