Algumas semanas atrás, se alguém dissesse que os Steelers teriam a liderança da AFC Norte ameaçada, os Panthers estariam grandes chances de ficarem fora dos playoffs e que os Cowboys estariam muito próximos da pós-temporada, seria chamado de maluco. Mas essa é a NFL! Pittsburgh e Carolina amargam seis derrotas seguidas somados, enquanto Dallas venceu os últimos três compromissos que teve. No mais, os Broncos ainda sonham, bem como os Eagles, que venceram na rodada. Ah, e duas equipes foram matematicamente eliminadas, e outra garantiu o passaporte para janeiro.
Tudo isso desenhou como a pós-temporada da NFL deve acontecer nesta temporada, de acordo com as probabilidades. O cenário foi mostrado abaixo. O que será alterado até a semana 17?
Fonte: FiveThirtyEight.com
1) Já classificado
Los Angeles Rams (11-1) – Pela primeira vez desde 1978-1979, os Rams conquistaram o bicampeonato divisional consecutivo.
2) Quase lá
Kansas City Chiefs (10-2) – >99% de chances de playoffs
Os Chiefs seguem em boa posição para vencer a divisão e ter uma folga na primeira rodada do mata-mata. Hoje, as chances do time para isso são de 87% e 80%, respectivamente.
New Orleans Saints (10-2)
A derrota dos Saints na semana 13 não foi tão ruim como poderia ter sido, na divisão e conferência. Afinal, Panthers e Bears também perderam. O maior problema foi que a melhor campanha da NFC não pertence mais a New Orleans.
New England Patriots (9-3)
A defesa segue melhorando e os Patriots parecem se adaptar a cada oponente que enfrentam. Uma folga nos playoffs fica cada vez mais real.
Houston Texans (9-3) – 98% de chances de playoffs
Houston acumula nove vitórias seguidas, a sequência ativa mais longa da NFL. Uma vitória na semana 14 assegura o título da AFC Sul com três rodadas de antecedência.
Los Angeles Chargers (9-3) – 96% de chances de playoffs
Neste segundo grupo, os Chargers são o único time não líder de divisão. O que não quer dizer que eles não podem vir a ser um deles. Praticamente garantido no Wild Card, Los Angeles ainda sonha com o topo da AFC Oeste.
Chicago Bears (8-4) – 94% de chances de playoffs
A derrota para os Giants não estava nos planos da equipe; não com os Rams na próxima semana. De qualquer forma, Lions, Packers e Vikings também perderam na rodada, fato que manteve a margem na NFC Norte.
3) Em ótimas posições
Seattle Seahawks (7-5) – 88% de chances de playoffs
A cada semana que passa, os Seahawks se consolidam como um time que incomodará qualquer adversário da NFL. Mais duas vitórias devem garantir Seattle em janeiro, como o nº 5 da conferência.
Pittsburgh Steelers (7-4-1) – 84% de chances de playoffs
Por mais um confronto, os Steelers não conseguiram administrar uma vantagem considerável no placar. Agora, são dois reveses em sequência, com Patriots e Saints ainda no calendário. A pós-temporada segue como algo provável. Mas o mesmo não pode ser dito para o título divisional; muito menos uma folga em janeiro.
Dallas Cowboys (7-5) – 81% de chances de playoffs
Há duas semanas, as chances de playoffs dos Cowboys eram de 21%. Duas vitórias desde então, incluindo uma contra os Saints, mudou drasticamente esse cenário. O embate frente aos Eagles na semana 14 pode sacramentar as coisas na NFC Leste.
4) Apesar do complicado calendário…
Baltimore Ravens (7-5) – 65% de chances de playoffs
Com Lamar Jackson titular, os Ravens estão invictos (3-0). Isso fez com que uma vaga nos playoffs voltasse a ser grande realidade do time. Outra boa notícia: isso não apenas via Wild Card. O problema: Baltimore ainda enfrenta Chiefs e Chargers.
