Entre muitos pontos positivos, a semana 16 da NFL nos trouxe uma das notícias mais lamentáveis de toda a temporada: Derek Carr, quarterback do Oakland Raiders, sofreu uma fratura na fíbula, precisará passar por uma cirurgia e só estará de volta em seis semanas, na melhor das hipóteses.
Em qualquer circunstância uma lesão como essa não deve ser considerada um desastre na carreira de um jogador de futebol americano. Todavia, ver Derek Carr, um dos nomes mais promissores da liga na atualidade, passando por isso, justamente no ano da redenção dos Raiders, não é fácil. É ruim para ele, obviamente. É ruim para Oakland. E ruim para nós, fãs de futebol americano.
A todo momento, estamos atentos para o espetáculo, e isso passa por muitos pontos, grandes jogadas, lances explosivos, carisma… Espetáculo esse que, tendo tudo isso em mente, era nos dado pela franquia californiana. E não pense que isso seria possível se não fosse por Carr! De fato, o Oakland Raiders tem um bom time, porém essencialmente falando, o principal líder de tudo isso é (ou era) Derek Carr.
Falar sobre o camisa #4 dos Raiders é falar possivelmente do MVP da temporada 2016. Com 3.933 jardas, 28 touchdowns e apenas seis interceptações, Carr fez tudo ao seu redor parecer mais fácil. Liderou Oakland a 12 vitórias, campanha responsável por levar os Raiders à pós-temporada pela primeira vez desde 2002. Muito mais que um bom quarterback, Derek Carr já é um dos mais marcantes da história do Oakland Raiders
Mas agora, a franquia precisa se acostumar à uma rotina sem seu principal jogador. Como será este processo? Será possível que os Raiders vençam na pós-temporada mesmo sem Carr? Por que uma campanha tão espetacular de Oakland tem que terminar assim? Mas calma… De fato terminou?
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Sabemos da importância que um quarterback tem para seu time no futebol americano, especialmente se tratando de grandes jogos, como os que o Oakland Raiders terá daqui pra frente. Não à toa desde 2003 os times que tiveram Peyton Manning, Tom Brady ou Ben Roethlisberger disputaram a final da Conferência Americana em todos os anos. Além disso, vale ressaltar que em todas essas temporadas, com exceção de 2012 (quando Joe Flacco jogou em altíssimo nível), um deles representa a AFC no Super Bowl.
Apesar de tudo, o momento não está para lamentações. A semana 17 da NFL está logo ali, e todos os jogos dos Raiders a partir de agora – literalmente – são de extrema importância para o futuro da equipe. Porém como suprir a ausência de Derek Carr? Bom, isso talvez não seja uma das tarefas mais fáceis na liga – e quem sabe ela nem é possível –, mas a verdade é que quando um time perde um jogador como os Raiders perderam Carr, tudo precisa melhorar.
O jogo corrido de Oakland precisa ser mais consistente, a linha ofensiva tem que evoluir (se é que é possível), a defesa terá bem mais trabalho pela frente… Enfim. A competência de Jack Del Rio, acima de tudo, será posta em jogo a partir do próximo domingo. Lembre-se que neste momento os Raiders têm a segunda melhor campanha da AFC e precisam confirmar essa colocação para folgarem na primeira rodada dos playoffs e futuramente ter a vantagem do mando de campo; seria algo importantíssimo para a franquia na atual conjuntura.
Tendo isso em mente, vale destacar seis fatores que precisam aparecer e podem liderar o Oakland Raiders até onde todos pensavam mesmo com um desfalque imensurável.
Khalil Mack
Khalil Mack talvez seja o defensor mais talentoso da NFL na atualidade. Sua versatilidade, força e técnica dão a ele algo que raríssimas vezes se vê em um pass rusher na NFL. Nitidamente, Mack tem a capacidade de mudar um jogo a qualquer momento, e sabendo da importância que um pass rush tem diante de grandes quarterbacks, é inegável que o camisa #52 seja o jogador mais importante dos Raiders a partir de agora.
Em caso de dúvidas, lembre-se do que aconteceu com os Broncos na temporada passada: na decisão da AFC contra os Patriots de Tom Brady, quando Peyton Manning era apenas decente, foi Von Miller quem decidiu as coisas e levou Denver ao Super Bowl.
