O mês mais crucial da temporada regular da NFL chegou. Sabemos que os campeonatos da liga anualmente têm cada um de seus meses encabeçados por um time de destaque.
Por isso, uma sequência positiva em dezembro pode mudar os rumos de alguma equipe. Lembre-se, restam apenas quatro confrontos e ainda há vagas abertas na disputa pelos playoffs em ambas as conferências.
Na parte inferior da tabela, o Draft já é assunto e, por mais que imaginar um tank seja injusto, no fim das contas a ordem do próximo recrutamento será definida pelos resultados das quatro semanas restantes.
Desta maneira, comentei o momento de cada time e o que dezembro pode representar para eles. A ordem abaixo foi definida pelo posicionamento de cada equipe se o Draft começasse hoje e, obviamente, exclui as eventuais trocas já oficializadas.
New Orleans Saints (10-2)
Os Saints já garantiram a NFC Sul pela terceira temporada consecutiva, porém as pretenções do time requerem mais neste ano: jogar em casa será crucial para New Orleans nos playoffs. A equipe de Sean Payton neste momento tem vantagem sobre os Seahawks pelo confronto direto.
Baltimore Ravens (10-2)
Coletivamente, os Ravens buscam concretizar a espetacular campanha que fizeram até agora. É inevitável não imaginar um novo confronto contra os Patriots nos playoffs, o que indica que um mês de dezembro positivo pode evitar que a Baltimore tenha que ir a New England eventualmente. Ademais, Lamar Jackson — o favorito ao MVP — precisar manter as magníficas apresentações para assegurar o prêmio.
Seattle Seahawks (10-2)
Os Seahawks têm altas pretenções na NFC, porém a prioridade em pauta para o time ainda é assegurar a NFC Oeste. Com a mesma campanha dos rivais 49ers, Seattle tem hoje a vantagem no confronto direto. Todavia, manter a regularidade em dezembro e chegar em alta à semana 17 para o novo encontro contra San Francisco é crucial para Russell Wilson e companhia. Ah, e Wilson segue na briga pelo MVP.
San Francisco 49ers (10-2)
Packers, Ravens, Saints, Rams e Seahawks marcam cinco dos últimos seis compromissos dos 49ers em 2019. Dois deles já se passaram e os embates frente a New Orleans e Seattle são vitais para San Francisco confirmar o “ano mágico” e chegar em janeiro sob melhores circunstâncias. Os Niners tentam coroar em grande estilo a primeira campanha vitoriosa depois de cinco temporadas amargando campanhas derrotadas.
New England Patriots (10-2)
Os atuais campões parecem “enferrujados”, mas ainda estão em ótima posição da AFC. Além de confirmar o título divisional contra o emergente time dos Bills, os Patriots têm em dezembro a tentativa de assegurar mando de campo nos playoffs, algo que parece de suma importância dado o instável momento de New England.
Green Bay Packers (9-3)
Depois de apenas uma derrota nas primeiras oito partidas, os Packers trocaram vitórias e derrotas nas últimas quatro semanas. Engrenar uma sequência positiva no último mês de temporada é crucial para Green Bay manter a vantagem sobre Minnesota no topo da NFC Norte e estar em posição de fazer pelo menos um jogo em casa nos playoffs.
Buffalo Bills (9-3)
Os Bills estão um jogo atrás dos Patriots e as equipes ainda se enfrentam em dezembro. Claro, o objetivo inicial de Buffalo (chegar aos playoffs) será alcançado, mas o momento do time e ajustes pontuais de Sean McDermott fazem o elenco sonhar com algo ainda maior nos próximos quatro desafios.
Houston Texans (8-4)
Os Texans caminham a passos largos para garantir o quarto título de divisão nas últimas cinco temporadas. Mais que isso, com a vantagem no confronto direto contra os Patriots, Deshaun Watson e companhia sonham até com uma folga nos playoffs.
Kansas City Chiefs (8-4)
O título da AFC Oeste parece assegurado, o que indica que os Chiefs agora se preocupam diretamente com a colocação antes dos playoffs. Com a seed #4 hoje, Kansas City tem mesma campanha que Houston e está dois jogos atrás de New England e Baltimore.
