Horas após a conclusão da semana 7 da NFL, a primeira das várias trocas que devem acontecer até a data limite de transações da liga veio à tona: o Houston Texans adquiriu o cornerback Gareon Conley do Oakland Raiders, por uma escolha de terceira rodada (2020).
Diga-se de passagem, a escolha de terceiro round negociada pelos Texans originalmente pertencia ao Seattle Seahawks, enviada junto à troca de Jadeveon Clowney.
A ida de Conley para Houston deixa claro aquilo que era esperado de Texans e Raiders no período restante para trocas, já mirando a ambição de ambos os times a curto e longo prazo.
Com uma secundária que cede mais de 275 jardas aéreas por partida e totaliza apenas três interceptações em sete jogos disputados, não é difícil entender por que Bill O’Brien buscou um promissor safety para se juntar a um grupo com talento individual de elite, em ambos os lados da bola.
Conley chega para ser titular em um setor que já é foco da franquia há algum tempo.
Houston recrutou o safety Justin Reid na terceira rodada do Draft 2018 e o cornerback Loonie Johnson na segunda rodada deste ano, o que mostra a preocupação para com este grupo de defensive backs. Portanto, adquirir uma antiga escolha de primeira rodada dá continuidade a este plano.
Conley, 24, foi a 24ª escolha geral do Draft 2017, produto da universidade de Ohio State. Lembro-me que em 2017 o avaliei como quarto melhor cornerback da classe. E muito disso se deu pois o talento e instinto de Conley nas coberturas (principalmente em zona) são indiscutíveis. Ele teve três interceptações em 15 partidas disputadas em 2018 e protagonizou sua primeira INT nesta temporada há duas semanas contra o Chicago Bears em Londres.
Contudo, o cornerback já teve alguns problemas fora das quatro linhas e tem um passado de lesões (disputou apenas dois jogos como calouro, por exemplo), o que pode colocar em xeque o futuro deste promissor defensor.
Enquanto isso, perder peças no sistema defensivo, em especial em uma secundária limitada e desafiada por lesões nesta temporada, pode machucar os Raiders. Lembre-se: por mais que ainda distante de confirmar às expectativas, Conley era titular dessa defesa.
Entretanto, relatei por meio do theScore momentos antes da partida de Oakland na semana 7 que a franquia foi reportada como um dos candidatos a buscar trocas até o prazo final para tal, em 29 de outubro. Os Raiders aparentemente estão interessados em linebackers e pass rushers.
Ou seja, ao mesmo tempo, adquirir uma pick de terceira rodada casa com este plano.
Agora com cinco escolhas nas primeiras três rodadas, incluindo duas picks de primeiro round, o processo de reformulação de Jon Gruden na equipe californiana, pelo menos em tese, parece estar no caminho certo.