Latavius Murray
Muitas pessoas as vezes não dão a Latavius Murray o crédito que ele realmente merece. Murray é um dos corredores mais explosivos da atualidade e, tendo em mente a importância que a posição de running back tem no plano de jogo (é possível dizer que ela é a segunda mais importante depois de quarterback pelo contato frequente que tem com a partida), todas as atenções ofensivas agora se voltam para ele. Não espere que o Oakland Raiders prospere sem Derek Carr e com seu jogo corrido com média inferior a 100 jardas terrestres por partida. Seja correndo ou até mesmo recebendo passes, Latavius Murray é o encarregado de mover o sistema ofensivo dos Raiders a partir de agora.
Linha Ofensiva
Possivalmente a linha ofensiva do Oakland Raiders é a melhor da NFL nesta temporada. Tanto que os quarterbacks de Oakland sofreram apenas 16 sacks até agora e levaram alguma pancada em apenas 36 ocasiões (isso é dez a menos do que o segundo melhor colocado). Além disso, saiba que os Raiders têm média de 4,5 jardas por tentativa, uma das dez melhores da liga neste momento. Nada disso seria possível se não fosse pelos ótimos bloqueadores do time. Lidar com quarterback e running back nunca é fácil, e a linha ofensiva de Oakland precisará continuar aparecendo nos momentos mais importantes.
Matt McGloin
Não se iluda e pense que um time pode vencer nos playoffs da NFL sem contribuição alguma de seu quarterback. Já vimos casos de backups quarterbacks entrando em ação e vencendo jogos, jogando bem é verdade. Desta forma, podemos dizer que chegou o grande momento da carreira de Matt McGloin e ele de quebra tem a missão de liderar uma equipe que não sabe o que é vencer na pós-temporada há mais de uma década.
McGloin começou apenas seis jogos em sua carreira, período em que demonstrou certo talento em alguns momentos. Todavia, ele precisará bem mais que isso para corresponder às expectativas. Não espere que ele lance 300 jardas e três touchdowns por partida, mas saiba que será preciso cuidar bem da bola e ser capaz de converter algumas terceiras descidas.
Amari Cooper
Mesmo em sua segunda temporada, Amari Cooper tem se mostrado um dos melhores wide receivers da NFL, especialmente na execução das rotas. Sem Derek Carr, é difícil imaginar que Cooper mantenha seus ótimos números. Contudo, caso os Raiders realmente queiram ir longe, será preciso que Cooper de alguma forma entre em sintonia com Matt McGloin e encontrem uma maneira de completar alguns passes de 15/20 jardas.
Já vimos o Pittsburgh Steelers sem Ben Roethlisberger recentemente, e Antonio Brown foi quem “segurou as pontas” nessas ocasiões. Em devidas proporções, Amari Cooper precisa fazer o mesmo no mês de janeiro.
As faltas
De um modo geral, podemos dizer que o principal obstáculo para este time do Oakland Raiders é ficar longe das penalidades. Em 2016, a franquia foi a que mais cometeu faltas, foram 159 no total. Tais erros custaram ao time 1.122 jardas nas 15 partidas da temporada até agora. Em vários jogos vimos Derek Carr superando as faltas e vencendo jogos. Sem ele, McGloin deve estar preparado para qualquer tipo de situação, porém não custa nada ajudá-lo um pouco.
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Não será fácil, tenha certeza disso. Agora imagine que os cinco fatores funcionem bem e o Oakland Raiders surpreenda a todos chegando ao Super Bowl LI, que acontece em pouco mais de seis semanas, prazo que os médicos dizem ser possível para que Derek Carr esteja de volta. Seria algo dos sonhos para qualquer torcedor de Oakland e um momento inesquecível para os amantes do esporte.
A maioria dos torcedores daqueles times que não chagaram ao mata-mata em 2016 tinham certo carinho pelo Oakland Raiders – e não era para menos. Mas imagine agora, que a franquia pode marcar a maior história de superação desta temporada.
Não é hora de pensarmos em Super Bowl para Oakland, e muito menos imaginar Derek Carr nele. A NFL não permite que isso aconteça, pelo contrário. A cada semana é um novo desafio, o qual pode se agravar a medida que a temporada se afunila. Para sair disso, então, não é nada fácil, poucos times conseguem e a maioria deles fica pelo caminho. Os Raiders têm exatamente isso pela frente, resta saber se a equipe fará o inesperado e consiga vencer sem seu melhor jogador. Em outras palavras, é preciso saber se existe vida em Oakland sem Derek Carr.
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