Uma das principais histórias da temporada 2019 do college football é a de Jalen Hurts.
Antigo prodígio de Alabama, Hurts acabou perdendo posição em uma história marcada por ironia, reviravoltas e respeito. E ele agora tenta resgatar sua carreira universitária em Oklahoma no último ano antes de se declarar para o Draft da NFL.
Mas a narrativa de Hurts, de um modo geral, encaixa-se para vários outros quarterbacks. Mais que isso, aquele que foi o jogo que marcou a perda da posição por Hurts nos Crimson Tide, juntamente ao Draft, provocou uma série de transferências relevantes de QBs na última offseason e promete mudar os rumos de várias faculdades neste ano.
Para entender um pouco mais sobre a temporada 2019 do college football, é preciso compreender o que está por trás de alguns nomes under center neste campeonato.
Tudo começou, como adiantado, quando Hurts teve uma de suas piores atuações universitárias da carreira, na final nacional contra Georgia em 2017. O jovem QB não apenas jogou mal em um confronto enorme, como tinha no banco de reservas um novato com altas expectativas, Tua Tagovailoa.
Tagovailoa substituiu Hurts ainda naquela decisão, mudou os rumos da partida e liderou Alabama à uma improvável virada no segundo tempo.
A combinação de tudo isso fez com que Tagovailoa ganhasse a posição para o ano seguinte (2018). E bastou a temporada passada para que ele assegurasse o posto, confirmando que Hurts, que tem um restrospecto de 26 vitórias em 28 jogos na carreira, ficasse no banco.
O enorme caráter de Hurts não só aceitou o cargo de backup, como o manteve como um exemplo de companheirismo nos vestiários e até eventualmente ajudando Alabama em um dos momentos mais importantes do campeonato passado, quando Tagovailoa se lesionou na final de conferência.
Mas a intenção profissional de Hurts precisou falar mais alto na offseason 2019.
Entrando em seu quarto ano universitário — o último antes de encarar o desafio do Draft da NFL — ele precisava voltar a jogar para melhorar seu valor visando o recrutamento profissional.
Enquanto isso, o próprio Draft tirou Kyler Murray de Oklahoma neste ano. Por lá, Murray já havia sido o projeto da universidade para substituir, anteriormente, Baker Mayfield, quando esse chegou à NFL.
Os Sooners, assim como várias outras universidades, se interessaram no ex-titular de Alabama e a transferência foi feita.
Mas enquanto Hurts tentará liderar os Sooners aos playoffs pelo terceiro ano consecutivo, a chegada do ex-Alabama significou que Austin Kendall, o qual almejava uma chance no time titular depois de ter sido backup tanto de Mayfield quanto de Murray, estaria destinado ao banco de reservas por mais uma temporada.
Consequentemente, Kendall mais tarde anunciou que em 2019 defenderá West Virginia, universidade que perdeu o titular Will Grier no Draft e tem Neal Brown como head coach, o qual já tinha estudado Kendall quando era era assistente técnico em Kentucky.
Voltando aquela final nacional de 2017, disputada em janeiro de 2018, ela significou também uma concretização under center para Georgia.
Na semana 1 da temporada regular de dois anos atrás, Jacob Eason era o titular dos Bulldogs, porém uma lesão na primeira partida do calendário deu a oportunidade a Jake Fromm. Fromm confirmou a titularidade e jamais perdeu o posto, sendo inclusive colocado nas conversas para o Heisman Trophy na atualidade. Resultado: Eason queria jogar e também se transferiu.
O destino do ex-Georgia, que teve que ficar fora de toda a temporada 2018 pelas regras da NCAA (redshirt), foi Washington, desafio que ele está elegível para começar agora em 2019. E a posição está livre para ele, já que Jake Browning, titular dos Huskies desde 2015, agora tenta uma aventura na NFL.
Diga-se de passagem, Jake Haener, que estava em Washington desde 2017 e esperava uma chance como titular quando Browning saísse, anunciou que irá se transferir já que Eason começará o ano under center. Haener deve defender Fresno State.
Em dezembro de 2018, outro quarterback de Georgia também anunciou a transferência, pelo mesmo motivo de Eason: visando evoluir para um dia chegar à NFL, Justin Fields foi para Ohio State, que tinha a posição de QB em aberto com a ida de Dwayne Haskins para à NFL.
A posição de quarterback dos Buckeyes estava em aberto, porém já tinha um candidato confiante ao posto em Tate Martell.
Martell, o qual foi para Ohio State em 2017, foi mais um que acreditou que a saída do titular para o nível profissional o deixaria em posição de começar no college football. E assim como Kendall em Oklahoma e Haener em Washington, Martell optou por se transferir depois que um recém-chegado foi escalado como titular. O novo destino é Miami.
Por fim, a disputa de quarterbacks em Clemson também se agitou e gerou transferências, com tudo isso começando na offseason de 2018.
Há pouco mais de um ano, os Tigers recrutaram Trevor Lawrence do high school.
A chegada de Lawrence, um dos jovens QBs mais promissores dos últimos anos, imediatamente ameaçou a titularidade de Kelly Bryant e fez com que os já backups Zerrick Cooper (Jacksonville State) e Hunter Johnson (Northwestern) se transferissem.
Ficou evidente que era apenas questão de tempo até Lawrence ganhar a disputa na posição de Bryant, fato que se confirmou antes do segundo mês da temporada regular de 2018.
Bryant então não atuou durante a temporada passada (para não perder seu quarto e último ano universitário por completo) e decidiu se transferir, também para uma universidade que acabara de perder o QB titular para o Draft, Missouri. Portanto, sai Drew Lock, entra Bryant.
Precisa de mais alguma coisa para fazer os quarterbacks uma das história mais interessantes na temporada 2019 do college football?
Saiba ainda que Brandon Wimbush (Notre Dame) agora está em UCF, já que Ian Book se firmou como titular pelos Fighting Irish. Josh Jackson (Virginia Tech) está em Maryland. Ben Hicks (SMU) e Nick Starkel (Texas A&M) disputaram a titularidade under center em Arkansas, com Hicks vencendo a concorrência para a semana 1.
E a saída de Hicks de SMU abriu espaço para Shane Buechele (Texas), outro também se transferiu. Ah, e Alex Hornibrook foi de Wisconsin para Florida State.
A temporada promete.