“Algumas vezes, eu odeio a offseason da NFL, afinal, estar sem o futebol americano não é nada bom. Todavia, ao mesmo tempo, eu passo a adorar à offseason da liga em alguns momentos. Momentos esses quando assuntos interessantes para análises e debates surgem; como este que será tratado no texto.”
2017 marcará a 14ª temporada de Larry Fitzgerald na National Football League. Fato que, de certa forma, deve ser considerado como uma sorte aos fãs de futebol americano, afinal, para um wide receiver de 33 anos, qualquer temporada pode ser sua última, sem levar em conta ainda o alto nível apresentado pelo camisa #11.
Na carreira, Fitzgerald acumula 14.389 jardas (9º melhor da história), e está apenas à 904 jardas de ultrapassar Randy Moss, que é o terceiro colocado nesta lista, ficando então atrás de Terrell Owens e Jerry Rice. Só isso. Em recepções, ele já é o terceiro melhor de todos os tempos, com 1.125, estando à 200 de Tony Gonzalez, o segundo colocado. Já em touchdowns, está em oitavo na história, com 104. Com mais oito TDs recebidos, Fitz, além de assumir a sexta posição de todos os tempos no quesito, irá se tornar o primeiríssimo entre os jogadores ativos (neste momento, Antonio Gates é o líder).
Não existem maiores discussões se Larry Fitzgerald estará no Hall da Fama alguns anos após se aposentar. E digo mais: isso acontecerá no primeiro ano de elegibilidade.
Mas então, qual o real tamanho de Fitzgerald? Para o Arizona Cardinals, o wide receiver representa simplesmente o maior jogador da história da franquia. Desde que chegou a Arizona em 2004, o camisa #11 ficou marcado pela regularidade, segurança, inteligência nas rotas e capacidade de aparecer de aparecer nos momentos decisivos. Tanto que a melhor campanha dos Cardinals em uma temporada da NFL aconteceu em 2008, quando a equipe quase venceu o Super Bowl XLIII, diante do Pittsburgh Steelers. Naquela pós-temporada, todos devem se lembrar, o time vermelho dificilmente teria chegado até a decisão se não fosse por Fitzgerald, o qual totalizou 546 jardas e sete touchdowns naqueles playoffs. Aliás, em mata-mata, ele é o jogador com mais jardas e TDs recebidos de todos os tempos.
Por tudo que foi dito, certamente, o impacto de Larry Fitzgerald no futebol americano vai muito além do Arizona Cardinals apenas. O que Fitz já fez em sua carreira simplesmente o coloca em uma posição que pouquíssimos recebedores alcançarão em suas carreira profissionais. Ele é um dos maiores wide receivers que já existiu. Porém, como devemos ranqueá-lo em uma lista dos grandes WRs que passaram pela liga? Seria demais dizer que Larry Fitzgerald já é um dos cinco maiores de sua posição de todos os tempos? Se sim, isso ainda pode realmente acontecer?
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O site oficial da NFL debate esse tópico há cerca de um mês, colocando a opinião de seis de seus analistas, os quais englobam personagens renomados, incluindo ex-jogadores. Assim sendo, decidi destacar três opiniões dos profissionais da NFL.com, traduzindo o que foi escrito por eles e comentando logo em seguida – tudo isso está logo abaixo. A seguir, deixei a minha opinião sobre o lugar de Larry Fitzgerald na história da NFL.
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“Fitzgerald é ótimo, mas é difícil alcançar esta prateleira.”
por LaDainian Tomlinson
L. T., um dos maiores running backs que já existiu, aponta seu argumento para a dificuldade que os cornerbacks adversários têm para cobrir Larry Fitzgerald. E ele aborda questões interessantes. A versatilidade de Fitz, o qual pode atuar por dentro ou por fora do campo, na direita ou na esquerda, realmente chama atenção. Todavia, em termos de desafio para o oponente, nomes como Jerry Rice, Terrell Owens, Randy Moss, Marvin Harrison, e vários outros, são mais complicados. Em outras palavras, neste caso, a presença de pelo menos outros cinco wide receivers da história seria “maior” que a de Larry Fitzgerald, levando em conta tudo que já foi visto sobre eles.
“Fitz tem feito muita coisa, mas não suficiente para entrar no Top 5.”
por Heath Evans
Mais uma vez, a versatilidade e capacidade de fazer de tudo um pouco ofensivamente presentes em Fitzgerald é destacada. Entretanto, em termos de impacto dentro de campo, Evans, assim como Tomlinson, deixa o camisa #11 fora do Top 5. Visivelmente, ele argumenta que isso vai em decorrência de méritos dos outros nomes da posição, e nunca desméritos de Fitz.
“Com melhor QBs, Fitzgerald podereria ter sido o maior de todos os tempos.”
por Steve Wyche
Finalmente, este é o ponto que eu queria ver na matéria. Precisamos lembrar que Larry Fitzgerald, com a exceção de Kurt Warner por quatro anos (e em poucos momentos de Carson Palmer), nunca teve um grande quarterback passando a bola nos Cardinals. Em contrapartida, falar em Jerry Rice é falar em Joe Montana e Steve Young; Terrell Owens nunca teve um exímio QB como companheiro, mas teve vários ótimos nomes; Randy Moss simplesmente pegou a fantástica temporada 2007 de Tom Brady, assim como Marvin Harrison com Peyton Manning em 2004; algumas décadas antes, Don Hutson teve Bart Starr. A hipótese que sustenta Larry Fitzgerald em comparação acirrada a Jerry Rice, com quarterbaks do mesmo nível under center, é sensata.
Dificilmente veremos um outro Larry Fitzgerald
Jogadores como Larry Fitzgerald não são daqueles que surgem de dois em dois anos. Não podemos assegurar nem que isso aconteça de década em década, seria otimismo demais. Fitzgerald é um daqueles jogadores que até seu maior rival o admira. Dentro e fora de campo, ele é um exemplo a ser seguido.
Tudo que ele já conquistou individualmente na NFL seira algo dos sonhos para qualquer wide receiver profissional e acredito que ele não se questione quanto ao seu legado. Porém, para nós, fãs de futebol americano, o fato de Fitzgerald nunca ter vencido um Super Bowl incomoda um pouco. Afinal, poucos nomes merecem tanto um anel de campeão quanto ele. Por isso, não hesite em dizer que ele é um dos melhor jogadores da história que nunca levantaram o Troféu Vince Lombardi.
Em termos de sua presença no Top 5 da NFL, ainda é difícil colocá-lo lá. Ressaltando, novamente, que isso acontece por enorme méritos de alguns de seus companheiros de posição. Entretanto, por mais que isso abuse do fator “se” no esporte, é ao menos intrigante imaginar como seria a carreira de Larry Fitzgerald com um Tom Brady, Peyton Manning ou Joe Montana ao seu lado. Mas isso não acontecerá. Incrivelmente, Fitz conseguiu escrever seu nome na história desta forma, tendo em raríssimas ocasiões alguém à sua altura para ajudá-lo.
Larry Fitzgerald é um dos cinco maiores wide receivers de todos os tempos? Mande sua opinião nos comentários ou pelas redes sociais.
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