A semana 12 da NFL não teve um embate épico como Rams e Chiefs protagonizaram na rodada anterior. Todavia, vários confrontos foram de suma importância para o primeiro grande objetivo dos times no ano: chegar aos playoffs. Por exemplo, vimos clássicos divisionais, os quais mudaram a liderança da NFC Leste, aumentaram a pressão sobre os Packers, manteve as chances dos Eagles, entre outros fatos.
Vale lembrar ainda que essa 12ª rodada ficou marcada pelos jogos de Thanksgiving. Na quinta-feira (22), concluímos fatos sobre Bears X Lions; Cowboys X Redskins; e Saints X Falcons.
Dando continuidade a isso, portanto, segue abaixo outros acontecimentos que merecem o comentário após a semana 12 da NFL!
Os Chargers, de Philip Rivers, seguem em alta…
O Los Angeles Chargers deu uma resposta convincente ao seu torcedor após a derrota na semana 11. A franquia californiana bateu os Cardinals por 45-10, chegando assim ao oitavo triunfo na temporada. Os Chargers dominaram o limitado time dos Cardinals, levando ampla vantagem em jardas totais (414-149) e first downs (30-10).
Individualmente, o grande destaque de Los Angeles foi Philip Rivers, o qual igualou o recorde da NFL de mais lançamentos completados em sequência. Rivers errou seu primeiro passe na partida somente no terceiro período. Naquele momento, ele totalizava 25 acertos consecutivos, igualando à marca de Ryan Tannehill pelos Dolphins. Ao todo, o camisa #17 dos Chargers obteve 28/29 nos passes, 259 jardas e três touchdowns. Não é por acaso que seu nome figura nas conversas para MVP.
Além disso, Melvin Gordon merece destaque – por dois motivos. Primeiramente, pois marcou dois touchowns contra Arizona; ele agora tem 13 TDs em 2018. O running back, entretanto, sofreu uma lesão no joelho e deve desfalcar os Chargers por algumas semanas. Por fim, saiba que Joey Bosa anotou seus dois primeiros sacks no ano.
…Os Colts, de Andrew Luck, também
Outro time da AFC que está em alta e também tem seu quarterback nas discussões de MVP é o Indianapolis Colts. O time de Andrew Luck garantiu a quinta vitória seguida diante dos Dolphins. Indy triunfou apesar de estar perdendo por dez pontos no segundo tempo – é impressionante como Miami não consegue ter consistência com seu plano de jogo na reta final dos confrontos. O placar de 27-24 foi confirmado após field goal de 33 jardas de Adam Vinatieri com o cronômetro zerado.
Em campo, Andrew Luck até foi interceptado em campanhas consecutivas. Antes disso, o QB havia lançado apenas duas interceptações em suas últimas 155 tentativas de passe. De qualquer forma, Luck protagonizou a oitava atuação do ano com pelo menos três passes para touchdown. T. Y. Hilton com 125 jardas recebidas e Eric Ebron com dois TDs foram nomes que se destacaram. Aliás, Ebron agora tem 11 touchdowns recebidos nesta temporada da NFL. 11 foi o total de TDs do tight end nos quatro anos que defendeu os Lions.
Russell Wilson nas conversas de MVP, e os Seahawks nas de playoffs
O Carolina Panthers começou a semana 12 com dez vitórias seguidas como mandante. Na rodada, a franquia recebeu o Seattle Seahawks, adversário direto na briga por uma vaga no Wild Card da NFC. E depois de um confronto muito equilibrado, Seattle saiu com a vitória.
O triunfo dos Seahawks teve nome e sobrenome definido mais uma vez: Russell Wilson! O camisa #3 somou 339 jardas e dois touchdowns em mais um desempenho digno de MVP. Wilson errou apenas um lançamento na campanha derradeira, a qual colocou Sebastian Janikowski em posição para um field goal de 31 jardas e que encerrou o confronto em 30-27. Tyler Lockett e David Moore, ambos com mais de 100 jardas recebidas, foram cruciais para o resultado também.
