Neste fim de semana, enfim, conheceremos os dois times que irão disputar o Super Bowl LII no dia 4 de fevereiro. Desde o começo desta temporada da NFL, muita coisa aconteceu, 28 equipes foram eliminadas e já pensam no Draft 2018, discussões foram levantadas e agora estamos aqui, a um passo de sabermos quais equipes irão para Minnesota no próximo mês.
Não há como negar que três das quatro franquias que disputarão as finais de conferência no próximo domingo podem ter suas presenças nessas decisões consideradas como algo surpreendente. Afinal, com exceção dos Patriots, que já eram favoritos desde a temporada passada, nem Eagles, nem Vikings e muito menos Jaguars eram esperados para estarem aqui depois de mais de quatro meses de temporada disputada. Tudo isso em tese, é claro, já que – verdade seja dita – talvez nenhuma equipe tenha jogado um futebol americano tão bom quanto Philadelphia, assim como nenhum sistema defensivo foi superior ao de Minnesota e Jacksonville.
No fim das contas, o que mais importa é agora. O New England Patriots precisa encontrar uma maneira de conter a empolgação dos Jaguars e “acalmar” a defesa do time. O Jacksonville Jaguars por sua vez, busca uma “fórmula rara” de como derrotar a parceria Brady-Belichick nos playoffs. Na NFC, o Philadelphia Eagles espera que Doug Pederson saiba como sobressair diante da forte defesa dos Vikings. E o Minnesota Vikings, em hipótese alguma, quer ver Nick Foles jogando como os fãs dos Eagles esperam (re) ver.
Essas são as finais de conferência da NFL em 2017, as quais estão repletas de fatos interessantes (destacados abaixo, é claro), emoção, surpresas e importância. Você está preparado para domingo?
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New England Patriots x Jacksonville Jaguars
– Esta será a 38ª partida de Bill Belichick nos playoffs. Nenhum outro head coach na história da NFL tem mais de 36;
– Tom Brady tem campanha 26-9 em pós-temporada desde que chegou à liga. O Cleveland Browns teve 26 triunfos (e 94 derrotas) nas últimas 120 vezes que entrou em campo;
– Mais sobre Brady e Belichick – considere isso impressionante, não repetitivo/cansativo: na carreira, Bill Belichick tem campanha 38-8 (incluindo 10-1 nos playoffs) contra adversários da AFC Sul. Tom Brady, por sua vez, quando joga junto com Rob Gronkowski tem 90 vitórias e apenas 23 derrotas (temporada regular e playoffs combinados);
– O Jacksonville Jaguars já marcou oito touchdowns defensivos nesta temporada (incluindo playoffs), a melhor marcada NFL em 2017;
– Se vencer no domingo, Blake Bortles garantirá a 3ª vitória em pós-temporada da carreira. Essa quantidade de vitórias seria mais do que o Dallas Cowboys conquistou em mata-mata desde 1996 (2);
– Bortles chega para esta final da AFC com aproveitamento de 34,4% em temporada regular. Este é o pior retrospecto de um quarterback com pelo menos 10 jogos como titular que irá disputar uma final de conferência desde 1967;
– Os Patriots vêm de uma partida na qual totalizaram oito (!) sacks sobre Marcus Mariota. Essa é a maior marca da história dos Pats;
– Os Jaguars tiveram campanha 5-1 em 2017 nas partidas em que Leonard Fournette correu para mais de 100 jardas;
– O Jacksonville Jaguars é uma das quatro franquias da NFL que nunca disputou o Super Bowl; (saiba mais sobre isso)
– As casas de apostas em Las Vegas colocam os Pats como favoritos por 9,5 tentos (!).
Philadelphia Eagles x Minnesota Vikings
– Na era Super Bowl, o Philadelphia Eagles foi considerado “zebra” em quarto confrontos jogando em casa nos playoffs, mas saiu vitorioso em todas as ocasiões. Para domingo, Minnesota é favorito por 3,5 pontos;
– Os Vikings permitem apenas 25,2% de conversão de terceiras descidas aos seus adversários, a melhor marca da NFL desde 1991. Em contrapartida, os Eagles têm o 3º melhor ataque da liga nessas situações;
– Esta será a primeira final de conferência dos Vikings desde 2009. Na época, Brett Favre ainda estava em atividade – e era justamente o QB em Minnesota. Diga-se de passagem, esta será a 6ª final de NFC que os Vikings disputam desde 1976 (ano em que a equipe disputou seu último Super Bowl). O time teve campanha 0-5 até agora nesses jogos;
– Minnesota disputou seis partidas como visitante em estádios abertos nesta temporada e teve campanha 4-2. Todavia, vale ressaltar que nas duas únicas vezes que a equipe enfrentou adversários com campanhas positivas (Steelers e Panthers), foi derrotada;
– O Minnesota Vikings se tornou a primeira franquia da história a chegar a uma final de conferência no ano em que a sua cidade sediará o Super Bowl;
– Na última vez que o Philadelphia Eagles chegou ao Super Bowl, a franquia também terminou o ano com campanha 13-3 e enfrentou Atlanta Falcons e Minnesota Vikings durante a pós-temporada;
– “Jeff Fisher Bowl”: há duas temporadas, Case Keenum e Nick Foles disputavam a posição de titular no St. Louis Rams, que na época era comandado por Jeff Fisher. Naquele ano, ambos combinaram para uma campanha 7-9. Agora, eles estão a uma vitória de chegar ao Super Bowl e acumulando retrospecto 13-4 nas partidas que foram titulares em 2017;
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– Nas últimas quatro temporadas, sete times (dos oito que estiveram na disputa) que chegaram às finais de conferência como seed #1 chegaram ao Super Bowl.
Quais os seus palpites para as finais de conferência da NFL em 2017/18? Deixe sua opinião nos comentários ou nas redes sociais!
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