Restam apenas duas rodadas para o fim da temporada regular da NFL em 2018. Duas semanas! E a rodada que nos levou a isso, a 15ª, ficou marcada por surpresas. Afinal, os Niners derrotaram os Seahawks, os Cowboys ficaram zerados contra os Colts, os Redskins ainda respiram, os Patriots acumulam dois reveses seguidos em dezembro e Nick Foles fez mais uma vítima. Ah, e não se esqueça da emocionante virada dos Chargers sobre os Chiefs. Isso, e todos os outros fatos da semana 15 da NFL, traçaram ainda mais a disputa pelos playoffs.
Saiba mais sobre toda a rodada nos destaques abaixo!
Com Nick Foles, os Eagles surpreenderam de novo
O Sunday Night Football da semana 15 foi uma das grandes surpresas da rodada. Os Rams, que vinham de derrota para os Bears mas em geral têm uma das melhores campanhas da NFL em 2018, foram derrotados pelos Eagles, que têm classificação aos playoffs ameaçada neste momento. Como se não bastasse, Philly entrou em campo sem Carson Wentz (lesionado) e com Nick Foles.
No ato, o que se viu foi um ataque de Los Angeles fora de sintonia. Chama atenção que foi a segunda rodada seguida que isso acontece e, desta vez, Todd Gurley (2 TDs) não pode fazer nada. Jared Goff sofreu dois turnovers, nos quais ele foi o culpado em ambos. Ao todo, a equipe de Sean McVay sofreu três turnovers, sendo o último deles um fumble antes da campanha que poderia empatar o duelo no último período.
Por outro lado, mesmo longe de ser uma noite brilhante do time, os Eagles souberam competir. Como? Protegendo a bola melhor que o oponente e, mais importante, bloqueando muito bem. Foles não sofreu nenhum sack. Ainda, Philly anotou três TDs terrestres e viu Alshon Jeffery com 160 jardas recebidas.
Mesmo com Wentz fora, Philadelphia está viva na briga pela pós-temporada. Isso pois Foles segue surpreendendo adversários mais fortes. Só uma coisa: já vimos esse filme antes. Pelo menos o começo dele.
Os Steelers voltaram a vencer; os Patriots não…
Não foi um duelo espetacular em Pittsburgh como outrora já vimos entre Ben Roethlisberger e Tom Brady. Mas mesmo assim, os torcedores dos metaleiros que foram ao Heinz Field saíram satisfeitos, não só pelo triunfo, porém também pela forma como a defesa dos Steelers jogou. Rob Gronkowski foi bem marcado e Brady esteve sob pressão diversas vezes. Do outro lado da bola, a linha ofensiva de Pittsburgh voltou a ter sólida atuação, protegendo Big Ben e abrindo espaço para o jogo corrido. O calouro Jaylen Samuels obteve 142 jardas terrestres.
Essa vitória encerrou uma sequência negativa dos Steelers de três jogos. Por outro lado, implica o segundo revés consecutivo dos Patriots. Esta é apenas a primeira vez desde 2002 que New England perde dois confrontos seguidos em dezembro. O time sofreu com a defesa contra o jogo corrido, com as penalidades e agora está 3-4 fora de casa. A boa notícia: os próximos dois jogos são contra Bills e Jets. A ruim: os playoffs estão chegando.
…Quem agradece é o Houston Texans
O tropeço dos Pats, combinado a mais um triunfo dos Texans, fez com que Houston assumisse a segunda colocação geral da AFC. A décima vitória do Houston Texans em 2018 veio com show de DeAndre Hopkins e J. J. Watt contra os Jets, 29-22. Agora, a franquia depende apenas de suas forças para ter uma folga nos playoffs.
“King of the North”
A NFC Norte tem novo dono: o Chicago Bears, pela primeira vez desde 2010, garantiu sua divisão. A franquia, que merecidamente alcançou esse feito, garantiu o topo com vitória sobre o Green Bay Packers no Soldier Field. Não foi um desempenho brilhante dos Bears, porém o suficiente para desbancar o arqui-rival.
Fatos mais importantes sobre o embate: a sequência histórica sem interceptação de Aaron Rodgers terminou, o que é normal pelo nível da defesa de Chicago neste momento. Khalil Mack agora soma 12,5 sacks na temporada, enquanto os Raiders têm 12. E os Packers estão oficialmente eliminados dos playoffs.
E que tal o Indianapolis Colts?
Talvez a vitória mais imponente da rodada foi a do Indianapolis Colts sobre o Dallas Cowboys por 23-0. A bola do jogo, por mais uma semana, vai para a linha ofensiva dos Colts, a qual segue como uma das melhores da NFL neste ano. Andrew Luck sofreu apenas três pressões no confronto, e o jogo corrido totalizou 178 jardas e dois touchdowns. Tudo isso explica como Indy triunfo dessa maneira mesmo com Luck abaixo das 200 jardas lançadas.