Pelo lado de Carolina, enquanto a defesa (em especial a secundária) segue com problemas, Christian McCaffrey aparece cada vez mais no ataque. Na rodada, ele se tornou o primeiro jogador da história dos Panthers a totalizar 100/+ jardas aéreas e 100/+ jardas recebidas no mesmo jogo. E ainda marcou dois TDs.
A vitória do elenco comandado por Pete Carroll o deixa a frente dos Panthers e forte na disputa pela pós-temporada. Com campanha 6-5 neste momento, o Seattle Seahawks chega às últimas cinco rodadas programado para enfrentar adversários que, combinados, têm campanha 21-33-1. O Carolina Panthers, por sua vez, encara um retrospecto total oponente de 32-22-1.
Os Vikings seguem na briga. Os Packers sonham. Sonham?
O Sunday Night Football colocou frente a frente dois rivais que, em especial, brigavam por seguir na briga pela pós-temporada. Melhor para o Minnesota Vikings, que enfim viu Kirk Cousins brilhar no horário nobre. Cousins totalizou 29/38 nos passes, 342 jardas e três touchdowns. Sheldon Richardson (dois sacks) e Adam Thielen (125 jardas e um TD) ganham as outras bolas do jogo. Pelo Green Bay Packers, Aaron Rodgers sofreu com a pressão adversária e não produziu muito: 198 jardas e um TD.
Desta maneira, Minnesota permanece entre as seis equipes que estariam representando a NFC nos playoffs neste momento. A vitória da equipe foi importante pois complicados duelos contra Patriots e Seahawks vêm a seguir. No lado de Green Bay, o revés aumenta a pressão sobre o time, que dificilmente jogará em janeiro. Hoje, os Packers têm apenas a décima melhor campanha da NFC.
Os Texans entraram para a história
Pela primeira vez na história da NFL, um time venceu oito jogos seguidos depois de ter começado o campeonato com campanha 0-3. O Houston Texans alcançou tal marca ao derrotar o Tennessee Titans no Monday Night Football, por 34-17. O triunfo deixa os Texans isoladamente na liderança da AFC Sul. Já o revés, coloca os Titans em situação complicada na disputa pelo Wild Card.
Vale ressaltar ainda que Houston contou com noite inspirada de nomes nos dois lados da bola. Ofensivamente, Deshaun Watson foi seguro mais uma vez (rating de 130,9), Lamar Miller brilhou com 162 jardas (97 dessas em apenas uma corrida) e um TD, e Demaryius Thomas anotou seus primeiros touchdowns (2) com os Texans. Do outro lado da bola, J. J. Watt e Christian Covington com 1,5 e 2,5 sacks, respectivamente, foram dominantes.
Já Marcus Mariota, apesar da pressão em diversas jogadas, completou 22 dos 23 passes que tentou, porém não foi o suficiente para evitar o tropeço de Tennessee.
Depois de muito tempo, os Browns venceram fora de casa
Pela primeira vez desde a semana 5 de 2015, o Cleveland Browns venceu um jogo como visitante na NFL. A franquia derrotou os Bengals por 35-20 com sólida atuação de Baker Mayfield. O calouro saiu de campo com 19/26, 258 jardas e quatro TDs. O também primeiro-anista Nick Chubb teve participação relevante no embate ao obter 31 toques na bola, 128 jardas totais e dois touchdowns.
A vitória significa que Cleveland, acredite ou não, ainda sonha com os playoffs, com campanha 4-6-1. Cincinnati (5-6), por sua vez, permanece à frente dos Browns, mas em momento desfavorável. A equipe tem a pior defesa da NFL em pontos e jardas, e não contará mais com Andy Dalton (lesionado) pelo restante da temporada.
