A temporada 2018 do college football vai começar! Melhor dizendo, já tivemos as primeiras partidas do campeonato. Entretanto, a temporada começa para as universidades das principais conferências nesta semana. Programe-se de quinta-feira a sábado, teremos jogos.
Mas de nada adianta saber quando jogos acontecerão se o que está por trás deles não está em pauta. Com isso em mente, elaboramos um “guia básico” sobre como deve ser o ano de 2018 no futebol americano universitário. Favoritos, surpresas, melhores jogadores, rankings, Draft 2019… Enfim, um apanhado geral (com comentários, é claro) com aquilo o fã de esporte precisa para acompanhar as principais equipes do college football neste ano.
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Os favoritos
Clemson vs. Alabama parte III?
Não é surpresa alguma que os dois favoritos para o college football em 2018 estão definidos. De acordo com as casas de apostas, Alabama e Clemson estão no topo da lista. Vale lembrar que os Crimson Tide vêm de três finais consecutivas, sendo que duas delas foram contra os Tigers. No ano passado, o time de Nick Saban foi campeão diante de Georgia.
Será interessante ver como a linha defensiva de Clemson, possivelmente a melhor do college football, estará. As expectativas são enormes para o grupo de Dabo Swinney, o qual vem de sete temporadas com pelo menos dez vitórias.
No lado de Alabama, os olhares se voltam principalmente para a posição de quarterback. Ainda não sabemos de fato quem é o titular entre Jalen Hurts e Tua Tagovailoa. Além disso, o trabalho de Saban com a secundária do grupo, a qual perdeu seis titulares na offseason, será interessante. De qualquer maneira, são as duas faculdades mais preparadas.
Pensando em playoffs
No pelotão debaixo, poucas surpresas também. Merecem destaque: Wisconsin pela campanha que fez no ano passado (13-1), a melhor de sua história. Os Badgers só não foram aos playoffs pois falharam em conquistar a Big Ten, aliás. Ainda na conferência, esteja atento a Penn State! Os Nittany Lions marcaram 41,4 pontos por partida em 2017 e vêm de duas campanhas com 11 vitórias. De fato, Saquon Barkley foi para a NFL, porém a volta de Trace McSorley deve manter o ataque em alta. Ademais, Penn State tem o calendário mais fácil entre os favoritos da Big Ten.
Washington também me agrada. O time tem Jake Browing e o elenco mais equilibrado da ultimamente instável Pac 12. Vencer a conferência com uma (ou nenhuma) derrota será crucial para os Huskies.
Olho em Georgia e Ohio State, as quais também tem chances, apesar das incertezas relevantes por lá. Mesmo com Jake Froom, é preciso ter em mente que os Bulldogs perderam sua dupla titular de running backs em Sony Michel e Nick Chubb. Além disso, uma derrota de virada na final nacional pode ter impactos negativos. No caso dos Buckeyes, a confusão e punição envolvendo Urban Meyer deve atrapalhar o time.
Por fim, Oklahoma merece ao menos ser citada. Se a Big 12 oscilar, como já vimos outras vezes, os Sooners podem ter, no caso de uma campanha boa, um título de conferência. Todavia, será preciso encontrar um substituto para Baker Mayfield e melhorar uma defesa que foi a 57ª melhor da NCAA e perdeu as principais estrelas.
Alguém mais pode aparecer aqui?
Auburn talvez seja o segundo melhor time da SEC West. E os Tigers de Gus Malzahn cresceram contra os melhores adversários em 2017. Se a equipe conseguir repetir o desempenho, e ter mais regularidade por todo o campeonato, pode entrar em pauta. Lembrando que logo na semana 1 teremos uma noção disso: Aurburn encara Washinton!
Stanford teve um ano passado positivo de um modo geral. Contudo, as derrotas para USC e San Diego State no mês de setembro tiraram qualquer chance dos Cardinal. Com Bryce Love de volta, se Stanford conseguir chegar impecável para o confronto contra Washinton – e vencer –, é um nome interessante também.
Michigan tem Shea Patterson e Jim Harbaugh. Notre Dame aparentemente terá cinco dos 12 confrontos contra adversários ranqueados, bem como LSU. Michigan State joga em casa contra Michigan e Ohio State e venceu dez jogos em 2017. Se essas universidades aparecerem, não fique surpreso!
A briga pelo Troféu Heisman
Já falei da disputa pelo Heisman em outro texto. Mais detalhes sobre a corrida pelo Heisman em 2018 estão lá. De qualquer maneira, tenha esses quatro running backs em mente: Jonathan Taylor (Wisconsin), Bryce Love (Stanford), Rodney Anderson (Oklahoma) e J. K. Dobbins (Ohio State). Os corredores são os mais cotados para o Troféu Heisman deste ano. O último RB a levar o prêmio foi Derrick Henry em 2015.
Entre os quarterbacks, os favoritos são Tua Tagovailoa (Alabama) e Dwayne Haskins (Ohio State), apesar da pouca experiência de ambos. A produção de Will Grier (West Virginia) é impressionante. Correndo por fora, chamo a atenção para Khalil Tate (Arizona). Lembrando que os dois últimos vencedores do Heisman Trophy foram quarterbacks: Lamar Jackson e Baker Mayfield.
Finalmente, porém não menos importante, vale mencionar um defensor. Estou falando de Ed Oliver (Houston). Para muitos, o defensive lineman é o melhor jogador universitário desta temporada. Não à toa, é candidato à primeira escolha geral do próximo draft. Mas não será fácil: o primeiro (e único) jogador de defesa a vencer o Heisman foi Charles Woodson, em 1997.