Minnesota Vikings (8-4)
O revés contra Seattle quebrou uma sequência positiva dos Vikings e possibilitou que a NFC entrasse em dezembro com maior indefinição. Depois de ficar fora do mata-mata em 2018, Minnesota busca se manter em alta para jogar em janeiro — e tudo indica que os derradeiros encontros contra Packers e Bears definirão a situação da equipe.
Pittsburgh Steelers (7-5)
É impressionante o fato de os Steelers dependerem das próprias forças para chegarem aos playoffs atualmente. Vencedor de seis dos últimos sete embates disputados, em dezembro Pittsburgh busca confirmar uma resistência incrível em um ano marcado por adversidades.
Dallas Cowboys (6-7)
Os Cowboys têm mais derrotas do que vitórias e seguem zerados contra adversários de campanha positiva após a mais recente derrota contra os Bears. Ainda assim, o time fechará a semana 14 na ponta da NFC Leste, o que indica que dezembro tem aspirações de playoffs em Dallas — mesmo que o ambiente não seja para tal.
Los Angeles Rams (7-5)
Apesar dos altos e baixos ao longo percurso que praticamente eliminaram as chances do tricampeonato consecutivo da NFC Oeste, a temporada 2019 não está acabada para os Rams. O time tem quatro “finais” até o fim do campeonato regular para tentar tirar um jogo de diferença para os Vikings.
Tennessee Titans (7-5)
Ryan Tannehill tem liderado a equipe em grande estilo, Derrick Henry é possivelmente o running back mais “quente” da NFL e a defesa segue pontual. Com três vitórias seguidas — e campanha 5-1 nos últimos seis desafios, os Titans estão na briga por uma das vagas de Wild Card da AFC. O que dezembro separa para Tennessee? Um duelo direto contra os Raiders, duas disputas de divisão contra os Texans e um encontro com os Saints.
Chicago Bears (7-6)
Os Bears entram em dezembro em alta, carregando três triunfos seguidos. A má notícia é que os Packers seguem com sólida vantagem na divisão. Chicago pode ter “acordado tarde demais” na NFC, o que não necessariamente tira a emoção — e chances — da franquia nas três rodadas restantes em dezembro.
Indianapolis Colts (6-6)
Depois de brilhar em outubro, o mês de novembro não foi positivo para os Colts. Duas derrotas atrás dos Texans na AFC Sul, Indianapolis tem agora uma complicada oportunidade de tentar ultrapassar os três adversários à sua frente na disputa pela última vaga de Wild Card da conferência.
Oakland Raiders (6-6)
Um combinado de resultados positivos fez os torcedores dos Raiders sonharem com playoffs em meio a um processo de reformulação. Embora as chances da equipe sejam remotas, dezembro ainda carrega a possibilidade de pós-temporada e, principalmente, as observações finais de um campeonato repleto de sinais promissores.
Carolina Panthers (5-7)
A virtual eliminação após a derrota para os Redskins custou o cargo de Ron Rivera. Que tipo de treinador é o melhor para os Panthers no futuro? Qual o futuro de Cam Newton? Muitas perguntas fora de campo precisam ser respondidas em Carolina.
Cleveland Browns (5-7)
Se os Browns terminarem 9-7, por se tratar da AFC, pode ser possível uma classificação aos playoffs. Por outro lado, dependendo da campanha de Cleveland nos últimos confrontos, a decepcionante campanha da equipe pode ficar ainda pior e Freddie Kitchens estará diante de um cenário há algum tempo inimaginável em seu primeiro ano como técnico.
Tampa Bay Buccaneers (5-7)
Bruce Arians busca fazer maiores ajustes visando um grupo realmente competitivo. A parte mais importante disso? Jameis Winston, o qual tem quatro partidas restantes para mostrar que pode ser o líder dos Buccaneers antes de se tornar free agent e, consequentemente, criar uma enorme incerteza no elenco.
