O fim da semana 13 da NFL marcou ¾ dos jogos de cada time nesta temporada concluído. Assim sendo, como de costume, é hora de destacar a corrida pelos prêmios individuais do campeonato. Lembrando: fiz isso com 25, 50 e agora 75% da temporada completada. O próximo, portanto, será com os votos finais. Mais uma vez, comentei quem levaria meu voto neste momento, seguido dos nomes que completam o pódio. Além das menções honrosas, é claro.
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P. S. As relações abaixo não mostram quem é o favorito ou está à frente pelos prêmios, mas sim como eu vejo cada disputa. Em outras palavras, são quais jogadores receberiam meu voto se esse fosse o caso.
Comeback Player of the Year: Andrew Luck, quarterback, Indianapolis Colts
Temos um novo líder neste prêmio! Isso aconteceu, não pois o então primeiro colocado J. J. Watt caiu de rendimento, mas sim pois Andrew Luck jogou em altíssimo nível nas últimas semanas. Em 2018, com 12 partidas disputadas, Luck totaliza 3.360 jardas, 32 touchdowns e 12 interceptações. Desses jogos, ele obteve 3/+ TDs em oito, incluindo quatro atuações seguidas com rating de pelo menos 123.
Aquilo que foi dito para Watt há um mês vale para Andrew Luck agora: nenhum outro candidato a este prêmio teve mais atuações sólidas do que Luck. Lembrando que ele não participou da temporada 2017 inteira.
Fechando o pódio
– J. J. Watt (DE, Texans): Watt está em ritmo para terminar a temporada 2018 da NFL com 16 sacks, sete fumbles forçados e quatro passes defendidos. Somando 2016 e 2017, ele participou de somente oito confrontos pelos Texans.
– Deshaun Watson (QB, Texans): Houston tem nove vitórias seguidas neste momento – e isso certamente não aconteceria se não fosse por Watson. Depois de romper o ligamento cruzado anterior do joelho no ano passado, o segundo-anista já soma 23 TDs.
Menções honrosas: Adrian Peterson (Redskins), Jason Peters (Eagles), Aaron Rodgers (Packers).
Técnico do Ano: Sean McVay, Los Angeles Rams
O Técnico do Ano talvez seja o prêmio mais acirrado após 13 semanas. A opção por Sean McVay por mais uma rodada é devido a vários fatores. Primeiramente, não podemos deixar de lado que os Rams têm a melhor campanha da NFL. Em segundo lugar, Los Angeles é um time que não comete muitos erros – isso solicita créditos ao treinador também. Além disso, é uma equipe com certo equilíbrio e capaz de fazer jogadas nos dois lados da bola. O talento individual que McVay tem em mãos é indiscutível, porém juntar tudo isso dentro das quatro linhas não é uma tarefa fácil.
Fechando o pódio
– Pete Carroll (Seahawks): era para ser um ano de reformulação em Seattle. Contudo, estamos vendo um grupo muito competitivo, que tem o melhor ataque corrido da NFL e um candidato a MVP under center.
– Matt Nagy (Bears): o que acontece com Matt Nagy em 2018 é parecido ao que vimos de McVay em 2017. Em seu primeiro ano com os Bears, Nagy resgatou a competitividade da equipe, fez ajustes dos dois lados da bola e colocou o grupo como candidato nos playoffs.
Menções honrosas: Andy Reid (Chiefs), Sean Payton (Saints), Anthony Lynn (Chargers), Frank Reich (Colts), Bill Belichick (Patriots), Bill O’Brien (Texans).
Calouro Defensivo do Ano: Derwin James, safety, Los Angeles Chargers
O impacto de Derwin James no sistema defensivo dos Chargers, o qual vai muito além de um safety, foi a principal razão para o ex-Florida State permanecer no topo desta premiação. Em 12 partidas disputadas, James continua sendo o líder de Los Angeles em tackles (81), interceptações (3) e passes defendidos (12). No quesito sacks, com 3,5, ele é o nº 3 do time.
