Já ouviu aquela frase “A hora que separa os homens dos meninos”? Ela normalmente é aplicada quando se quer enfatizar determinada situação, dando a ela uma enorme dimensão. Além disso, implica que o vencedor final deve ser alguém de enorme responsabilidade, diferente dos demais. Pois bem, a NFL chegou – agora de vez – neste momento!
Os “cavalos paraguaios” já caíram, as zebras ficaram pelo caminho ou acabaram perdendo esse status e os mais fortes vão em busca de se manterem no topo. Patriots, Falcons, Steelers e Packers, respectivamente os números #1, #2, #3, #4 de suas conferências (que coincidência!) se preparam para o jogo onde qualquer uma das outras 28 franquias da liga queriam estar. Basta apenas uma vitória para que o sonho de disputar o maior espetáculo dos esportes americanos se torne realidade.
Ao longo dos anos já vimos coisas absurdas acontecendo em finais de conferência. Até quando os jogos não empolgam tanto quanto o esperado, em algum momento sabemos que algo especial acontecerá. Decisões são assim, encontro de grandes times também. A combinação de tudo isso se torna algo imperdível para qualquer fã de esporte.
Tom Brady, Matt Ryan, Ben Roethlisberger e Aaron Rodgers? É sério isso? Acredite ou não, mas talvez você esteja vivenciando as melhores finais de conferência – em termos de quarterbacks envolvidos – da história da National Football League.
Tanto na Conferência Americana quanto na Nacional é impossível cravar qualquer placar. Tanto que qualquer combinação de Super Bowl neste momento parece viável. Por exemplo, Steelers e Packers não são os favoritos de acordo com as casas de apostas para vencerem seus jogos. Contudo, seria loucura dizer que o Super Bowl LI será disputado por eles?
Para embaralhar ainda mais as coisas, separamos algumas curiosidades, estatísticas e dados sobre as finais de conferência e tentamos mostra um pouco do que os grandes confrontos do fim de semana nos reservam!
New England Patriots vs. Pittsburgh Steelers – “Um jogo bem maior que Brady vs. Roethlisberger”
- Dion Lewis ainda não sabe o que é perder na NFL. O corredor dos Patriots tem campanha 15-0 nas partidas que foi titular;
- Tom Brady tem campanha 3-0 em casa contra os Steelers;
- Esta será a 11ª final de conferência da carreira de Tom Brady. Isso é mais que 27 times da NFL já conseguiram em suas histórias;
- Ben Roethlisberger já disputou quatro finais de conferência e venceu em três dessas ocasiões. A última delas aconteceu em 2010;
- Steelers e Patriots não sabem o que é ser derrotado desde o dia 13 de novembro, quando perderam para Cowboys e Seahawks, respectivamente;
- Pittsburgh e New England já se enfrentaram nesta temporada. Isso aconteceu na semana 7, quando os Pats triunfaram por 27-17. Ben Roethlisberger não disputou a partida devido à uma lesão;
- Na história da liga, apenas três running backs correram para mais de 160 jardas duas vezes nos playoffs. Le’Veon Bell é um deles;
Atlanta Falcons vs. Green Bay Packers – “Defesas ganham campeonatos? Não está sendo bem asism.”
- Juntos, Matt Ryan e Aaron Rodgers totalizam 13 vitórias consecutivas. Neste período, eles tiveram 35 touchdowns e apenas uma interceptação. Nada mal;
- Atlanta Falcons e Green Bay Packers também já se enfrentaram em 2016. Pela temporada regular, os Falcons derrotaram os “Cabeças-de-Queijo” por 33-32;
- Apenas três times chegaram à uma final de conferência após terem começado o ano 4-6 (ou menos) – Green Bay fez isso nesta temporada. Além disso, se vencerem no domingo e garantirem sua ida ao Super Bowl, os Packers serão o primeiro time a conseguir este feito desde o começo da era-Super Bowl;
- Matt Ryan acumula três jogos consecutivos de pós-temporada com pelo menos três passes para touchdown. Na história da NFL, um jogador nunca alcançou quatro partidas deste tipo;
- Aaron Rodgers, por sua vez, vem de dois jogos em sequência com pelo menos 350 jardas e dois touchdowns. Se repetir o feito mais uma vez, igualará Drew Brees, que é o recordista dos playoffs neste quesito.
- Tanto Matt Ryan quanto Aaron Rodgers acumulam apenas uma derrota em finais de conferência desde que se tornaram titulares na NFL. Coincidentemente, esses dois reveses aconteceram para o Seattle Seahawks.
BÔNUS – Você sabia?
- Os kickers ainda não sabem o que é errar nesta pós-temporada. Eles converteram todas as 34 tentativas de field goal que tiveram até agora no mata-mata;
- Muitas pessoas não sabem, mas o campeão da Conferência Americana recebe um troféu pela conquista. Este prêmio leva o nome de Lamar Hunt, o qual fundou o Kansas City Chiefs e a AFC, tendo sido um dos nomes mais importantes no crescimento do futebol americano profissional;
- Por outro lado, a equipe que vencer a Conferência Nacional levará para casa o Troféu George Halas. Halas, além de ter sido um dos técnicos mais vitoriosos da história da NFL, foi proprietário dos Bears e um dos mais influentes na fundação da National Football League.
Quem disputará o Super Bowl LI? Deixe sua opinião nos comentários ou nas redes sociais.
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