Nos últimos dias, escrevi bastante no Shotgun sobre backups imediatos da NFL. Com que frequência eles são acionados, quanto cada franquia gasta e quais times podem confiar nos reservas que têm.
Para fechar esta série, então, é hora de tentar entender o que configura um backup quarterback. Algum dos atuais titulares mereciam — ou estão encaminhando para — o banco de reservas? E algum dos backups têm números para se tornar o nº 1?
Para tal, é preciso entender como a NFL funciona atualmente, e o que as equipes procuram em um QB titular.
Claro, a intenção de todos os times é encontrar um franchise quarterback que construirá uma carreira digna de Hall da Fama, marcada por múltiplos Super Bowls. Quarterbacks que conseguem superar, pela capacidade técnica, fragilidades do sistema ofensivo e defensivo são admiráveis, porém raros.
Tenha em mente que dos 32 times da NFL, somente 12 se classificam aos playoffs anualmente. É a liga mais disputada dentre as quatro americanas. Portanto, o argumento de que quarterback titular é aquele “que leva o time à pós-temporada”, ou algo do tipo, é vago.
Quarterback indiscutivelmente titular é aquele capaz de manter sua equipe competitiva. Mas como caracterizar essa competitividade?
Os três melhores exemplos recentes neste caso, mesmo que eles tenham sido excluídos dessa análise (explicações no decorrer do texto), são Deshaun Watson, Carson Wentz e Patrick Mahomes. Todos eles mostraram que são capazes de vencer e, ainda mais determinante na análise deste artigo, marcar pontos. O que eles têm em comum com todos os titulares? Eles marcam pontos.
Em dois anos profissionais, Watson tem 45 passes para touchdown em 23 partidas disputadas. Wentz, por sua vez, acumula 70 em três temporadas, embora perdido oito jogos por lesão. E Mahomes obteve 50 TDs na única temporada como titular até agora.
Quando olhamos para os atuais backups — e até mesmo os free agents — da NFL, fica evidente que o quesito passes para touchdown é o fator determinante nas classificações destes jogadores.
De fato, existem casos em que as lesões atrapalharam. Teddy Bridgewater talvez seja o primeira caso que venha à mente. Ou o QB em questão talvez ainda não tenha tido oportunidades dentro de campo. Mas, como mostrado abaixo, os indicadores de Bridgewater não fazem dele um titular indiscutível atualmente.
Por outro lado, os números justificam por que nomes como Tyrod Taylor, Ryan Tannehill e Blake Bortles, outrora under center nos playoffs, não são mais titulares.
Confesso que não foi difícil chegar aos números determinantes para estas conclusões.
O que os QB backups da NFL têm em comum
Se “Ataques vencem jogos, e defesas ganham campeonatos”, então “Ataques são o que define se um quarterback é ou não titular”.
Em outras palavras, considerando que nem todos os times têm uma defesa como a do Denver Broncos de 2015, são os pontos feitos que garantirão um triunfo.
Mais uma vez, ressalto: em toda regra há exceção. Para definir QBs titulares e reservas na NFL, as exceções são relacionadas ao elenco que está ao redor de cada jogador. Em outras palavras, há times que são melhores que outros. Ou seja, o quarterback rodeado por melhores jogadores pode, mesmo fazendo menos que o outro quarterback em questão, ter mais sucesso na carreira.
Analisei mais de 70 quarterbacks e uma “barreira” ficou clara. Barreira essa que difere os titulares dos reservas.
Os itens analisados foram: porcentagem de touchdowns lançados pela quantidade de tentativas e média de passes para touchdown por jogo.
Além disso, levei em consideração os jogadores com pelo menos três temporadas na carreira — o que excluiu o melhor reserva da análise, inclusive.
Feita tal pesquisa, algo me chamou atenção: nenhum atual backup quarterback na NFL tem porcentagem de TDs lançados superior a 4,5% e média de TDs lançados por confronto superior a 1,5.
