A classe de interior defensive linemen/edge rushers está para o Draft 2019 assim como a classe de quarterbacks estava para o Draft 2018.
Sim, neste nível.
No ano passado, vimos cinco QBs recrutados na primeira rodada, incluindo a primeira escolha geral, dois dos primeiros três recrutados e quatro nomes no Top 10. Neste draft, a expectativa é a mesma, em maior quantidade devido à proporção das posições para cada elenco.
Falar da classe de interiordefensive linemen e edge rushers em 2019 é falar de algo talentoso. Refinado. Pontual.
Tenha em mente, de antemão, que neste artigo, i-defensive linemen indicam essencialmente defensive/nose tackles. Outside linebackers e defensive ends, os quais estão cada vez mais versáteis e atléticos, entram na lista de edge rushers.
O principal edge jogador do Draft 2019 é Nick Bosa, que atuou como defensive end em Ohio State. Bosa é irmão de Joey, pass rusher dos Chargers e terceira escolha geral em 2016. Em habilidade e estilo de jogo, Nick parece bastante com o irmão, o que indica que estamos falando de um prospecto especial. Bosa não tem, por exemplo, a força e explosão de Myles Garrett, outrora unânime primeira escolha geral, mas impressiona em habilidade, técnica e inteligência. Assim como o irmão, a longevidade dentro das quatro linhas é uma questão.
Já no interior da linha defensiva, como rotoineiro da universidade de Alabama, o principal prospecto é Quinnen Williams. Williams é robusto, físico, explosivo e com trabalho de mãos absurdo. É um DL com traços da “antiga NFL” adaptado ao novo estilo de jogo da liga.
Ao lado de Williams, para alguns olheiros até dividindo o topo dos interior defensive linemen em 2019, aparece Ed Oliver, de Houston. Apesar de tamanho inferior aos padrões da função, Oliver impressiona na combinação de habilidade atlética e força.
Entre os demais iDLs que você, leitor, precisa estar ciente, estão Rashan Gary, Dre’Mont Jones, Jerry Tillery e Jeffery Simmons.
Gary, produto de Michigan, pecou em termos de produtitividade no college football em 2018, todavia, destaca-se pela habilidade atlética e, especialmente, versatilidade.
Jones, de Ohio State, é um dos mais instintivos e capazes de pressionar os QBS oponentes. No entanto, deixa a desejar no quesito jogo corrido em alguns momentos.
Tillery, de Notre Dame, por sua vez, é mais um defesive lineman de versatilidade acima da média. Instinto e força, idem. A questão para ele é ter mais consistência durante o campeonato.
Por fim, saiba que Simmons, de Mississippi State, é um dos defensores mais promissores deste draft, porém deve perder valor na recrutamento devido à uma lesão (ACL). Assim sendo, já é um candidato a steal do Draft 2019.
Voltando a falar dos edge rushers.
Bosa é o melhor, mas, como comum na classe, há também outras opções de alto nível. Josh Allen, de Kentucky, é a referência entre os outside linebackers. Exímio pass rusher, Allen tem a combinação ideal de força e agilidade. Ele vem do grande ano de sua carreira no college football em 2018, quando totalizou 17 sacks em 13 jogos.
Prospecto de Boston College, Zach Allen também atrai os olhares dos scouts pelos atributos que pode acrescentar à linha defensiva como um todo. Um híbrido entre defensive end e defensive tackle, Allen deve criar confrontos desfavoráveis aos bloqueadores adversários.
Além deles, Jachai Polite, de Florida, também merece estar entre os principais edge rushers do Draft 2019. Montez Sweat, de Mississippi State, idem. Enquanto Polite, mesmo que não tão completo, é especialista em se livrar dos bloqueios rivais devido à sua agilidade, Sweat costuma desbancar os OLs oponentes na força. Eles tiveram 19,5 e 14,5 tackles para perda de jardas em 2018, respectivamente.
Posições à parte, a linha defensiva de Clemson merece um parágrafo inteiro nesta análise.
Isso pois a universidade coloca, sozinha, três nomes que merecem destaque positivo aqui.
O defensive end Clelin Ferrell vem em plena ascensão após ter sido a referência técnica no título universitário dos Tigers. Ele é um daqueles pass rushers que “fecha” um lado da defesa. Ainda, Dexter Lawrence e Christian Wilkins chamam atençãono Draft 2019.
Lawrence, um exímio nose tackle, é ótimo combatendo running backs. Wilkins, por mais que não seja um nome de talento absurdo, deve ser “algo garantido” neste ano. Se seu time precisa de consistência na linha defensiva — em todas as posições dessa — Wilkins é um nome certeiro.
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Não fique surpreso se mais da metade das primeiras dez escolhas sejam em nomes do front seven — em breve, também falaremos dos linebackers por aqui. Ou que dez dos primeiros 15 escolhidos sejam de tais funções. A combinação de quantidade e qualidade dos edge rushers e interior defensive linemen no Draft 2019 deve proporcionar isso.
Acredite ou não, mas os nomes citados neste artigo são basicamente de primeira e segunda rodada. A profundidade desta classe ainda merece destaque e deve projetar steals em um futuro próximo na NFL.
Esta classe repleta de ótimos pass rushers aparece justamente na era mais valorizada da função, e com os ataques aéreos em alta, o que indica que as franquias precisam de mais (e melhores) armas para combatê-los.
É o cenário ideal para as partes envolvidas.
É estar no lugar certo, na hora certa.
As franquias agora precisam apenas tomar as últimas decisões e encontrar uma solução certeira.
Uma narrativa similar a essa, no entanto, não pode ser feita para os quarterabacks desta classe.