A cada semana que passa, o camisa #33 mostra ótimas marcações de passe, impacto no combate ao jogo corrido e capacidade de tackle acima da média. É difícil acreditar que a defesa dos Chargers seria Top 10 na NFL sem o calouro.
Fechando o pódio
– Darius Leonard (LB, Colts): rodada após rodada, Leonard prova ser uma certeza no segundo nível da defesa dos Colts. Ele lidera a liga em tackles (122), e é o único jogador neste ano a totalizar 100/+ tackles e 5/+ sacks.
– Leighton Vander Esch (LB, Cowboys): o impacto que Vander Esch vem tendo na sólida defesa dos Cowboys é absurdo. Não hesite em afirmar que o ex-Boise State é um dos MVPs de Dallas, aliás. Ele já soma 102 tackles e duas interceptações em 2018.
Menções honrosas: Bradley Chubb (Broncos), Denzel Ward (Browns), Fred Warner (49ers), Donte Jackson (Panthers), Justin Reid (Texans).
Calouro Ofensivo do Ano: Saquon Barkley, running back, New York Giants
Em 11 dos 12 jogos desta temporada, Saquon Barkley alcançou as 100 jardas de scrimmage. Ele tem médias neste momento para terminar o campeonato com 2.000 jardas totais e 16 TDs, o que configuraria possivelmente o melhor ano de calouro da história dos Giants. Isso para não falar nas 74 recepções protagonizadas até agora. Mesmo em um dia “normal”, Barkley produz muito e faz jogadas fantásticas. E detalhe: nos momentos mais importantes dos jogos, ele vem aparecendo bem.
No fim das contas, Saquon Barkley está jogando exatamente da forma como era esperado após sua saída do college football – e a expectativa era altíssima. Não há discussão: ofensivamente, em geral, nenhum outro calouro está melhor que o running back!
Fechando o pódio
– Philip Lindsay (RB, Broncos): Lindsay tem apenas 17 jardas corridas a menos que Barkley na temporada. Todavia, nessa comparação, o corredor dos Broncos tem 41 corridas a menos.
– Calvin Ridley (WR, Falcons): o momento de Atlanta certamente atrapalha Calvin Ridley. Porém, caso você não tenha notado, o WR tem médias para terminar o ano com 65 recepções, 800 jardas e 11 TDs. Isso, apesar de jogar ao lado de Julio Jones, Mohamed Sanu e companhia.
Menções honrosas: Quenton Nelson (Colts), Kerryon Johnson (Lions), Baker Mayfield (Browns), Sony Michel (Colts), Nick Chubb (Browns).
Jogador Ofensivo do Ano: Todd Gurley, running back, Los Angeles Rams
As dúvidas para diferenciar MVP de Jogador Ofensivo do Ano, e principalmente a forma como a NFL julga essa premiação, continuam neste caso. Como de costume, bato na tecla: Jogador Ofensivo é aquele que, independentemente da contribuição direta para a vitória de seu time, produziu muito. Ou seja, no fim das contas, comparando posição por posição de ataque, merece levar este prêmio o jogador que mais se destacar sobre os demais.
Nesse sentido, Todd Gurley, por ora, ganha meu voto. Afinal, Gurley lidera os running backs da liga em jardas corridas, jardas por tentativa (mínimo 180 corridas), porcentagem de first down por corrida (mínimo 180 corridas) e touchdowns. Ele é também o nº 1 em jardas e touchdowns de scrimmage. Como se não bastasse, sua média de jardas por toque na bola beira seis jardas (5,91)!
Fechando o pódio
– Patrick Mahomes (QB, Chiefs): lidera a NFL em touchdowns aéreos e jardas por tentativa de lançamento, e é o segundo em rating e jardas passadas. Os 12 turnovers é que foram determinantes na comparação direta com Gurley, que sofreu só um fumble.
– Adam Thielen (WR, Vikings): Thielen é o primeiro entre WRs em recepções e first downs totalizados. Em jardas, é o segundo, enquanto que aparece em quinto para TDs recebidos.
Menções honrosas: James Conner (Steelers), Saquon Barkley (Giants), Andrew Luck (Colts), Drew Brees (Saints), Alvin Kamara (Saints).
