O mês de abril é dedicado ao Draft, porém mais um wide receiver conseguiu uma extensão contratual e entrou no hall dos mais bem pagos da posição: o Cleveland Browns entrou em acordo com o recém-contratado Jarvis Landry por cinco anos, valendo US$ 75 milhões, sendo US$ 47 milhões garantidos. O salário de US$ 15 milhões por temporada faz Landry ser o 5º wide receiver mais bem pago da NFL, atrás apenas de Antonio Brown, Mike Evans, DeAndre Hopkins e Sammy Watkins.
O novo contrato de J. Landry me deixou ainda mais intrigado quanto aos salários anuais dos jogadores da National Football League. Com isso em mente, decidi analisar vários dos contratos dos atletas da liga e, consequentemente, “julgar” o maior deles. Tal nome fez por merecer ser o mais bem pago da posição? Ou será que ele acabou sendo impulsionado por uma temporada, necessidade da franquia em questão e, é claro, o atual mercado do futebol americano profissional?
No fim de tudo, os “não merecedores” de serem os mais bem pagos de suas respectivas funções acabaram sendo a maioria. Lembrando que foi levado em conta o salário anual de cada jogador em 2018. Veja a análise e devidas explicações para isso abaixo!
Quarterback: Kirk Cousins (Vikings) – US$ 28 milhões/ano
Merece: não
Por mais que eu goste de Kirk Cousins, ele ainda não fez basicamente nada na NFL que faça jus ao fato de ele ser o quarterback mais bem pago da liga. Na carreira, Cousins tem campanha 26-30-1 em temporada regular. Se olharmos para os playoffs, ele teve apenas um jogo, no qual foi derrotado. Em termos de estatísticas, o ano de 2016 é o melhor de sua carreira (4.917 jardas e 25 TDs), mas mesmo assim não é suficiente para ser o nome mais alto em salário da posição mais importante do futebol americano.
Como citado na introdução, o altíssimo salário de Cousins acabou sendo fruto da situação do elenco dos Vikings, inflacionado mercado da NFL e desespero das franquias para encontrar um QB competitivo, fato que aumentou muito o valor do ex-Redskins.
Running back: Le´Veon Bell (Steelers) – US$ 14,5 milhões/ano
Merece: sim
Le´Veon Bell vem sendo o melhor running back da NFL nas últimas três temporadas. Muitos até o consideram o MVP do Pittsburgh Steelers na atualidade. Ele merece. Estou falando de um jogador que teve pelo menos 1.880 jardas e 9 TDs totais em todos os três anos que esteve saudável na carreira (2014, 2016 e 2017).
Wide receiver: Antonio Brown (Steelers) – US$ 17 milhões/ano
Merece: sim
Antonio Brown é o melhor wide receiver da NFL – e isso não é de hoje. No ano passado, ele chegou a cinco temporadas seguidas com pelo menos 100 recepções, algo jamais feito antes na liga. Desde 2012, sua média por campeonato ultrapassa as 1.400 jardas aéreas e 10 touchdowns. Em termos de importância para o time, produção, profissionalismo e empenho, não vejo um WR que mereça ter salário acima de Brown.
Tight end: Jimmy Graham (Packers) – US$ 10 milhões/ano
Merece: não
Jimmy Graham é o único tight end que chega à casa dos 10 milhões de dólares por temporada – ele fez isso em 2014 e voltou a conseguir agora, ao assinar com os Packers. Todavia, é preciso lembrar que Graham completará 32 anos no próximo mês de novembro e ele não tem mais de 65 recepções no ano – algo que ele conseguiu em quatro de suas cinco primeiras temporadas na NFL – desde 2014.
Definitivamente, Green Bay precisava melhorar o grupo de recebedores, na posição de tight end, em específico. Graham, além disso, teve o passado e os dez touchdowns que marcou em 2017 a seu favor.
Offensive Tackle: Nate Solder (LT, Giants) – US$ 15,5 milhões/ano
Merece: não
Nate Solder era de suma importância para o New England Patriots. Contudo, ele tinha Tom Brady ao seu lado e Bill Belichick nas laterias de campo. Os mais de 15 milhões de dólares por Solder, sem dúdivas, foram em decorrência da pífia linha ofensiva dos Giants. O time de New York precisava de reforços no setor – e Nate era um dos principais disponíveis.
*Foram levadas em consideração left e right tackle. No caso de RT, o mais bem pago da atualidade é Lane Johnson (Eagles), ganhando US$ 11,3 milhões/ano.
Guard: Andrew Norwell (Jaguars) – US$ 13,3 milhões/ano
Merece: sim
Desde que chegou à NFL em 2014 e se tornou titular, Andrew Norwell tem sido um dos principais guards da liga. Em 2017, contudo, ele teve o melhor ano de sua carreira, o qual rendeu o rendeu a indicação ao All Pro Team. Em outras palavras, Norwell está no primeiro nível de guards da NFL, com apenas 26 anos de idade.
