Por Lucas Borges David
Green Bay Packers e Dallas Cowboys se enfrentam na semana 5 da NFL, criando mais um capítulo para duas das franquias mais tradicionais da história da liga.
Os fãs recentes do esporte devem se lembrar do field goal vitorioso de Mason Crosby para evitar mais um triunfo dos Cowboys em playoffs em casa. E como não lembrar da (não) recepção de Dez Bryant no Lambeau Field, ainda na era Tony Romo?
Mas quando o assunto é história entre Packers e Cowboys, os dois eventos citados acima são complementos para uma narrativa que começou há décadas.
Uma final acontecendo no último dia do ano e pelo segundo ano consecutivo entre Green Bay e Dallas já teria motivos para configurar um grande confronto, sob quaisquer circunstâncias.
Porém, a decisão da NFL de 1967, além da conquista da liga, colocava o vencedor na disputa do Super Bowl II, na época ainda configurado pelo melhor time da NFL contra o melhor time da AFL.
Era apenas o segundo Super Bowl da história, com os Packers buscando o bicampeonato.
Este cenário ainda ganhou um fator a mais que marcou para a história do esporte: conhecido como Ice Bowl, o jogo aconteceu em uma temperatura de -26°C, com sensação térmica de -46°C.
E nem mesmo o clima absurdo parou os torcedores de lotarem o Lambeau Field — mais de 50 mil presentes — e verem, como se não bastasse, uma das decisões mais emocionantes da história do futebol americano profissional.
“Eu vi depois do jogo e, basicamente, meus dedos estavam brancos e congelados,” disse Ken Bowman, center dos Packers a um jornal local. “Domenic Gentile, nosso treinador, e Nitschke colocaram nossos pés na água gelada. Foi assim que eles nos trataram.
“Demorou cerca de 45 minutos e, quando saí da sala de treinamento e tive os dedos dos pés bonitos e cor-de-rosa novamente, o local já estava praticamente limpo.”
A baixa temporada evidentemente não influenciou “apenas” os jogadores.
O árbitro Norm Schachter congelou os lábios ao apitar o início da partida e sofreu um sangramento ao tirar o apito metálico da boca. Resultado: os árbitros não utilizaram o apito durante a partida, e as marcações em campo eram chamadas pelos gritos dos oficiais de arbitragem em campo.
Além disso, o frio afetou foi o show do intervalo com a banda local da Universidade de Wisconsin-La Crosse, que foi cancelado porque os instrumentos congelaram não funcionavam. Os 11 membros da banda foram transportados para hospitais locais e tratados com hipotermia após um treino antes do jogo.
Os Packers confirmaram a confiança da torcida nas arquibancadas e ditaram o ritmo da partida desde o início, abrindo 14-0. Todavia, os Cowboys mostraram porquê haviam terminado em primeiro lugar na conferência Leste e conseguiram virar o marcador com um field goal e dois touchdowns, um deles nos cinco minutos finais do embate após fumble forçado.
Jogos históricos oferecem lances e momentos históricos, aqueles que funcionam como “capa” dos épicos capítulos do futebol americano.
E foi com este placar, de 17-14, que o MVP daquela temporada Bart Starr tinha a responsabilidade de liderar Green Bay. O quarterback teve a bola começando na linha de 32 jardas com pouco mais de quatro minutos restantes.
De certa forma, a campanha fluiu bem para Green Bay até a linha de uma jarda. Naquele ponto, Vince Lombardi e sua comissão técnica chamaram duas corridas para o running back Donny Anderson. Sem sucesso, também atrapalhadas pelas partes congeladas do campo, que dificultavam as corridas.
O cenário, então, era uma terceira descida para goal na linha de uma jarda, com 16 segundos restantes no placar. Starr pediu timeout e foi para as sinelines. Segundos depois, a chamada em campo surpreendeu: Brown Right 31 Wedge. Nela, o próprio Starr correu (fez o scramble, tecnicamente falando) para a endzone, ajudado pelo bloqueio duplo de Bowman e Jerry Kramer.
O extra point estabeleceu o placar de 21-17, números finais do confronto após duas falhas tentativas desesperadas de passe dos Cowboys em busca de um milagre.
Com a conquista, Green Bay se tornou o primeiro time da história na era dos playoffs (pós-1933) a conquistar o título três vezes consecutivas. E não por acaso Starr é visto como um dos maiores de todos os tempos: além do touchdown da vitória, o camisa #15 terminou o jogo com 14/24 nos passes, para 191 jardas e dois TDs.
Do outro lado, o quarterback de Dallas Don Meredith não teve o mesmo sucesso, fechando a partida com 10/25 nos lançamentos, para 59 jardas e uma interceptação.
A vitória dos Packers na decisão marcou também mais uma derrota em final para Tom Landry com os Cowboys, que teriam que esperar até 1971/72 para vencer o Grande Jogo pela primeira vez com o head coach.
Packers e Cowboys se enfrentam às 17h25min (horário de Brasília) em Dallas. O quarto embate entre Aaron Rodgers e Dak Prescott acontece após ambos os times perderem a sua invencibilidade na última rodada. É natural esperar que no mínimo alguma grande jogada marque mais um capítulo desta rivalidade, mesmo que o confronto desta semana não marque uma decisão de campeonato. E nem esteja tão frio.