Estreias importantes após as últimas trocas, duelo épico de camisas #12, encontro das melhores campanhas da NFC, maior rivalidade da AFC… A semana 9 da NFL não poderia ser melhor para marcar o começo da segunda metade de campeonato.
Como de costume, separamos os principais fatos da rodada e comentamos cada um deles! Lembrando que já iniciamos as análises sobre a nona semana da liga falando do time mais quente do momento: o New Orleans Saints.
Rodgers 1 x 1 Brady
O jogo mais aguardado da rodada foi entre New England Patriots e Green Bay Packers. Afinal, o possível (e há quem diga que provável) último encontro entre Tom Brady e Aaron Rodgers entrou em cena. Em campo, nenhum dos dois quarterbacks foi brilhante e o confronto foi definido nos detalhes.
Melhor para os Patriots, que garantiram o segundo jogo consecutivo sem sofrer turnover. O ataque do time havia sofrido 1/+ turnover em todas as semanas entre a primeira e a sétima. E pior para os Packers, que viram Aaron Jones sofrer o primeiro fumble da carreira na NFL (ele havia encostado 153 vezes na bola antes disso).
Brady soube aproveitar o turnover e teve um quarto período sólido. O camisa #12 dos Pats totalizou 6/6, 104 jardas e um touchdown (um rating perfeito) nos últimos 15 minutos do embate. O camisa #12 dos Packs, por sua vez, não foi tão bem assim: 2/7, 15 jardas e nenhum TD.
O próximo encontro entre Packers e Patriots em temporada regular está marcado para 2022. Apenas um eventual Super Bowl entre os times adiantaria isso até lá. Brady tem 41 anos. Rodgers fechará 2018 com 35. Se eles não se enfrentarem mais, esses que são dois dos melhores da história da NFL terão terminado o duelo individual entre eles com um triunfo para cada lado.
A temporada 2018 da NFL não tem mais invicto
Depois de nove semanas, a temporada 2018 da NFL não tem mais nenhum time imbatível. Isso porque o Los Angeles Rams, que começou a rodada 8-0, não foi páreo para o New Orleans Saints. Aliás, os Saints vêm muito bem no campeonato.
O triunfo de New Orleans, como de costume, teve Drew Brees como peça fundamental. Brees totalizou 25/36 nos passes, 346 jardas, quatro touchdowns e nenhuma interceptação. O quarterback ainda completou o passe mais importante do confronto, uma conexão de 72 jardas para Michael Thomas, que deixou os Saints em posição de garantir a vitória. Thomas foi outro que brilhou com 12 recepções, 211 jardas e um touchdown.
Em geral, o primeiro tempo do New Orleans Saints foi grande diferencial da partida, visto que a franquia obteve 35 pontos e 24 first downs nesse período. Mais tarde, os Rams até empataram o confronto, porém não conseguiram concretizar a reação. Todd Gurley anotou outro touchdown e agora marcou em todos os jogos de 2018. Aaron Donald, por sua vez, viu sua sequência de cinco partidas com sack chegar ao fim.
Pelo menos por mais uma temporada, o Miami Dolphins de 1972 permanecerá como o único time a conquistar o Super Bowl invicto.
As finais de conferência dos sonhos?
Com pouco mais da metade da temporada concluída, a campanha (e os jogos em si) mostram que quatro equipes são as mais regulares/sólidas até agora. Pela Conferência Ameriana, New England Patriots e Kansas City Chiefs merecem tais méritos. Na Nacional, New Orleans Saints e Los Angeles Rams mostram nesta semana 9 da NFL o porquê de tanto estarmos falando neles.
Até mesmo os números mostram o equilíbrio e alto nível dessas franquias. Por exemplo, Patriots e Chiefs se enfrentaram na semana 6 e o placar final foi 43-40 para New England. No outro caso, acabamos de ver o embate entre Saints e Rams terminar 45-35. Ou seja, 83 pontos totais no primeiro jogo, e 80 no segundo.
