A penúltima semana da temporada regular da NFL em 2018 foi concluída. Em campo, o que vimos foi uma corrida pelos playoffs em cada um dos confrontos. Não por acaso, outros dois times da NFC se garantiram na pós-temporada. Na AFC, enquanto nenhuma outra equipe antecipou a classificação, houve mudança no cenário do mata-mata, com um novo líder da AFC Norte e mudança na seed #6. Desta maneira, a rodada 17 ficou ainda mais imperdível!
Antes de seguir adiante, vale destacar que Rams e Bears seguem na disputa pela segunda colocação da Conferência Nacional. Los Angeles tem um jogo de vantagem, porém é Chicago que leva a melhor no confronto direto. Ambos venceram sem dificuldades na semana 16 e, portanto, disputam a posição no próximo domingo. Além disso, tenha em mente que o Cleveland Browns, apesar de ter vencido os Bengals jogando bem, foi oficialmente eliminado desta temporada da NFL. E existe algum problema nisso? Falando em eliminação, Panthers e Dolphins também saíram da rodada fora da briga.
Sem mais delongas (e menções honrosas), veja abaixo os principais fatos da semana 16 da NFL!
A defesa do Baltimore Ravens fez mais uma vítima
A grande vitória da semana 16 da NFL talvez tenha acontecido em Los Angeles, onde os Ravens derrotaram os Chargers. É isso mesmo, Baltimore venceu mais uma (agora está 5-1 com Lamar Jackson), desta vez contra um time dos Chargers que vinha embalado.
No triunfo, o Baltimore Ravens contou com mais uma grande atuação de sua defesa. Os Chargers ficaram restritos a dez pontos, 198 jardas totais e 14 first downs no embate. Além disso, o sistema defensivo de John Harbaugh forçou três turnovers, incluindo o fumble em Antonio Gates que deu números finais ao confronto. Pelos Ravens, o jogo corrido foi sólido mais uma vez, somando 159 jardas em 35 tentativas. Aliás, desde que Jackson se tornou o titular, Baltimore tem média superior a 218 jardas terrestres por partida, a melhor da NFL.
A vitória, combinada a outros resultados, colocou o Baltimore Ravens na liderança da AFC Norte, o que indica que a franquia precisa de apenas mais um triunfo para vencer a divisão. Para o Los Angeles Chargers, foi desperdiçada a oportunidade de assumir o topo da AFC Oeste. De até terminar com a melhor campanha da conferência, idem. As chances para isso ainda existem, mas é mais provável que Anthony Lynn e companhia terminem como #5 na conferência.
Titans e Colts venceram, e a agora fazem “mata-mata” antecipado
No sábado (22), o Tennessee Titans conseguiu uma importante vitória contra o Washington Redskins. A fórmula para isso foi a mesma dos outros triunfos em 2018: correr bem com a bola, não sofrer turnovers e ser preciso na defesa. Diga-se de passagem, essa “receita” ficou ainda mais em pauta sem Marcus Mariota, o qual deixou a partida no segundo período e não retornou. Sem o QB, Derrick Henry manteve a boa fase e anotou seu sétimo TD nas últimas três partidas.
Outro time da AFC Sul que também triunfou foi o Indianapolis Colts. Indy, contudo, teve mais trabalho para derrotar o New York Giants, conseguindo isso com uma virada nos últimos 60 segundos do jogo. Para se ter uma noção, os Colts chegaram a estar atrás dez pontos na reta final do terceiro período. Porém, com mais uma sólida atuação de Andrew Luck, o time conseguiu a virada. Essa vitória, então, colocou Indianapolis na zona de classificação aos playoffs, ainda sonhando até com o título divisional.
As vitórias de Colts e Titans determinaram o último Sunday Night Football da temporada. Isso pois os rivais medem forças em Tennessee sendo que o vencedor, no pior dos cenários, garante vaga no mata-mata. Quem perder, fica fora. E detalhe: as equipes entrarão em campo sabendo se podem até garantir a AFC Sul!