Um quarterback reserva tem um TD por 4,7% dos lançamentos feitos: Landry Jones, ex-Pittsburgh Steelers. Isso é superior a alguns titulares, como Derek Carr, por exemplo.
Mas como Jones, que tem 169 passes na carreira, atingiu tal patamar? Pois basicamente todos as conexões feitas por ele beiraram uma big play, totalizando uma média de 12,1 jardas por passe completado.
Então por que Jones não é um titular, ou nem perto disso?
Pois, como adiantado, é preciso levar em consideração, também, a média de TDs por partida na carreira.
Neste caso, Jones despenca: 0,4 touchdown aéreo por jogo. Tais números são quase idênticos, por exemplo, aos de A. J. McCarron (4,4% – 0,5), atualmente reserva do Houston Texans que no passado era apontado como potencial titular.
O backup mais equilibrado entre os dois indicadores é Ryan Tannehill, o qual foi titular absoluto entre 2011 e 2018. O ex-Miami Dolphins precisa de 4,2% das tentativas para encontrar um touchdown, e acumula 1,4 touchdown por jogo.
Isso significa que os Dolphins acertaram ao dizerem adeus a Tannehill? Mais que isso, o Tennessee Titans manterá o quarterback como reserva de Marcus Mariota? E estará certo na decisão?
Mariota tem 4,3% e 1,3, respectivamente. Ele é um de quatro titulares a não atingirem nenhum dos “valores mínimos” aqui.
Os outros? Joe Flacco, Ryan Fitzpatrick e Nick Foles.
Isso, claro, não considerando Case Keenum o titular do Washington Redskins, mas sim Dwayne Haskins, no momento. Keenum, que deu lugar a Flacco no Denver Broncos em 2019, aparece com 3,5% e 1,1. Sabemos como a situação de quarterbacks dos Broncos é questionável atualmente.
Repare nos últimos quatro nomes mencionados no textos. Tannehill, Mariota, Flacco, Fitzpatrick, Foles e Keenum. Um deles acabou de ir para o banco de reservas, dois não são unanimidades, um ainda tenta se firmar como QB nº 1 e outros dois disputam posição a curto prazo.
De um modo geral, o melhor backup da NFL atualmente de acordo com as estatísticas é Nick Mullens. Embora não tenha entrado diretamente nas comparações por ter sido recrutado em 2018, Mullens, na temporada de calouro que teve com o San Francisco 49ers, lançou um touchdown a cada 4,7% das tentativas, além 1,6 touchdown por jogo.
Portanto, desconsiderando a quantidade de anos na liga, Mullens é o único atual reserva no patamar dos titulares.
Um caso interessante e apropriado para introduzir o próximo tópico, já que engloba ambas as situações, é o de Peyton Manning. O ex-quarterback se aposentou com um TD a cada 5,7% dos passes tentados e mais de dois TDs lançados por partida.
Todavia, Manning teve um ano muito abaixo da média na liga, em 2015. Naquela temporada, foi titular em nove jogos, totalizando apenas um touchdown em média, e obteve um TD a cada 2,7% dos passes feitos. O que aconteceu com ele naquele campeonato? Acabou substituído por Brock Osweiler durante a temporada regular.
Algum atual titular não deveria estar na função?
Já foi falado sobre Mariota, Flacco, Fitzpatrick, Foles e Keenum. Eles são os titulares que não atingem 4,5% de touchdown por tentativas, e nem 1,5 em touchdown por jogo.
Carr, que falha em uma das estatísticas, compensa na outra, já que tem média de 1,6 TD/jogo na carreira. Outro nome que também fica praticamente na média (falhando em um dos lados) é Dak Prescott, com 4,5% e 1,4, respectivamente.
Ademais, Matthew Stafford aparece com um TD a cada 4,4% dos arremessos, porém tem média de 1,7 TD por confronto. Em compensação, não é difícil entender por que Stafford está ligeiramente abaixo dos 4,5%. Afinal, ao lado de Andrew Luck, ele é o quarterback atual com maior média de tentativas de passe por confronto (38,3).
