Uma das principais histórias da offseason 2019 da NFL não teve respaldo animador nesta temporada. Pelo menos não até agora. Com três partidas disputadas neste ano, Todd Gurley ainda não foi acionado como outrora aconteceu e, sobretudo, não produziu como esperado quando participou em campo.
O running back, considerado um dos melhores da última década, esteve em pauta por dois momentos específicos e essencialmente diferentes na temporada passada.
O primeiro deles foi a produção, já que ele sonhou com o prêmio de MVP um ano depois de ter sido nomeado Jogador Ofensivo da temporada 2017. Gurley liderou a liga em touchdowns ano passado, com 21, e agora soma 40 nas duas últimas temporadas, mais que qualquer outro jogador.
A outra conjuntura em pauta para o camisa #30 — e que provavelmente tenha sido a razão para ele não acumular números ainda melhores — foi relacionada à forma física.
Em dezembro de 2018, Gurley sofreu uma artrite no joelho esquerdo, o mesmo que ele havia rompido os ligamentos quando ainda em Georgia em 2014. Consequentemente, ele ficou fora de algumas partidas durante a temporada regular e teve participação limitada na caminhada do Los Angeles Rams até o Super Bowl LIII.
Nas duas primeiras temporadas ao lado de Sean McVay, Gurley teve em média 22,7 toques na bola por partida, incluindo 343 toques totais em 2017, maior marca da carreira.
Porém, nos três confrontos dos playoffs de 2018, o período limitado dele, ficou claro que as coisas não estavam normais. Afinal, Gurley tocou na bola 18, cinco e 11 vezes, respectivamente, deixando evidente, também pela produção, que McVay não tinha o mesmo RB em mãos naquele momento.
Uma offseason inteira de recuperação, então, colocou em questionamento: como seria a participação de Gurley no sistema ofensivo dos Rams no futuro?
Entre as semanas 1 e 3 de 2019, Gurley soma 48 toques na bola, média de 16 por jogo. Uma queda evidente e que fica ainda mais em questão quando comparada ao passado recente do running back.
Por partida, esta é a relação de toques na bola de Gurley entre a semana 1 de 2017 e semana 3 de 2019:
Repare a direção da linha de tendência (azul claro), gerada automaticamente ao elaborar a tabela acima. Além disso, a produção de Gurley quando acionado não é necessariamente a mesma:
Ano (jogos) | Toques na bola | Jds/toque |
---|---|---|
2015 (13)* | 250 | 5,2 |
2016 (16) | 321 | 3,8 |
2017 (15)** | 343 | 6,1 |
2018 (14) | 315 | 5,8 |
2019 (3) | 48 | 4,4 |
*calouro
**Sean McVay contratado
Saiba ainda que Gurley marcou apenas um touchdown em três embates disputados até agora, a pior marca de sua carreira nos três jogos iniciais de um campeonato desde quando foi recrutado em 2015 (zero).
Enquanto isso, o RB nº 2 Malcolm Brown tem visto uma produção jamais oferecida a ele em cinco temporadas na NFL: foram 20 toques (19 corridas) no mês de setembro.
Todavia, Brown ainda oscila. No confronto contra o Cleveland Browns na semana 3, por exemplo, o RB totalizou somente 2,3 jardas por tentativa.
McVay foi perguntado recentemente se ele tem a intenção de voltar a acionar Gurley ’25 vezes por jogo’.
“Essa é a esperança,” disse ele, aos repórteres na quarta-feira (26). “Cada jogo acaba apresentando novos desafios e respostas diferentes da nossa parte, baseadas no que pensamos ser a melhor maneira de movimentar a bola.
“Ele ainda é (muito importante para o time) e será à medida que a temporada passa … Nós apenas não tivemos de fato oportunidades suficientes para fazer as coisas funcionarem.”
Os Rams, de Gurley, voltam a campo no domingo, em casa contra o Tampa Bay Buccaneers.