O perigoso Seattle Seahawks está dentro
Outro grande triunfo da semana 16 ocorreu em Seattle. Por lá, os Seahawks derrotaram os Chiefs por 38-31. Enquanto defensivamente, apesar de certa pressão sobre Patrick Mahomes, Seattle teve mais problemas do que de costume, do outro lado da bola tudo funcionou bem. Russell Wilson fechou a noite com 271 jardas e três touchdowns. E o jogo terrestre do time totalizou 210 jardas e dois TDs.
Com isso, o Seattle Seahawks assegurou a classificação aos playoffs. A franquia não tem mais chances de vencer a divisão, porém entra na semana 17 para confirmar a seed #5 na NFC. Agora, os Hawks não sabem o que é ficar fora da pós-temporada por dois anos seguidos desde 2008 e 2009. Para o Kansas City Chiefs, era a chance de conquistar a AFC Oeste, bem como ter uma folga no mata-mata. Mesmo com o revés, um triunfo na última rodada (vs. OAK) assegura ambas as coisas.
20 vezes Dallas Cowboys
Pela terceira vez nas últimas cinco temporadas, a NFC Leste pertence ao Dallas Cowboys. A confirmação disso aconteceu após o triunfo sobre o Tampa Bay Buccaneers por 27-20. Verdade seja dita, não foi uma atuação sólida do ataque dos Cowboys pela segunda semana consecutiva (232 jardas e 16 first downs). Contudo, o sistema defensivo apareceu bem e fez o necessário para o resultado positivo (dois turnovers e um touchdown).
Já se sabe que Dallas terminará com a quarta melhor campanha na conferência e, portanto, o pensamento na semana 17 é quem será o adversário do time em janeiro. Este foi o 20º título de divisão da história do Dallas Cowboys!
Os Eagles ainda respiram
Mais um capítulo da carreira de Nick Foles no Philadelphia Eagles foi escrito. Como de costume, esse foi marcado por surpresas, emoção e…vitória! É isso mesmo, Foles liderou os Eagles ao triunfo diante do Houston Texans, sendo esse concretizado após field goal decisivo de Jake Elliott com o cronômetro zerado.
Em geral na partida, ambos os quarterbacks jogaram bem. Nick Foles quebrou o recorde de jardas aéreas da história dos Eagles em um confronto, enquanto Deshaun Watson obteve 339 jardas aéreas e quatro touchdowns totais. O problema maior para os Texans foi que o sistema defensivo não teve a eficiência necessária para segurar a “mágica” de Foles e companhia.
A vitória ainda mantém Philadelphia fora da zona para os playoffs da NFL, mas garante que a equipe chega à última rodada com chances. Para ir à pós-temporada, Philly precisa vencer Washington e torcer para uma derrota de Minnesota (vs. CHI). Houston, por sua vez, caiu para a seed #3 da AFC com o revés e corre risco de nem vencer a AFC Sul caso seja derrotado novamente (vs. JAX).
Mais um tropeço dos Steelers
Por mais uma semana, o Pittsburgh Steelers mostrou que pode derrotar qualquer adversário da NFL, em qualquer estádio, qualquer dia. Estar próximo de derrotar os Saints em New Orleans não é para qualquer um. O problema para os metaleiros é que os pequenos detalhes voltaram a pesar contra o time. Desta vez, Juju Smith-Schuster sofreu um fumble com menos de um minuto para o fim do jogo, justamente na campanha que Pittsburgh buscava a virada, perdendo por 31-28.
Mais um tropeço decepcionante coloca a temporada 2018 dos Steelers em xeque. Isso pois o time agora não depende mais de suas próprias forças para chegar aos playoffs. Para isso, será preciso derrotar os Bengals na semana 17 e torcer contra os Ravens, que encaram os Browns. Por outro lado, os Saints garantiram a melhor campanha da NFC.