Jogador Defensivo do Ano: Aaron Donald, defensive lineman, Los Angeles Rams
Não é preciso pensar e pesquisar demais para cravar Aaron Donald como o Jogador Defensivo da NFL até o momento. Em geral, Donald lidera a liga em todos os quesitos possíveis para sua posição. Tenha em mente que o camisa #99 está no topo de sacks com 16 – nenhum outro defensor tem mais que 13. Entre DTs, ele tem oito sacks a mais que qualquer outro.
Seus seis jogos com 2/+ sacks também são a melhor marca da temporada. Donald ainda lidera em pressões feitas no QB adversário, com 84 (Pro Football Focus), tackles para perda de jardas (20), e sacks e pressões feitas no último período dos jogos com 7,5 e 21, respectivamente. Esse dois últimos números, aliás, concretizam o defensive lineman como candidato a MVP.
Fechando o pódio
– J. J. Watt (DE, Texans): Watt vem sendo uma certeza para os Texans nesta temporada. Os 11,5 sacks (os quais aconteceram em oito jogos diferentes) e os cinco fumbles forçados ilustram parte disso.
– Khalil Mack (OLB, Bears): nenhum outro defensor fez tanta coisa quanto Mack. Além de nove sacks, ele totaliza cinco fumbles forçados (dois recuperados), uma interceptação, um touchdown e quatro passes defendidos.
Menções honrosas: Von Miller (Broncos), Danielle Hunter (Vikings), Myles Garrett (Browns), Frank Clark (Seahawks), Eddie Jackson (Bears).
Jogador Mais Valioso (MVP): Patrick Mahomes, quarterback, Kansas City Chiefs
Cada vez mais, a disputa pelo MVP da NFL em 2018 precisa ser avaliada semana após semana. Na semana 13, então, vimos Patrick Mahomes levando a melhor sobre o então líder do prêmio Drew Brees. Por isso, o segundo-anista assume a liderança momentânea.
Os pouquíssimos erros de Drew Brees são, de fato, impressionantes. Contudo, o Jogador Mais Valioso da temporada deve ser aquele também com maior contribuição para os triunfos de seu time. Nesse sentido, é preciso lembrar que Patrick Mahomes não teve uma atuação em 2018 tão ruim quanto a de Brees contra os Cowboys até agora. Ainda, Mahomes, na mesma rodada em que Brees teve problemas contra Dallas, totalizou quatro touchdowns.
De fato, os Chiefs enfrentaram os Raiders na ocasião, contudo, Patrick Mahomes já soma 3.923 jardas aéreas e 41 touchdowns no campeonato. Vale ressaltar ainda que a defesa de Kansas City é pior que a de New Orleans. Bem como que o time de Andy Reid acabou de perder Kareem Hunt, o que pode potencializar (ou atrapalhar) Mahomes na briga pelo MVP. A primeira resposta do camisa #15 sem Hunt foi boa: além dos quatro TDs, ele correu 52 jardas, liderando sua equipe no quesito.
Se mantidas as médias até a semana 17, Patrick Mahomes terminará a temporada 2018 da NFL com mais de 5.200 jardas e 55 TDs lançados. É difícil acredtiar que, sem Mahomes, o Kansas City Chiefs estaria tão competitivo como agora. Lembre-se: esse era um time com caráter de reformulação após a mudança under center na última offseason.
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Fechando o pódio
– Drew Brees (QB, Saints): Brees oscilou contra Dallas, porém ainda tem uma temporada de altíssimo nível. 75,5% de aproveitamento nos passes, 30 TDs, 3 INTs… Não se surpreenda se ele vencer o prêmio ao término do campeonato.
– Philip Rivers (QB, Chargers): a competitividade de Philip Rivers contagia. Rivers está errando pouco e aparecendo nos momentos cruciais. Ele acabou de protagonizar uma virada histórica em Pittsburgh e desponta para a temporada mais impecável de sua carreira.
Menções honrosas: Todd Gurley (Rams), Jared Goff (Rams), Aaron Donald (Rams), Ezekiel Elliott (Cowboys), Russell Wilson (Seahawks), Andrew Luck (Colts).