Enquanto coletivamente Indianapolis teve boa atuação, o mesmo não pode ser dito para os Cowboys. Dallas errou muito em alguns momentos, o que estragou diversas chances de pontuação da equipe. Além de dois turnovers, foram nove penalidades e um field goal errado pelo grupo de Jason Garrett.
Lamar Jackson segue vencendo
Por mais uma semana, o Baltimore Ravens se mantém na zona de classificação para os playoffs da NFL. Não foi a “vitória mais bonita do mundo” (20-12 em casa contra os Bucs), todavia o necessário para manter as pretensões da franquia vivas. Os Ravens correram 49 vezes com a bola e somaram 242 jardas, 95 dessas de Lamar Jackson. Aliás, o calouro mostrou maturidade novamente ao não sofrer turnover e comandou bem o ataque de Baltimore.
Assim sendo, Jackson agora se prepara para o desafio mais complicado de sua carreira na NFL até agora. Ele enfrentará os Chargers, a oitava melhor defesa da liga em geral. Lamar tem campanha 4-1 como titular, porém esta será a primeira vez que medirá forças com um sistema defensivo Top 10.
Browns e Redskins ainda sonham
No sábado (15), os Browns conseguiram uma interessante vitória sobre os Broncos em Denver. A defesa de Cleveland foi bem, assim como o jogo corrido. Entretanto, os resultados da rodada não foram tão bons assim e as chances de playoffs do Cleveland Browns ficaram ainda mais remotas. Elas existem, mas em um cenário hipotético, digamos assim. De qualquer forma, estamos em meados de dezembro e falando de pós-temporada para a equipe de Ohio, a qual terminou 2017 0-16.
Outra surpresa é o Washington Redskins. A franquia está sem os dois quarterbacks titulares e ainda assim segue sonhando com o mês de janeiro. Washington não controla seu destino é verdade, porém o respaldo da campanha já é positivo tendo em mente tantas lesões. O último triunfo dos Redskins foi frente aos Jaguars, e liderado por Josh Johnson, quarterback que até semana passada não executava um passe na NFL desde 2011.
Os 49ers fizeram mais uma vítima inesperada
Pela segunda semana seguida, o San Francisco 49ers derrotou um adversário com aspirações de pós-temporada. Depois de derrotar os Broncos na rodada passada, os Niners bateram os Seahawks na semana 15. O time californiano amargava um jejum de dez duelos sem vitória contra o rival.
Em geral, San Francisco dominou a batalha das trincheiras, pressionou Russell Wilson e viu Nick Mullens com atuação segura. Além disso, os Hawks cometeram 14 (!) penalidades.
Os Niners ainda disputam a primeira escolha geral de 2019. Contudo, fica evidente que, se Kyle Shanahan continuar fazendo ajustes e Jimmy Garoppolo se recuperar bem, o time será realmente competitivo em breve. Do outro lado, apesar do revés, Seattle segue em boa posição para o playoffs. A equipe garantirá uma das vagas de Wild Card se derrotar os Chiefs na semana 16.
Uma boa resposta do “novo” ataque dos Vikings
Nesta semana 15 da NFL, os Vikings fizeram seu primeiro jogo após a demissão do coordenador ofensivo John DeFilippo – e a resposta foi incrível! D e fato, defesa dos Dolphins é abaixo da média, contudo, são atuações como esta que se espera de um ataque com alto investimento quando enfrenta um sistema ofensivo com fragilidades.
Minnesota se tornou o primeiro time nesta temporada a totalizar 200/+ jardas no primeiro período, e os 41 pontos anotados foi a melhor marca da equipe no ano. Ainda, viu Dalvin Cook anotar seus primeiros TDs na temporada. As 220 jardas terrestres também foram um recorde neste campeonato. Do outro lado da bola, nove sacks da defesa dos Vikings asseguraram um triunfo sem grandes sustos por 41-17.
Derrick Henry segue em alta
O Tennessee Titans ainda tem desequilíbrios nos dois lados da bola, principalmente no ataque. Mas a equipe segue vencendo e a impressão que fica é que, pelo leque de potencial ofensivo e defensivo no elenco, esse pode derrotar qualquer adversário.
Neste domingo, a terceira vítima seguida dos Titans foi os Giants, por 17-0. Por mais uma rodada, Derrick Henry foi o diferencial. O running back obteve 170 jardas e dois TDs.
Agora, nos dois últimos confrontos, Henry somou 408 jardas e seis touchdowns. E isso mostra o caminho mais fácil para este Tennessee Titans: jogar bem na defesa, controlar a posse de bola e ter boas posições de campo. A pós-temporada ainda é uma enorme realidade.
Outros oficialmente eliminados
Pela primeira vez desde 2005-2006, os Packers ficam fora dos playoffs por duas temporadas seguidas. Pelo 11º ano consecutivo, os Buccaneers não estarão na pós-temporada. E os Bengals continuarão sem vencer uma partida de mata-mata, algo que perdura desde 1990.
Além desses times, Falcons, Lions, Giants e Broncos foram matematicamente eliminados após tropeços nesta rodada.