As atenções estavam divididas no Kansas City Chiefs na semana 13 da NFL, dentro e fora de campo. Isso pois, enquanto a franquia enfrentou o Oakland Raiders na rodada, foi o primeiro jogo da equipe sem Kareem Hunt. Hunt, você já deve saber, foi dispensado pelos Chiefs após divulgado o vídeo no qual o jogador “perde a cabeça” em confusão com uma jovem.
É inevitável falar sobre o impacto da ausência de Kareem Hunt. Afinal, o running back liderou a NFL em jardas corridas na temporada passada e, em 2018, somou 1.202 jardas de scrimmage e 14 touchdowns. De fato, Hunt era um dos principais corredores da liga. Sem ele, Kansas City apostará em Spencer Ware como o titular da posição. Ware é um bom jogador, o qual certamente precisa se provar como titular, e estará em um ambiente favorável neste caso. Andy Reid conhece muito de sistemas ofensivos e Patrick Mahomes deve ser capaz de manter este ataque em alta mesmo sem uma peça importante. Aliás, Mahomes já mostrou isso contra os Raiders.
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Justamente no confronto diante de Oakland, o Kansas City Chiefs mostrou que a maior preocupação do time neste momento não é o jogo terrestre, mas sim o sistema defensivo. Hoje, a defesa dos Chiefs é a sexta pior da liga em pontos cedidos, com mais de 27 em média por partida. Em jardas totais, é a segunda pior, permitindo 417 jardas a cada semana. Dessas, em média, 295 são aéreas, a qual configura a pior marca do campeonato.
O argumento de que o Kansas City Chiefs enfrentou sólidos ataques (e quarterbacks) muitas vezes em 2018 é válido. Tom Brady, Philip Rivers, Ben Roethlisberger, Jared Goff... Contudo, não se esqueça que esses serão os QBs que estarão jogando em janeiro. E, para piorar o cenário, o Oakland Raiders chegou à semana 13 com um dos piores sistemas ofensivos da NFL. Apesar disso, a franquia de Jon Gruden obteve 442 jardas totais e anotou 33 pontos. Esta foi apenas a segunda vez no ano que Oakland ultrapassou os 30 tentos marcados.
Ainda sobre a defesa do Kansas City Chiefs, o ponto mais decepcionante talvez seja o combate ao jogo corrido. Os Raiders, por exemplo, totalizaram 171 jardas terrestres. Normalmente, times que correm bem com a bola vencem em janeiro – e quem enfrenta os Chiefs tem conseguido fazer isso. Diga-se de passagem, se voltarmos em 2017, o time sabe bem disso.
Ah, e não dá para falar nesta equipe de Kansas City e não citar as penalidades cometidas. Somando os três últimos confrontos, Andy Reid viu seu time cometer 32 faltas. E a pior média de penalidades da NFL em 2018 pertence aos Chiefs: 8,82 por jogo.
Nos playoffs…
É preciso ter um sólido ataque terrestre em grandes partidas. Menos pressão no quarterback, mais espaço na secundária, mais tempo com a bola, defesa adversária cansada… O jogo corrido é crucial para um bom time de futebol americano.
Ofensivamente, o Kansas City Chiefs hoje busca reconfigurar seu backfield. No outro lado da bola, o foco é ter mais consistência no quesito, em especial nas situações cruciais dos confrontos. Nesse sentido, a diferença é que, se Spencer Ware e companhia não conseguirem ter sucesso, Patrick Mahomes já deu indícios que consegue manter o alto nível como “compensação”. Todavia, o front seven deste elenco não tem um talento individual como Mahomes.
Desta maneira, a tradicional frase do futebol americano entra em cena: ataques vencem jogos, defesas ganham campeonatos. Não tenha dúvida que haverá um dia em que Mahomes estará abaixo da média. Na pós-temporada, a sequência é mais complicada. Ademais, normalmente os head coaches fazem ajustes pontuais para as partidas. O tempo de estudo do oponente costuma ser maior.
E é quando tudo isso acontecer que o sistema defensivo precisa aparecer, o que vem sendo o “x” da questão para os problemas dos Chiefs. Apenas forçar turnovers não será o bastante no mata mata. Não cedendo quase 30 pontos e 420 jardas totais, e cometendo nove faltas por confronto.
O Kansas City Chiefs precisa encontrar uma maneira de melhorar nesses dois aspetos, os quais quase custaram ao time a vitória contra o fraco Oakland Raiders. Lembre-se: nos playoffs, esse quase provavelmente não irá existir.