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Alguns dos principais prospectos para o Draft 2019
Ainda é cedo demais para concretizar escolhas para o ano que vem. Mas já sabemos quais jogadores devem estar no Draft 2019 – e estes são os principais deles:
– Ed Oliver, DT, Houston: “imbloqueável”, Oliver talvez seja o melhor jogador universitário da atualidade. Não deixe o fato de ele atuar por uma escola “desconhecida” ofuscar seu potencial;
– Nick Bosa, DE, Ohio State: Bosa divide opiniões quando comparado a Oliver. Há quem diga até que o potencial de Nick seja maior que o de seu irmão Joey, defensor dos Chargers;
– Dexter Lawrence, DL, Clemson: a linha defensiva de Clemson é a melhor do college football. As franquias da NFL têm procurado defensive linemen que consigam atuar em todas as posições da DL. Lawrence é um desses. Ainda na defesa dos Tigers, Clelin Ferrell, edge rusher, é outro atleta que merece atenção;
– Greg Little, OT, Ole Miss: o potencial de bust dele é pequeno. Se Greg Little tiver mais consistência em 2018, será o principal bloqueador da classe;
– A. J. Brown, WR, Ole Miss: o melhor wide receiver do Draft 2019. Muitos especialistas o definem como a combinação de Marvin Harrison e Dez Bryant no que tange dinamicidade e porte físico;
– DeAndre Baker, CB, Georgia: 1,80m, 84 kg e muita experiência no college football. Se tudo sair como esperado, Baker deve ser o melhor cornerback do Draft 2019. Se não for ele, Greedy Williams (LSU) é o nome para se ter em mente;
– Bryce Love, RB, Stanford: estou falando de um running back que em seu terceiro ano no college football teve 2.151 jardas de scrimmage e 19 touchdowns. Incrivelmente, 2018 pode ser ainda melhor para ele;
– Rashan Gary, DL, Michigan: mais um homem de linha defensiva com habilidade atlética absurda. Caso você ainda não reparou: os pass rushers vêm forte para 2019!
E onde estão os quarterbacks?
Optei por falar dos quarterbacks separadamente, o que não garante que o nome de algum deles estaria acima se não fosse por isso. Ao contrário da temporada passada, a classe de 2018 não é unanimidade na posição. É bastante improvável que um QB seja a primeira escolha geral. A propósito, as chances de um QB ser selecionado muito alto no draft e isso acontecer mais pela necessidade do time do que pelo potencial do jogador são altas.
Neste momento, os principais nomes já são conhecidos. Will Grier (West Virginia) tem evoluído a cada ano e sua produção impressiona. Jarrett Stidham (Auburn) talvez tenha a melhor tomada de decisões. Drew Lock (Missouri) deve ter o melhor toque na bola dentre todos. Shea Patterson (Michigan) é talentoso e atuará sob o comando de Jim Harbaugh neste ano. Jutin Herbert (Oregon) é possivelmente o mais promissor. E não quero descartar Clayton Thorson (Northwestern), Nick Fitzgerald (Mississippi State) e Ryan Finley (NC State).
Todos eles já fizeram algo que, combinado com desempenhos interessantes em 2018, pode resultar em uma escolha de primeira rodada. A questão é que não temos grandes conclusões sobre qual é o melhor, quantos sairão na primeira rodada e qual o real valor de cada um. Esses são pontos a serem discutidos à medida que a temporada do college football for se desenrolando.
Top 25 (Associated Press)
De acordo com a Associated Press, este é o Top 25 do college football após a pré-temporada. Em parenteses, estão os adversários de cada um neste fim de semana, na primeira rodada oficial de 2018!
*Esteja atento: no sábado, o Watch ESPN transmitirá 17 confrontos do college football, todos ao vivo. Os primeiros começam a partir das 13hrs (horário de Brasília).
1) Alabama (vs. Louisville)
2) Clemson (vs. Furman)
3) Georgia (vs. Austin Peay)
4) Wisconsin (vs. Western Kentucky)
5) Ohio State (vs. Oregon State)
6) Washington (vs. #9 Auburn)
7) Oklahoma (vs. Florida Athlantic)
8) Miami (vs. #25 LSU)
9) Auburn (vs. #6 Washington)
10) Penn State (vs. Appalachian State)
11) Michigan State (vs. Utah State)
12) Notre Dame (vs. #14 Michigan)
13) Stanford (vs. San Diego State)
14) Michigan (@ #12 Notre Dame)
15) USC (vs. UNLV)
16) TCU (vs. Southern)
17) West Virginia (vs. Tennessee)
18) Mississippi State (vs. Stephen F. Austin)
19) Florida State (vs. #20 Virginia Tech)
20) Virginia Tech (@ #19 Florida State)
21) UCF (@ UConn)
22) Boise State (@ Troy)
23) Texas (vs. Maryland)
24) Oregon (vs. Bowling Green)
25) LSU (vs. #8 Miami)
Outros jogos para ficar de olho no fim de semana (fora do Top 25):
– Texas A&M vs. Northwestern State – É o começo da era Jimbo Fisher com os Aggies!
– UCLA vs. Cincinnati – UCLA na primeira temporada sem Josh Rosen. Curioso é que, por mais tradicionais que esses dois programas sejam nenhum recebeu votos da AP para estar no Top 25. A ESPN (e Watch ESPN) transmitirá o confronto no sábado, a partir das 20hrs (Brasília).
Pensando adiante e fornecendo uma informação útil: a final desta temporada do college football acontecerá no dia 07 de janeiro de 2019. A partida será disputada no Levi´s Stadium, em Santa Clara, California. Uma boa temporada a todos!
– Qual time será o campeão do college football em 2018? Mande sua opinião para nós nos comentários ou pelas redes sociais!
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