Como esta temporada da NFL vem sendo interessante! Entre os cinco times ainda invictos, três possuem quarterbacks que estrearam na liga justamente em 2016: Denver Broncos, Philadelphia Eagles e New England Patriots, sob os comandos de, respectivamente, Trevor Siemian, Carson Wentz e Jimmy Garoppolo/Jacoby Brissett, ao contrário do que muita gente pensava, não só estão vencendo seus jogos, como se mantendo sem derrotas após três semanas tendo enfrentado adversários bastante complicados, especialmente no caso de Broncos e Patriots.
Tanto que em basicamente todos os Power Rankings da semana 3, Broncos e Patriots estão no Top 5 da liga – isso quando não dividem opinião pelas duas primeiras colocações. A própria ESPN americana debateu muito a respeito de quem é o melhor time da NFL neste momento. De um lado, como já adiantado, o New England Patriots de Bill Belichick que, mesmo sem Tom Brady e mais tarde Jimmy Garoppolo, venceu Arizona Cardinals, Miami Dolphins e Houston Texans de maneiras imponentes e parece estar cada vez melhor. Do outro, o Denver Broncos, atual vencedor do Super Bowl e que, sob a liderança de uma defesa espetacular, tem visto o estreante Trevor Siemian jogar como um veterano.
Nas três primeiras rodadas da temporada, Denver foi capaz de derrotar o Carolina Panthers, o Indianapolis Colts e o Cincinnati Bengals. Isso mesmo, três dos melhores times da NFL para uma equipe que até na última semana da pré-temporada não sabia quem seria seu quarterback titular.
Muito mais que simples triunfos diante de adversários bem complicados, os Broncos mostraram um equilíbrio raramente visto em começos de temporada da NFL. Assim sendo, dentro e fora de campo o Denver Broncos dá provas que na atualidade é o melhor time da National Football League.
Uma defesa de elite
Falar do Denver Broncos nos dias atuais é falar de seu sistema defensivo! Comandada por Wade Phillips, a defesa do time do Colorado vem dando sequência às impecáveis performances da temporada passada.
Desde o ano passado, quando o sistema defensivo dos Broncos fez história, quebrando várias marcas além, é claro, de ter sido a grande responsável pelo título da franquia, haviam incertezas sobre como o setor se comportaria em 2016. Isso porque, junto com a idade avançada de nomes importantes, como DeMarcus Ware, por exemplo, peças que estiveram em alto nível em 2015 deixaram a equipe na offseason, como foi o caso de Malik Jackson e Danny Trevathan.
Entretanto, pelo menos até agora, as desconfianças não foram vistas em nenhum ponto do time: após três semanas, defensivamente falando, os Broncos estão ranqueados em 8º no quesito pontos por jogo (com 19), em 7º em jardas totais cedidas por partida (média de 306) e 4º em jardas aéreas (178,3). No mais, é a segunda equipe que mais conseguiu sacks até aqui, com 12.
Indo ainda mais além, é importante ressaltar contra quem Denver triunfou nas primeiras rodadas. Da semana 1 até a 3, como falado, os confrontos foram contra Panthers, Colts e Bengals. Isto significa que a defesa da equipe teve que enfrentar de forma consecutiva Cam Newton, Andrew Luck e Andy Dalton, três dos melhores quarterbacks da atualidade. E é aqui que uma estatística chama atenção: até agora, praticamente nenhum quarterback conseguiu ultrapassar as 200 jardas aéreas (!) contra os Broncos – Dalton foi o único que conseguiu, mas ainda assim foram apenas 206 jardas.
De fato, aquele sistema defensivo que foi impecável no ano passado tem demonstrado algumas fragilidades em 2016, especialmente contra o jogo corrido. Contudo, Wade Phillips está colocando seus homens com a postura certa para que Denver continue no caminho das vitórias.
O fator John Ewlay
Arrisco dizer que nenhum general manager foi tão cirúrgico quanto John Elway desde que assumiu o cargo pelo Denver Broncos em 2011. Nas cinco temporadas completas que esteve como executivo dos Broncos, foram cinco títulos de divisão. Além disso, as peças trazidas por ele, apesar de em alguns casos estarem questionadas, foram simplesmente impecáveis.