Um caso interessante — talvez o principal deste tópico — é o de Jimmy Garoppolo.
Garoppolo lança um touchdown a cada 4,7% dos passes que faz. No entanto, sua média TD/confronto é 0,7, a segunda menor dentre os titulares da NFL incluindo até os nomes com menos de três temporadas profissionais.
Verdade seja dita, um fato que prejudicou as estatísticas do camisa #10 foram os jogos em que ele participava brevemente pelo New England Patriots. Se considerado apenas o período com os 49ers (desde 2017), tais números ficam 4,5% e 1,3. Ainda assim, abaixo da “nota de corte”.
Por outro lado, há os casos “absurdos” entre os titulares.
Aaron Rodgers e Russell Wilson, com 6,2 e 6%, respectivamente, lideram os quarterbacks atuais em média de touchdown por tentativas. Em touchdowns por partida, ninguém supera Drew Brees, com dois.
Mas esses três nomes só não são superados no momento pois alguns jogadores ficaram fora da lista.
Se incluirmos os nomes com menos de três temporadas de experiência, dois nomes “assustam” o mundo do futebol americano.
Deshaun Watson, recrutado em 2017, obtém um touchdown aéreo a cada 6,3% dos passes tentados, além de totalizar dois TDs por partida até agora. Produto daquela mesma classe, Patrick Mahomes extrapola qualquer limite com seus 8,6% e 2,9. O segundo ano de Mahomes como titular, terceiro dele na NFL, é algo para ficar de olho.
Sobre a histórica classe de 2018, que teve cinco quarterbacks selecionados na primeira rodada, Baker Mayfield é, de longe, o melhor (5,6% e 1,9). Sam Darnold é o segundo, com 4,1% e 1,3. Aliás, ambos foram os dois únicos QBs do Draft 2018 a terminarem as temporadas de calouro acima de 3,5% e 1.
Por fim, segue a tabela completa com os 78 quarterbacks analisados neste artigo. As opções de pesquisar nomes específicos, bem como organizar as colunas em ordem (de)crescente, estão disponíveis.
| QB | Time | TD%-Tentativas | TD/jogo |
|---|---|---|---|
| Philip Rivers | Chargers | 5,3 | 1,8 |
| Dwayne Haskins** | Redskins | - | - |
| Kyler Murray** | Cardinals | - | - |
| Daniel Jones** | Giants | - | - |
| Dak Prescott | Cowboys | 4,5 | 1,4 |
| Drew Brees | Saints | 5,3 | 2 |
| Marcus Mariota | Titans | 4,3 | 1,3 |
| Jameis Winston | Buccaneers | 4,6 | 1,6 |
| Carson Wentz | Eagles | 4,8 | 1,8 |
| Derek Carr | Raiders | 4,4 | 1,6 |
| Tom Brady | Patriots | 5,5 | 1,9 |
| Aaron Rodgers | Packers | 6,2 | 2 |
| Nick Foles | Jaguars | 4,3 | 1,3 |
| Eli Manning | Giants | 4,5 | 1,6 |
| Kirk Cousins | Vikings | 4,8 | 1,7 |
| Matthew Stafford | Lions | 4,4 | 1,7 |
| Russell Wilson | Seahawks | 6 | 1,8 |
| Jimmy Garoppolo | 49ers | 4,7 | 0,7 |
| Jared Goff | Rams | 5,2 | 1,7 |
| Matt Ryan | Falcons | 4,8 | 1,7 |
| Cam Newton | Panthers | 4,7 | 1,5 |
| Joe Flacco | Broncos | 3,7 | 1,3 |
| Andrew Luck | Colts | 5,2 | 2 |