Tom Brady, Patrick Mahomes, Todd Gurley e Drew Brees. Bill Belichick, Andy Reid, Sean McVay e Sean Payton.
Não me lembro de ter visto duas finais de conferência tão épicas em uma mesma temporada. Se este for o caso de 2018, claro.
Aos poucos, os Vikings vão ganhando forma defensivamente
Steffon Diggs não jogou, Kirk Cousins não foi muito exigido e Adam Thielen não alcançou as 100 jardas recebidas pela primeira vez na temporada, mas o Minnesota Vikings triunfou impulsionado pelo brilho do sistema defensivo. O quão brilhante esse foi? A ponto de somar dez sacks, contra apenas nove pontos totais do Detroit Lions! Desses sacks, 3,5 foram de Danielle Hunter, o qual é o novo líder da NFL no quesito, com 11,5. Hunter ainda marcou um touchdown defensivo na tarde.
Os Steelers são outro time agora
É comum vermos mudanças de postura drásticas em um time após uma derrota feia. Em 2018, isso já aconteceu algumas vezes e aparentemente o exemplo mais claro está em Pittsburgh. Desde que os Steelers foram vaiados no Heinz Field após uma pífia atuação contra os Ravens (26-14), o time venceu todos os quatro jogos que disputou. E detalhe: o placar final combinado desses duelos foi 125-72 para os metaleiros.
Saiba ainda que Pittsburgh limitou os adversários em menos de 20 pontos em três desses confrontos. E marcou 25/+ tentos na mesma proporção. Diga-se de passagem, duas das três últimas vitórias dos Steelers aconteceram fora de casa, onde o time ainda não perdeu em 2018: 3-0-1.
Enquanto isso, o Baltimore Ravens vê John Harbaugh ficando cada vez mais pressionado. Aquele time que foi apontado como um dos mais interessantes da NFL há algumas semanas, agora acumula três reveses seguidos. E somente um triunfo nas últimas cinco rodadas.
E o caso Le’Veon Bell…
Bell ainda não apareceu para treinar junto aos Steelers. Lembrando que a terça-feira seguinte à semana 10 é a data limite para reapresentação para que ele ainda possa atuar neste ano. Em outras palavras, a menos que algo improvável aconteça, Le’Veon Bell não deve ser jogador dos Steelers em 2019 – e o time talvez nem perca tanto com isso.
Nas quatro vitórias consecutivas de Pittsburgh, o running back James Conner teve quatro atuações com 100/+ jardas de scrimmage. Agora, depois de oito jogos disputados, Conner tem 1.085 jardas totais e dez touchdowns. Ele é o primeiro jogador da história do Pittsburgh Steelers a obter 1.000 jardas de scrimmage e dez TDs nos primeiros oito confrontos de um campeonato.
Julio Jones, enfim, marcou seu primeiro TD
Pela primeira vez desde 6 de janeiro (nos playoffs), Julio Jones anotou um touchdown. O TD do camisa #11 aconteceu no terceiro triunfo seguido do Atlanta Falcons na temporada. Jones foi muito bem mais uma vez ao totalizar sete recepções e 121 jardas ainda.
Como citado, foi o primeiro TD de Jones nesta temporada. Mas as boas notícias continuam para os Falcons: Calvin Ridley voltou a marcar depois de passar o mês de outubro em branco. O calouro agora tem sete touchdowns no ano.
Os estreantes não começaram com o pé direito
Ty Montgomery não jogou em Baltimore. Golden Tate folgou juntamente aos Eagles. Ha Ha Clinton-Dix, o qual totalizou sete tackles, viu os Redskins serem derrotados por 38-14 e Julio Jones anotar um TD passando por ele. Dante Fowler Jr. apareceu só duas vezes pelos. Em uma delas, sofreu um bloqueio espetacular e foi para o chão. Na outra, conseguiu seu único tackle (para perda de jardas, aliás) no confronto. Ademais, Amari Cooper até marcou seu primeiro touchdown com a camisa dos Cowboys – ele precisou de duas campanhas ofensivas para fazer isso. Em Oakland, ele havia anotado um TD em seis jogos. No entanto, Dallas foi derrotado para Tennessee.