Philadelphia Eagles (5-7)
A longo prazo, os Eagles têm mais preocupações do que se imaginava após a recente conquista do Super Bowl. Entretanto, a curto prazo, a equipe ainda sonha em chegar aos playoffs por estar um confronto atrás dos Cowboys na NFC Leste.
Denver Broncos (4-8)
Drew Lock estreou triunfando diante dos Chargers. Como serão as próximas etapas do calouro? Para um time que agora teve sete quarterbacks titulares diferentes nas últimas quatro temporadas, isso é capital.
Los Angeles Chargers (4-8)
Philip Rivers não está jogando bem, a temporada dos Chargers é abaixo das expectativas e Anthony Lynn parece não ter encontrado uma solução para Los Angeles evitar os recorrentes “tiros no pé”. Não pense que “já acabou”: o futuro do time californiano estará sob testes até a semana 17.
New York Jets (4-8)
Os altos e baixos dos Jets em 2019 são impressionantes e o respaldo da temporada, independentemente do que ocorrer em dezembro, é negativo. A diretoria da franquia já declarou que Adam Gase será o treinador na próxima temporada. Mas e se New York fechar este campeonato 4-12?
Jacksonville Jaguars (4-8)
A posição de quarterback ainda é um grande assunto em Jacksonville. Gardner Minshew — agora titular da equipe — tem em dezembro um pequeno período para provar que é capaz de ser a solução dos Jaguars under center já em 2020.
Arizona Cardinals (3-8-1)
Kyler Murray levará o prêmio de Calouro Ofensivo do Ano? Como Kingsbury acionará David Johnson no sistema ofensivo? Esta é a última temporada de Larry Fitzgerald? A cada semana que passa, Kliff Kingsbury ajusta o sistema ofensivo de Arizona. Apresentações ruins como a da semana 14 contra os Rams acontecerão, porém são normais para um elenco limitado. Tem sido muito interessante ver os Cardinals em campo.
Detroit Lions (3-8-1)
Ficou claro em 2019 que os Lions são competitivos — em sete das oito derrotas, a equipe liderou o placar em algum momento. O ainda questionável trabalho de Matt Patricia deve ganhar “carta branca” pelas várias lesões, incluindo de Matthew Stafford. Mas os quatro duelos derradeiros devem ajudar Patricia e companhia a encontrar soluções para os pequenos detalhes que deixam os Lions no quase muitas vezes.
Atlanta Falcons (3-9)
Dan Quinn é um dos treinadores mais pressionados da NFL. Enquanto individualmente o mês de dezembro talvez o ajude a aliviar tal situação, os Falcons, no âmbito coletivo, entram em campo para fazer jus a um time talentoso, competitivo e que decepcionou muito recentemente.
Miami Dolphins (3-9)
Os Dolphins já não figuram mais as conversas de “pior time da história”, pelo contrário. Amparado por um sólido trabalho de Brian Flores, Miami venceu três dos últimos cinco jogos que disputou e começa ver sinais positivos de certos jogadores. Carregar isso para a enorme decisão que a franquia no Draft 2020 é crucial no processo de reformulação.
Washington Redskins (3-9)
Os Redskins já pensam em quem será o head coach da organização na próxima temporada. Da semana 14 a 17, então, Washington tem tempo para avaliar esse contexto, enquanto o novato Dwayne Haskins continua adquirindo experiência. E Haskins não é o único novato com essa narrativa: nomes como Derrius Guice e Terry McLaurin também fazem parte dos planos futuros da franquia.
New York Giants (2-10)
Quando um time vence oito partidas em uma temporada, de certa forma já passam a existir questionamentos quanto ao trabalho do treinador. Em 28 jogos no comando dos Giants, Pat Shurmur triunfou apenas oito vezes. Os quatro confrontos derradeiros neste ano podem definir o futuro do treinador — se é que esse já não esteja decidido.
Cincinnati Bengals (1-11)
Os Bengals são favoritos para a primeira escolha geral em 2020. O mês de dezembro do time, portanto, será determinante para definir o que Cincinnati fará com a alta escolha em 2020. Andy Dalton conseguirá provar a Zac Taylor que pode ser o titular após ter vencido o primeiro jogo no ano?