Peyton Manning, Emmanuel Sanders, Aqib Talib, DeMarcus Ware, T. J. Ward, Brandon Marshall, Gary Kubiak, Wade Phillips, todos eles foram reforços trazidos por Elway . E não se esqueça que Von Miller, 2ª escolha do Draft de 2011, também viera sob a gestão do ex-quarterback. Partindo de uma outra perspectiva, pode-se concluir que Denver em um intervalo de cinco anos registrou o melhor ataque que a NFL já viu numericamente falando, uma das melhores defesas de todos os tempos, esteve em dois Super Bowls e foi campeão uma vez.
Mas por que citar John Elway agora? Pois é justamente pelo trabalho fenomenal que tem sido feito por ele que os Broncos continuam em posição de vencer agora. Como dito, Jackson e Trevathan não estão mais no time e DeMarcus Ware está lesionado e mesmo assim a franquia permanece sólida nos dois lados da bola. Ademais, foi Elway quem manteve C. J. Anderson no time após uma oferta do Miami Dolphins; foi ele também quem selecionou Shane Ray na 1ª rodada do ano passado, o qual vem jogando muito bem na ausência de Ware – já são três sacks em 2016.
Ofensivamente falando, até mesmo na posição mais questionada de Denver – a de quarterback – John Elway parece ter encontrado sucesso novamente: é bom lembrar que com a aposentadoria de Peyton Manning, os Broncos não fizeram aquilo que era especulado – segurar Brock Osweiler no elenco. Deste modo, Elway buscou cirurgicamente Paxton Lynch no Draft e deixou, além do calouro, sua confiança sobre Trevor Siemian, o qual nunca havia atuado oficialmente em sua carreira até então.
Trevor Siemian vem surpreendendo a todos
Antes de falar mais sobre Trevor Siemian, é bom lembrar de onde ele surgiu, fato que, imagino deve ser dúvida para muita gente. Siemian foi escolhido na 7ª rodada do Draft em 2015 e não havia atuado como titular nenhuma vez em sua carreira. Em outras palavras, para a temporada 2016, era como se ele fosse um calouro. Em seu primeiro ou segundo ano, não importa agora, a realidade é que estamos vendo alguém que parece ter grande experiência no assunto.
Siemian foi capaz de manter os Broncos com vitórias após três jogos bem complicados neste ano. De fato, verdade seja dita, ele não vinha jogando tão bem nas duas primeiras semanas, tendo lançado neste período apenas um touchdown e três interceptações. Todavia, apesar das fracas estatísticas, seu comportamento dentro de campo, a forma como ele reagia após seus erros maiores, sua capacidade de improviso, de certo modo, chamaram atenção positivamente. Você está jogando contra dois dos times mais talentosos da liga, em seu estádio, erra muitas vezes e mesmo assim consegue liderar seu ataque com boas chamadas e campanhas produtivas? Sim, Trevor Siemian tem grandes méritos nas duas primeiras rodadas apesar dos números ruins.
Contra o Cincinnati Bengals, contudo, se o camisa #13 estava deixando seu time em posição de triunfar nos jogos, na semana 3 ele foi o diferencial para que o Denver Broncos vencesse um importante duelo fora de casa. No confronto, ele totalizou 23/35, 312 jardas, quatro touchdowns e nenhuma interceptação. Para se ter uma noção do quão bem ele foi, é importante dizer que esta foi apenas a primeira vez que um quarterback na história da NFL lança para 300/+ jardas, 4 touchdowns e nenhuma interceptação em sua estreia fora de casa. Ainda, vale ressaltar que apenas três vezes atuações como essa aconteceram na história dos Broncos, sendo que as duas primeiras vezes foram alcançadas por Peyton Manning em 2013.
Sob pressão, mas com uma personalidade rara de se ver na NFL por um “calouro”, Trevor Siemian vem se tornando um líder do Denver Broncos. Como visto, dentro e fora de campo ele tem grande apoio para ser o titular do time. Time que, aliás, venceu o Super Bowl 50 na temporada passada de forma incontestável e está no caminho certo para competir seriamente pelo bicampeonato em 2016.
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