Center: Ryan Jensen (Buccaneers) – US$ 10,5 milhões/ano
Merece: não
Ryan Jensen teve ótimos anos em Baltimore entre 2013 e 2017 e atuará em 2018 com somente 27 anos. Entretanto, ele ainda permeia no segundo escalão de centers da NFL – talvez a parte inferior do primeiro nível, digamos assim. O salário de Jensen acabu influenciado pela necessidade dos Bucs na última free agency.
Defensive/Nose tackle: Fletcher Cox (Eagles) – US$ 17,1 milhões/ano
Merece: sim
Fletcher Cox ainda tem 27 anos, ele foi para todos os Pro Bowls desde 2015 e vem de um de seus melhores anos na liga. Além disso, ele foi o grande líder do sistema defensivo de Philly, que acabou conquistando o Super Bowl LII. Desde 2012, Cox totaliza 34 sacks.
Edge rusher*: Von Miller (OLB, Broncos) – US$ 19 milhões/ano
Merece: sim
Este é o salário mais alto da NFL para um não-quarterback – e Von Miller fez por merecer. Desde 2014, o camisa #58 participou de todas as partidas possíveis, totalizou 48,5 sacks, esteve em quatro Pro Bowls e foi nomeado o MVP de um Super Bowl. Desde 2016, quando assinou o acordo, foram 23,5 sacks. Se não temos falado muito em Von Miller nos últimos anos, não tenha dúvidas que o fraco ataque dos Broncos tem culpa nisso.
*Para Edge Rushers, foram considerados defensive ends e outside linebackers. Entre os DEs apenas, Ezekiel Ansah (Lions) e Demarcus Lawrence (Cowboys), com US$ 17,1 milhões/ano cada, são os líderes da posição. Ambos receberam a franchise tag nesta última offseason.
Linebacker: Luke Kuechly (Panthers) – US$ 12,3 milhões/ano
Merece: sim
Em seis temporadas na NFL, Luke Kuechly já totaliza cinco Pro Bowls, quatro All Pro Team, um prêmio de Calouro Defensivo do Ano (2012) e outro de Defensor do Ano (2013). Kuechly é o melhor middle linebacker da atualidade e um dos grandes responsáveis pelas boas campanhas recentes dos Panthers. Não consigo imaginar outro nome no lugar do camisa #59 neste caso!
Safety: Eric Berry (FS, Chiefs) – US$ 13 milhões/ano
Merece: sim
Quando saudável, Eric Berry é uma certeza para o Kansas City Chiefs – e é difícil encontrar um safety melhor que ele. Tanto que, em sua carreira na NFL, Berry chegou ao Pro Bowl todas as vezes que disputou pelo menos dez jogos (isso aconteceu seis vezes). Além disso, saiba que ele ainda esteve em três All Pro Team, incluindo dois nas últimas três temporadas.
*A comparação aqui foi feita tanto para free quanto para strong safeties. No caso dos strong safeties, os mais bem pagos são Reshad Jones (Dolphins) e Kam Chancellor (Seahawks), recebendo US$ 12 milhões/ano cada um.
Cornerback: Josh Norman (Redskins) – US$ 15 milhões/ano
Merece: não
A verdade é que Josh Norman ainda não conseguiu render o esperado pelo Washington Redskins desde quando a franquia o contratou após a temporada de 2015. Norman teve ótimos anos em Carolina em 2014 e 2015 (seis interceptações em 26 jogos como titular neste período) – e foram justamente esses desempenhos que fizeram dele o cornerback mais bem pago da NFL. Contudo, nas 30 partidas que fez em Washington até agora, foram somente três INTs. Duvido muito que seus US$ 15 milhões por ano seriam mantidos se ele estruturasse um novo contrato hoje.
Kicker: Stephen Gostkowski (Patriots) – US$ 4,3 milhões/ano
Merece: não
Não é que Gostkowski não mereça ser o kicker mais bem pago da NFL. Por tudo que ele fez na carreira pelos Pats, seria justo. Entretanto, existe alguém que merece mais que ele! Ou você consegue encontrar alguém melhor neste caso do que Justin Tucker? Por curiosidade, Tucker ganha US$ 4,2 milhões por temporada.
Punter: Thomas Morstead (Saints) – US$ 3,9 milhões/ano
Merece: não
Assim como no caso de kicker, é injusto competir com Johnny Hekker (US$ 3,5 milhões/ano) entre os punters. Na história, pouquíssimos nomes desta posição foram melhores que Hekker, diga-se de passagem.
Qual jogador deveria ser o mais bem pago da NFL na atualidade? Mande sua opinião para nós nos comentários ou pelas redes sociais!
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