Minnesota Vikings (6-5-1) – 60% de chances de playoffs
Seahawks (semana 14) e Bears (semana 17) são dois dos quatro oponentes restantes para os Vikings. Ou seja, confronto direto à vista. A questão para Minnesota é conseguir embalar triunfos seguidos.
5) Distante, mas em cenário interessante
Repare a diferença entre as chances de pós-temporada quando passamos do nível 4 para o 5!
Philadelphia Eagles (6-6) – 28% de chances de playoffs
A vitória conta os Redskins com Mark Sanchez como titular não serve como base. Todavia, o encontro diante dos Cowboys na semana 14 tem caráter eliminatório.
Washington Redskins (6-6) – 26% de chances de playoffs
O elenco do Washington Redskins está devastado pelas lesões. Agora, a franquia terá que terminar o campeonato com Mark Sanchez under center, para se ter uma noção. Em tese, as chances são de 26% neste momento. Na prática, elas talvez sejam ainda menores.
Denver Broncos (6-6) – 21% de chances de playoffs
O maior problema para os Broncos hoje é que a AFC está com seis times em posições muito boas para chegar aos playoffs. Se depender de Denver, estamos falando de uma equipe com três vitórias seguidas e que enfrenta três oponentes que combinam para campanha 8-27-1 antes da rodada final frente aos Chargers.
Tennessee Titans (6-6) – 19% de chances de playoffs
A margem de erro para os Titans não existe mais, e ela quase foi extrapolada frente aos Jets na semana 13. As atuações não convencem, o que explica as baixas chances de playoffs: Tennessee provavelmente terá que vencer todos os jogos restantes para chegar lá.
Carolina Panthers (6-6) – 18% de chances de playoffs
O que está acontecendo com os Panthers? Há um mês, o time tinha campanha 6-2 e classificação à pós-temporada bem encaminhada. Quatro semanas mais tarde, Carolina amarga campanha 6-6 com poucas chances devido ao calendário complicado.
6) Ainda sonhando
Indianapolis Colts (6-6) – 10% de chances de playoffs
Miami Dolphins (6-6) – 7% de chances de playoffs
Definitivamente, o tropeço diante dos Jaguars não estava nos planos do Indianapolis Colts; basta ver as chances de playoffs do time atualmente. Isso faz com que o clássico contra os Texans na próxima rodada seja quase que um “mata-mata” para Indy. No caso do Miami Dolphins, a vitória frente aos Bills, combinada a um calendário com apenas um adversário de campanha positiva, faz a franquia da Florida ainda sonhar com uma vaga no Wild Card. Em geral, Colts e Dolphins são as “zebras” entre as equipes com algum tipo de chance na AFC.
7) Virtualmente eliminados
Tampa Bay Buccaneers (5-7) – 2% de chances de playoffs
Green Bay Packers (4-7-1) – 1% de chances de playoffs
Atlanta Falcons (4-8) – 1% de chances de playoffs
Cincinnati Bengals (5-7) – <1% de chances de playoffs
Cleveland Browns (4-7-1)
Detroit Lions (4-8)
Jacksonville Jaguars (4-8)
New York Giants (4-8)
Buffalo Bills (4-8)
Arizona Cardinals (3-9)
New York Jets (3-9)
Sete dos 11 times deste grupo estão entre as dez piores defesas da NFL em pontos por partida. As exceções são Packers, que acabaram de demitir o treinador; Jaguars, que têm Cody Kessler como QB titular; Bills, o segundo pior ataque da liga estatisticamente falando; e Jets, a 11ª pior defesa do campeonato.
8) Matematicamente eliminados
San Francisco 49ers (2-10)
Oakland Raiders (2-10)
Duas das franquias californianas mais tradicionais da NFL têm campanha combinada de 4-20 neste momento. Raiders e 49ers, em hipótese alguma, estarão nos playoffs em 2018. Diga-se de passagem, San Francisco tem a maior chance de ter a primeira escolha geral em 2019 (49%), de acordo com o Football Power Index da ESPN.
