O Dia de Ação de Graças, em inglês Thanksgiving Day, é um dos feriados mais marcantes dos Estados Unidos. Conhecido pela confraternização e harmonia entre as famílias, esse dia se tornou comum nas rodadas da NFL. Mas você sabe como ele surgiu? Como são escolhidos os times que jogarão nestas quinta-feira? Qual equipe nunca jogou?
Falamos um pouco mais sobre essa data especial.
Como tudo começou
Poucas pessoas sabem, mas algo parecido com o que vemos no Dia de Ação de Graça nos EUA atualmente já havia acontecido no século XV, quando peregrinos convidaram os nativos americanos (ameríndios) para dividirem uma refeição. Contudo, apenas mais de 200 anos depois, essa prática foi ganhando repercussão.
Em 1621, para celebrarem a ótima colheita do outono, os fazendeiros realizaram um festival, o qual durou três dias e contou com grandes refeições, músicas e caças, durante o mês de novembro. Começava ali essa “prática de companheirismo” que o mundo conhece hoje como Thanksgiving Day.
O tempo foi passando e anualmente os meses de novembro ficavam marcados por sediar tais confraternizações. Vários presidentes dos EUA, como George Washington principalmente, tentaram conferir essa data como um feriado no país. Todavia, o fato de parte da população ainda não estar inserida neste contexto (isso só aconteceu de fato no século XIX), impediu essa tentativa. Apenas em 1863, com Abraham Lincoln, o Dia de Ação de Graças se tornou um feriado nacional nos Estados Unidos. Além disso, o presidente definiu que a comemoração aconteceria na quarta quinta-feira de novembro.
Algo que poucas pessoas sabem é que no Canadá também existe o Dia de Ação de Graças na maioria das províncias. Por lá, o feriado é comemorado na segunda segunda-feira de outubro.
Quando o futebol americano entrou nessa conversa?
Desde a temporada em que a NFL foi fundada (1920), a liga coloca jogos no Dia de Ação de Graças. A primeira partida foi disputada em 25 de novembro de 1920, entre os já extintos Akron Pros e Canton Bulldogs. A tradição de jogos no feriado se dá pois a liga busca colocar seus eventos no “tempo livre dos americanos”. Além disso, o futebol americano se tornou um símbolo para a nação americana, assim como, em outra perspectiva é claro, o Thanksgiving Day. A NFL, portanto, uniu as duas coisas.
Desta forma, em todas as temporadas até então – com exceção do período entre 1941-1944, quando não aconteceram jogos no Dia de Ação de Graças devido à Segunda Guerra Mundial – o futebol americano esteve inserido em um dos maiores feriados dos EUA.
Em 1960, a NFL estabeleceu que seriam duas partidas (e não somente uma) em cada quarta quinta-feira de novembro. O sucesso dos confrontos nessa data cresceu. Até que, em 2006, ficou decidido que mais uma faria parte dessa programação.
A duvida de como os confrontos do Dia de Ação de Graças são definidos existe para muita gente. Necessariamente, Detroit Lions e Dallas Cowboys jogam neste dia contra dois adversários; é como se fosse uma regra. Na última década, com a inserção de mais um duelo, esse último confronto só é estipulado antes de cada temporada, uma vez que a definição das franquias envolvidas depende de qual emissora americana estará transmitindo a partida (CBS ou FOX).
Por que Lions e Cowboys participam de todos os jogos?
Essa é uma longa e inteligente história. Tudo começou no princípio dos anos 1900 para os Lions e algumas décadas mais tarde para os Cowboys.
Em 1930, a pequena cidade de Portsmouth (OH), viu surgir o Portsmouth Spartans, o primeiro time profissional de futebol americano do município. Todavia, pelo tamanho da cidade – na época, a menor entre as franquias da NFL, os Spartans não conseguiram permanecer por lá mesmo tendo sucesso dentro de campo. Assim sendo, a franquia foi comprada por George Richards (um executivo de rádio bem sucedido da época). Tal transação fez o Portsmouth Sparts mudar para Detroit, recebendo como mascote os Lions.
Na nova casa, o bom time dos Lions enfrentou dificuldades para “caír na graça” dos torcedores locais, visto que Detroit não tinha o futebol americano como um dos esportes preferidos. Assim, George Richards teve a ideia de colocar os Lions na mídia. Seu plano foi, então, convidar o na época campeão da NFL Chicago Bears para um confronto no Thanksgiving Day. Aquela partida acabou recebendo grande apoio das rádios americanas , visto a influência de Richards nesta área. O jogo foi um sucesso, os estádios passaram a ficar lotados, uma grande rivalidade da liga surgiu e os Lions ficaram com “a cara” do Dia de Ação de Graças.
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No caso dos Cowboys, o fato principal aconteceu em 1966, seis anos após a fundação do time. Na época, a franquia de Dallas atravessava maus momentos na NFL. Tanto que, entre 1960 e 1965, a equipe combinou para uma campanha de 25-53. Entretanto, em 1966, o jovem e na época pressionado treinador Tom Landry recebeu um convite para jogar no Dia de Ação de Graças com o objetivo de melhorar a imagem interna e externa dos Cowboys. O convite foi aceito de imediato e a história do Dallas Cowboys nunca mais foi a mesma: o time se tornou um dos mais conhecidos e valiosos do planeta, venceu títulos e consagrou Landry como um dos maiores que já existiu.
Curiosidades
- O Jacksonville Jaguars é a única franquia da NFL que nunca atuou no Dia de Ação de Graças;
- O Cleveland Browns não participa de partidas no feriado desde quando “reabriu”, em 1999. A última partida do time foi em 1989);
- Três equipes nunca venceram quando atuaram no Thanksgiving Day. São elas: Cleveland Browns (0-3), Tampa Bay Buccaneers (0-1) e Cincinnati Bengals (0-1);
- Baltimore Ravens (2-0), Indianapolis Colts (2-0-1), New Orleans Saints (1-0), Houston Texans (1-0) e Carolina Panthers (1-0). Esses são os times invictos em jogos no Dia de Ação de Graças;
- O San Diego/Los Angeles Chargers é a franquia que há mais tempo não joga neste feriado, desde 1969.
Bônus
- Tony Romo é o jogador que mais tem passes para touchdown na história do Thanksgiving Day, com 18 (em nove partidas disputadas).
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