Sem encantar, Patriots e Eagles conseguiram vitórias importantes
Os atuais campeões da AFC e NFC venceram na semana 12, porém não convenceram. No MetLife Stadium, o New England Patriots teve mais trabalho do que esperado contra os Jets, em especial no primeiro tempo. As 11 penalidades complicaram bastante os Pats no confronto. Porém, no fim das contas, a defesa melhorou no último período e New England triunfou, 27-13. Rob Gronkowski voltou a marcar pela primeira vez desde a semana 1; Sony Michel teve 21 corridas, 133 jardas e 1 TD mesmo sem jogar toda a partida; e Tom Brady ultrapassou Peyton Manning em jardas aéreas totais na carreira (temporada regular e playoffs).
No caso do Philadelphia Eagles, a vitória foi mais apertada: 25-22. Os Giants chegaram a liderar por 19-3 depois de um primeiro tempo de alto nível. Todavia, os Eagles melhoraram no intervalo, permitiram somente mais três pontos e viraram o jogo. Josh Adams (84 jardas e um TD) foi um dos destaques, bem como Zach Ertz (7 rec., 91 jardas e um TD). Carson Wentz totalizou 20/28, 236 jardas e um touchdown.
Para New England, a vitória colocou a equipe acima dos Steelers na classificação. Vale lembrar que os Patriots vinham de derrota para os Titans e agora têm uma sequência complicada, quando enfrentam Minnesota e Pittsburgh nas próximas três semanas. Philadelphia, por sua vez, continua sonhando. O time amargava dois reveses seguidos, mas agora ganha fôlego para duelos divisionais cruciais frente a Redskins e Cowboys.
A segunda semana seguida problemática para os Steelers
O Pittsburgh Steelers foi até Denver e saiu de campo com 527 jardas totais, 25 first downs (oito a mais que o adversário) e mais posse de bola. O problema para os metaleiros foi que o time só marcou 17 pontos, sofreu quatro turnovers (dois dentro da linha de dez jardas no campo de ataque) e foi derrotado. Assim sendo, após 52 tentos na semana 10, os Steelers anotaram 37 pontos nas duas últimas partidas combinadas.
Na rodada passada, Pittsburgh teve dificuldades para derrotar Jacksonville com o duelo sendo definido nos segundos finais em um TD corrido de Ben Roethlisberger. Mas contra Denver, Roethlisberger foi interceptado duas vezes e viu seu ataque com problemas. O touchdown de 97 jardas de Juju Smith-Schuster foi uma das poucas coisas positivas do setor em Mile High. Em geral, os Steelers, por mais que tenham conseguido ganhar território, falharam em converter isso em pontos. Além das INTs, Jame Conner e Xavier Grimble sofreram fumble.
Por outro lado, o Denver Broncos alcançou o segundo resultado positivo seguido e segue sonhando com os playoffs. Esses dois triunfos, surpreendentemente, foram conquistados diante de Chargers e Steelers. E algo a mais pode ser animador para o grupo de Vance Joseph: o calendário tem Bengals, 49ers, Browns e Raiders como quatro dos últimos cinco jogos.
Um pouco de esperança em Josh Allen
No domingo, os torcedores do Buffalo Bills viram uma atuação empolgante no retorno de Josh Allen, a qual eles esperam que se torne frequente futuramente. Allen, mesmo com um baixo aproveitamento nos passes (8/19), apareceu nas situações mais importantes do confronto contra os Jaguars. Ainda, o novato não sofreu turnover e obteve 99 jardas corridas, além de dois touchdowns totais. No fim das contas, Buffalo derrotou Jacksonville por 24-21. Foi a segunda vitória seguida dos Bills (a primeira de Allen desde outubro), e o sétimo revés em sequência dos Jaguars.
Atualização: nesta segunda-feira (26), o Jacksonville Jaguars anunciou a demissão do coordenador ofensivo Nathaniel Hackett. Bem como a troca de QB titular para o duelo contra os Colts: sai Blake Bortles, entra Cody Kessler. A franquia ainda colocou Andrew Norwell na lista dos contundidos, encerrando assim a temporada do bloqueador.