Antes do começo da temporada, haviam algumas incertezas quanto ao New England Patriots para esta temporada. A equipe teve problemas no último jogo que disputou no ano passado, contra o Denver Broncos, mostrando que sua linha ofensiva, e até mesmo a defesa, poderiam ser preocupações. Além disso, para 2016, é preciso lembrar que Tom Brady perdeu as quatro primeiras partidas e nomes como Rob Gronkowski se recuperavam de lesões. Dito isso, de um modo geral, poderíamos concluir que, antes do começo da atual temporada da NFL, se os Patriots tivessem vencido um ou dois jogos sem Brady, já seria um ótimo começo.
Mas a equipe, com o talento indiscutível de um grande profissional, foi capaz de triunfar três vezes em quatro oportunidades com Jimmy Garoppolo e eventualmente Jacoby Brissett de quarterbacks. Sim, Bill Belichick mostrou, acima de tudo nas quatro primeira semanas da temporada, porquê é um dos maiores treinadores de todos os tempos. Contudo agora, com Tom Brady de volta, bastaram-se três rodadas para que algo comum recentemente voltasse a se confirmar: New England é o melhor time da liga neste momento!
Entre as semanas 1 e 4, um time sólido e até mesmo surpreendente
Pouca coisa nos chamou mais atenção nas quatro primeiras semanas da temporada do que o desempenho do New England Patriots sem Tom Brady. O time enfrentou, respectivamente, Cardinals, Dolphins, Texans e Bills, tendo vencido os três primeiros e perdido apenas para Buffalo em uma pífia atuação de seu ataque. Mas vale ressaltar que contra Arizona e Houston, New England foi muito bem, conseguindo vencer no University of Phoenix Stadium na semana 1, e na semana 3 zerou o ataque do Houston Texans.
Naquele período, assim como atualmente, o bom momento do New England Patriots tinha um protagonista definido: Bill Belichick mostrou todo a sua qualidade e fez os Patriots, sem Brady, Gronkowski, Chandler Jones, Garoppolo, enfim, surpreenderem e jogarem como um grande time. Tanto é que em média, nos primeiros quatro confrontos de 2016, os Patriots marcaram 20,2 pontos por jogo e permitiram 15,2. Ainda, defensivamente falando, a franquia teve média de um turnover sofrido por partida, enquanto forçava 1,75.
Belichick fez aquilo que era necessário para que um time, com jogadores tecnicamente inferiores em algumas das posições mais importantes do jogo, triunfasse. Algo que, aliás, deveria servir de modelo para várias equipes da liga na atualidade. Bill Belichick não fez os Patriots atropelarem seus adversários; nem mesmo que New England produzisse uma enorme quantidade de jardas por jogo, e muito menos de pontos. Todavia, o head coach jogou com o regulamento “debaixo do braço”, soube aproveitar as oportunidades que tivera e “matou” seus oponentes através das maiores dificuldades deles.
Desde então, o melhor da liga
Então apenas na semana 4, contra o Cleveland Browns, Tom Brady estreou na temporada 2016. Desde então, o New England Patriots foi de um time que de certo modo era surpreendente, para o melhor da NFL após a semana 7. Tudo isso em apenas três semanas.
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Com Brady, aqueles Pats que marcavam pouco mais de 20 pontos por partida, em três aparições, contra Browns, Bengals e Steelers, elevaram essa média para 31,7. Além disso, em termos de turnovers, a parcial também caiu para 0,67. No mais, a quantidade de first downs da franquia da Nova Inglaterra foi de 19 para 23,3 por partida.
O camisa #12 faz parecer natural o ato de marcam 30 pontos por confronto. Ele também simplifica o fato de diversos recebedores diferentes receberem passes. Em média, sete jogadores diferentes dos Patriots recebem lançamentos por confronto. Ademais, já vimos, desde a semana 5, quatro receivers de New England recendo pelo menos 100 jardas ou dois touchdowns. Veja o que Chris Hogan fez contra Cleveland; e James White, que marcou três vezes nos últimos dois jogos. São pequenos detalhes mas que a curto e longo prazo fazem uma enorme diferença.
Além de tudo isso, do fato que o sistema ofensivo com Tom Brady ser quase perfeito e que a defesa, por mais que permita jardas aos adversários, acaba cedendo poucos pontos e parece saber a hora ideal de forçar um turnover, o ataque terrestre dos Patriots tem jogado muito bem com LeGarrette Blount (média de 122,7 jardas por partida, 6º melhor).
Deste modo, não é nenhum absurdo colocar a equipe no topo da NFL atualmente. Verdade seja dita, a liga neste momento, em termos de potências nas duas Conferências, deixa a desejar. Na Nacional, Green Bay ainda busca se firmar na temporada; Minnesota tem uma grande defesa mas vem de uma feia derrota para os Eagles; Seattle e Arizona ainda não engrenaram; Dallas não sabe quem será seu quarterback titular apesar do ótimo momento vivido e Carolina venceu apenas um jogo após seis partidas.
Já na Americana, Denver não sabe ainda se pode confiar em Trevor Siemian; Pittsburgh além de oscilar está sem Big Ben; Indianapolis e Kansas City dividem altos e baixos; e Oakland parece precisar de um pouco mais tempo para ser chamado de potência.
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Dizer que o New England Patriots tem sido impecável, que a equipe não vem dando chances aos adversários e já pode ser colocada no Super Bowl é um completo exagero. Entretanto, pelas peças que tem e pelo momento atual do time, é certo dizer que a franquia é a melhor da NFL após sete rodadas disputadas.
O fator Tom Brady
Assim como no primeiro quarto da temporada a boa fase dos Patriots tinha como ícone o head coach Bill Belichick, podemos facilmente afirmar que Tom Brady é o personagem principal da equipe nos últimos jogos. Mas é importante ressaltar que Brady não só tem sido ótimo para New England; individualmente falando, ele tem jogado muito bem, mesmo perdendo alguns jogos já tem algumas das melhores estatísticas da NFL na posição de quarterback e aos 39 anos não demonstra um pequeno resquício sequer de que sua carreira profissional já tem data para terminar.
Em três partidas disputadas neste ano, o camisa #12 completou 75,2% de seus passes, para 1.004 jardas, oito touchdowns e nenhuma interceptação. Seu rating neste momento é de 132.6 – surreal. Nesta temporada, seu aproveitamento nos passes e rating são os maiores da NFL para quarterbacks em um intervalo de três partidas. Além disso, entre aqueles que tentaram pelo menos 100 passes, os 75% e 132 também são as melhores marcas.
Brady ainda se tornou o primeiro jogador da história da liga a ter pelo menos 1.000 jardas, oito touchdowns e nenhuma interceptação após os três primeiros jogos de uma temporada.
Tem sido muito bom ver o New England Patriots de Tom Brady jogar. O futebol americano parece mais simples com o “conservadorismo produtivo” utilizado pelo time. Apenas sete semanas da temporada regular se passaram e ainda é cedo para prever até onde este time irá chegar – já vimos a defesa e a linha ofensiva dos Patriots com problemas recentemente. Contudo, demos aproveitar que a NFL tem uma nova velha franquia no topo.
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