| Ryan Fitzpatrick | Dolphins | 4,4 | 1,3 |
| Ben Roethlisberger | Steelers | 5,1 | 1,7 |
| Andy Dalton | Bengals | 4,8 | 1,6 |
| Deshaun Watson*** | Texans | 6,3 | 2 |
| Josh Allen*** | Bills | 3,1 | 0,8 |
| Sam Darnold*** | Jets | 4,1 | 1,3 |
| Lamar Jackson*** | Ravens | 3,5 | 0,4 |
| Baker Mayfield*** | Browns | 5,6 | 1,9 |
| Mitchell Trubisky*** | Bears | 4,1 | 1,2 |
| Patrick Mahomes*** | Chiefs | 8,6 | 2,9 |
| Josh Rosen | Dolphins | 2,8 | 0,8 |
| Drew Lock** | Broncos | - | - |
| Will Grier** | Panthers | - | - |
| Mason Rudolph* | Steelers | - | - |
| Taylor Heinicke*** | Panthers | 1,7 | 0,1 |
| Cooper Rush*** | Cowboys | - | - |
| Nick Mullens*** | 49ers | 4,7 | 1,6 |
| Joshua Dobbs* | Steelers | - | - |
| Jeff Driskel*** | Bengals | 3,4 | 0,7 |
| Tanner Lee* | Jaguars | - | - |
| Nate Sudfeld*** | Eagles | 4 | 0,3 |
| Kyle Allen*** | Panthers | 6,5 | 1 |
| Mike White* | Cowboys | - | - |
| Landry Jones**** | - | 4,7 | 0,4 |
| Brandon Weeden**** | - | 3,2 | 0,9 |
| Mark Sanchez**** | - | 3,7 | 1,1 |
| Josh Johnson**** | - | 3 | 0,2 |
| Brock Osweiler**** | - | 3,2 | 0,9 |
| Sam Bradford**** | - | 3,5 | 1,2 |
| Alex Smith | Redskins | 3,9 | 1,2 |
| Geno Smith | Seahawks | 3,2 | 0,7 |
| Colt McCoy | Redskins | 3,2 | 0,8 |
| Blake Bortles | Rams | 3,9 | 1,4 |
| Case Keenum | Redskins | 3,5 | 1,1 |
| Ryan Tannehill | Titans | 4,2 | 1,4 |
| Teddy Bridgewater | Saints | 3,3 | 0,8 |
| Matt Schaub | Falcons | 4,1 | 0,9 |
| Tom Savage | Lions | 1,6 | 0,4 |
| Mike Glennon | Raiders | 4,4 | 1,3 |
| Drew Stanton | Browns | 3 | 0,5 |
| Tyrod Taylor | Chargers | 3,9 | 0,9 |
| Sean Mannion | Vikings | - | - |
| A. J. McCarron | Texans | 4,4 | 0,5 |
| Matt Barkley | Bills | 3,4 | 0,8 |
| Trevor Siemian | Jets | 3,6 | 1,2 |
| Robert Griffin III | Ravens | 3,5 | 0,9 |
| Paxton Lynch | Seahawks | 3,1 | 0,8 |
| Blaine Gabbert | Buccaneers | 3,2 | 0,9 |
| Kevin Hogan | Broncos | 4 | 0,5 |
| Brett Hundley | Cardinals | 2,8 | 0,6 |
| DeShone Kizer | Packers | 2,1 | 0,6 |
| Chad Henne | Chiefs | 3 | 0,9 |
| Brian Hoyer | Patriots | 3,4 | 0,7 |
| Chase Daniel | Bears | 2,6 | 0,1 |
| Jacob Brissett | Colts | 2,5 | 0,6 |
*Não têm estatísticas profissionais suficientes
**Calouro em 2019
***Menos de três temporadas completas
****Free agents
Os tempos mudaran na NFL. Em breve, os limites entre titular/reserva provavelmente serão superiores a 4,5% e 1,5. Por ora, mantêm-se como titular aqueles que se mostraram capazes de sustentar a nova era dos sistemas ofensivos.
Aqueles que se mostraram limitados, perderam prestítigo. Os que ainda não, parece ser apenas questão de tempo até se tornarem backups. E a responsabilidade como QB nº 2 é grande: a função jamais teve tamanha importância no futebol americano profissional.
Como está a situação de quarterbacks do seu time?