New England agradece Philadelphia
Quem também se beneficiou com a vitória dos Eagles sobre os Texans foi o New England Patriots. Isso porque a equipe de Bill Belichick, após derrotar o Buffalo Bills, voltou a ser o nº 2 na Conferência Americana. Agora, para assegurar uma folga na pós-temporada, os Patriots precisam apenas bater os Jets na última rodada.
Diga-se de passagem, a folga nesses playoffs seria uma das mais importantes desde que a dinastia Brady-Belichick foi instaurada. É preciso lembrar que New England não vem jogando bem (contra os Bills o triunfo não foi convincente de novo) e que Tom Brady não está 100% fisicamente. Ter uma semana de descanso em janeiro significa que Bill Belichick poderá fazer ajustes e Brady, assim como outros importantes nomes do elenco, terão alguns dias a mais para descansar.
LEIA TAMBÉM: O cenário dos playoffs na semana 17 da NFL
O possível último jogo de Oakland no Coliseum
O Oakland Raiders fez, naquele que pode ter sido seu último jogo no Coliseum, a melhor atuação da temporada. Diante dos Broncos, os Raiders apareceram nos dois lado da bola. Na defesa, limitaram Philip Lindsay a 46 jardas corridas e forçaram dois turnovers. Ofensivamente, cuidaram bem da bola, e somaram 114 jardas corridas e dois TDs. Por fim, Oakland ainda marcou em retorno de punt.
É esperado que a equipe de Jon Gruden mande seus jogos no AT&T Park (do San Francisco Giants, da MLB) na próxima temporada, a qual pode ser a última dos Raiders antes da relocação para Las Vegas. Em geral, o começo de Gruden viu o primeiro ótimo sinal no último Monday Night Football. Em contrapartida, o mesmo não pode ser dito para Vance Joseph, o qual teve uma daquelas noites que deve pesar para 2019.
Um pouco de números
19,5 – Essa é a marca de sacks de Aaron Donald soma após o duelo contra os Cardinals. Donald não só lidera a NFL no quesito e quebrou o recorde entre defensive tackles na história da liga, como está a três sacks de quebrar a maior quantidade de todos os tempos em um campeonato no quesito.
103 e 110 – Essas não são mais as maiores marcas de recepção em uma temporada por um running back e tight end, respectivamente. Na semana 16, Christian McCaffrey e Zach Ertz quebraram tais recordes.
471 – Falando em recordes, Nick Foles obteve a maior quantidade de jardas aéreas em uma partida na história do Philadelphia Eagles.
11 – Chris Jones agora tem 11 partidas consecutivas com pelo menos um sack, um recorde desde que o quesito começou a ser relatado (1982). E detalhe: o defensor dos Chiefs não foi ao Pro Bowl.
167 – 167 jardas em 20 corridas e um touchdown, essas foram as estatísticas finais de C. J. Anderson em seu primeiro jogo com a camisa do Los Angeles Rams, substituindo Todd Gurley.
48 – Com mais três TDs lançados na rodada, Patrick Mahomes agora soma 48 passes para TD nesta temporada. Somente em outras duas ocasiões um quarterback atingiu a marca de 50 nesse caso. E o recorde do quesito é 55.
1 / 226- Larry Fitzgerald conseguiu seu primeiro passe (!) para touchdown, para David Johnson. Em 15 temporadas na NFL, esse foi o quarto lançamento tentado por Fitzgerald, e o segundo completado. Ah, com mais uma recepção, Fitz agora tem um passe recebido em 226 partidas seguidas em Arizona.
1 / 172 – O Green Bay Packers venceu pela primeira (e única) vez fora de casa nesta temporada. O triunfo dos Packers, contudo, ficou marcado pelas 16 penalidades cometidas, as quais custaram 172 jardas, pelo New York Jets.
