O planejamento de uma franquia da NFL durante a offseason, incluindo draft e free agency, é crucial para seu desempenho. A curto e longo prazo, tomar as decisões corretas na intertemporada impacta diretamente no elenco. E é preciso ter total conhecimento do elenco que se tem em mãos para que as escolhas sejam corretas. Esse foi um dilema enfrentado pelo New York Giants na última offseason; no draft especificamente. A equipe precisou optar entre pensar no futuro ou no agora. Uma decisão foi tomada e, ao que tudo indica, ela não foi certeira.
A ideia do New York Giants é “vencer agora” com Saquon Barkley, mas…
A campanha ruim dos Giants em 2017 de 3-13 deu ao time a segunda escolha geral do Draft 2018. Entre os prospectos disponíveis, várias opções: uma classe repleta de quarterbacks promissores, um running back “absurdo”, wide receivers e offensive linemen incertos, um pass rusher especial, defensive backs talentosos, etc.. A questão, como em todos os recrutamentos da NFL, era definir a principal necessidade do elenco. Para New York, então, a ideia foi de buscar alguém que deixasse a equipe com chances de “vencer agora”, afinal, Eli Manning já tem 37 anos e está em reta final de carreira. O escolhido foi Saquon Barkley, ou o running back absurdo.
O talento de Barkley é indiscutível. Ele é um daqueles corredores com pouco espaço para fracasso e potencial para eventual Hall da Fama. Sua carreira em Penn State foi muito boa e não existiram dúvidas quanto ao fato de ele ser titular imediato na NFL. Tampouco que ele era a melhor opção do último draft para um time que buscasse vencer agora. Seu touchdown de 68 jardas contra os Jaguars e as 14 recepções contra os Cowboys, as quais quebraram o recorde da franquia em uma partida, mostram isso.
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O problema para o New York Giants foi que a franquia esqueceu que na ideia de “vencer agora” é preciso ter um elenco capaz de conseguir isso. Em outras palavras, a chegada de um jogador com o impacto de Barkley requer um grupo capaz de auxiliar o RB. Aparentemente, o atual New York Giants não tem isso.
Estamos falando de um time que perdeu os dois primeiros jogos que fez em duas atuações pouco empolgantes. Além disso, marcou em média 14 pontos por partida, a terceira pior marca da NFL. Os Giants não sabem o que é obter 325/+ jardas totais e nem não sofrer turnover em uma partida até agora. E a linha ofensiva da equipe já permitiu oito sacks e 14 hits em Eli Manning. Por mais que a defesa tenha feito atuações sólidas, o ataque noviorquino demonstrou problemas em todos os setores.
Você não constrói um time vencedor ao redor de um running back
A ideia do New York Giants ao recrutar Saquon Barkley foi pensada a curto prazo. Com o ótimo running back no elenco, a franquia seria capaz de dar um complemento a mais para um ataque com nomes talentosos. Assim sendo, quem sabe Eli conseguiria uma campanha brilhante até o Super Bowl, como em 2007 e 2011. Ou ao menos voltasse a ter competitividade nos playoffs, visto que o time só chegou lá uma vez desde 2012.
O maior problema para os Giants é que Eli Manning continua em baixa. Ainda, a linha ofensiva segue instável e os recebedores não têm conseguido as separações necessárias dos marcadores durante os jogos. Isso mostra que New York se precipitou ao selecionar Saquon Barkley. Não que Barkley seja o problema, muito pelo contrário. Mas a equipe se precipitou em apostar no discurso de “vencer agora” sem ter um elenco para tanto.
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Por outro lado, no mesmo draft em que Barkley foi escolhido, vimos cinco quarterbacks chamados na primeira rodada. Isso não acontecia desde a histórica classe de 1983. O Draft 2018 reuniu muitos QBs promissores e, com Baker Mayfield indo para Cleveland logo de cara, os Giants poderiam ter recrutado Sam Darnold, Josh Allen, Josh Rosen ou Lamar Jackson.
Elencos vencedores são construídos em torno de um quarterback. Manning foi draftado em 2004 com esse pensamento. Neste ano, pelo visto, o ideal era ter encontrado um sucessor para ele; não um complemento. Mais uma vez, bato na tecla: Saquon é ótimo, mas ele é um running back. E, para buscar um RB tão cedo, é preciso ter a certeza que seu QB estará under center por alguns anos ainda. O New York Giants pensou assim, todavia, parecem ter cometido um equívoco.
Desta maneira, na próxima offseason, a qual terá piores QBs disponíveis do que a última, os Giants provavelmente estarão em busca de um nome para a posição mais importante do time. Caso contrário, o plano de “vencer agora” com Saquon Barkley dificilmente será concretizado.
No fim das contas, a menos que os reforços da OL melhorem e Eli Manning volte a ser um quarterback acima da média, ter recrutado Saquon Barkley terá sido um erro. Um erro da franquia, é claro. Afinal, essa quis “vencer agora” com um elenco que precisava de um líder para o futuro – leia-se: quarterback.