Demaryius Thomas foi o único que venceu – os Texans derrotaram os Broncos em Denver, 19-17. Em sua primeira partida por Houston, Thomas teve três recepções, para 61 jardas, apesar de não ter recebido nenhum passe no segundo tempo.
O que achei sobre todas essas trocas em geral? Falei mais sobre elas aqui!
Os problemas dos Bills com QBs continuam estão piorando
O Buffalo Bills conheceu a sétima derrota nesta temporada da NFL de uma maneira habitual em 2018: com o ataque jogando muito mal. Pelo sexto jogo em sequência, a franquia não anotou mais de 13 pontos. E essa marcou 20 tentos somados (!) nas últimas três partidas.
Contra os Bears na semana 9, a defesa de Buffalo até teve um desempenho positivo. Porém, os constantes problemas no setor ofensivo custaram o triunfo à equipe – e foram a principal razão para os 41 pontos sofridos.
Tenha em mente que Chicago só conseguiu 11 first downs e 190 jardas totais. É impressionante o fato de os Bears terem totalizado 4,1 jardas por jogada no confronto e ainda assim anotado 41 pontos. O motivo para isso foram principalmente os quatro turnovers cometidos. Desses, três foram interceptações de Nathan Peterman. O camisa #2 agora tem um TD e sete INTs neste ano.
Diga-se de passagem, 44 quarterbacks já tentaram pelo menos dez lançamentos em 2018. Entre eles, os três piores ratings pertencem a quarterbacks do Buffalo Bills (Peterman, Derek Anderson e Josh Allen). Para quem achou que a situação de QBs em Buffalo não poderia ficar pior…
A briga pela 1ª escolha geral está interessante
Três times chegaram à semana 9 da NFL com uma vitória. Um deles não entrou em campo, e os outros dois se encontraram. Aliás, esse foi o embate que abriu a rodada, entre 49ers e Raiders.
Com a derrota de Oakland, então, a equipe está empatada com o New York Giants com a pior campanha da liga, 1-7. Todavia, Niners, Bills, Cardinals e Browns têm somente dois triunfos no ano, e ainda seguem com chances reais de terem a primeira escolha geral do Draft 2019. E saiba que outras oito franquias estão estagnadas com três vitórias.
Não esqueça de anotar na agenda: San Francisco 49ers e New York Giants medem forças na semana 10.
Notícias e reações rápidas
– Sam Bradford foi dispensado pelos Cardinals. O erro maior foi te-lo contratado por US$ 20 milhões, com quase US$ 15 mi garantidos. Em Arizona, Bradford participou de três jogos. Ou seja, cada partida disputada por ele custou aproximadamente US$ 4,5 milhões à franquia.
– Bruce Irvin foi cortado pelos Raiders. Se Jon Gruden se desfez do melhor pass rusher antes de começar a temporada, por que não faria isso com o segundo melhor na metade do campeonato?
– Os Saints têm encontro marcado com Dez Bryant e Brandon Marshall. Jogando com Brees, Kamara, Payton e companhia, ambos devem ter gasolina no tanque.
– Bruce Arians desistiria da aposentadoria para comandar os Browns. O ex-head coach dos Cardinals declarou que Cleveland é o único destino que o faria tomar essa decisão. Seria um grande desafio para sua carreira. E um “sonho” para o Cleveland Browns.
– A primeira lista dos Browns para head coach tem Mike McCarthy, Josh McDaniels, John DeFilippo e Lincoln Riley. Bruce Arians é uma opção melhor.
– Nick Mullens será o titular dos 49ers na semana 10. Sem Garoppolo, essa é a melhor decisão para San Francisco, dentro e fora de campo. A estreia de Mullens prova isso.