O TNF desta semana 9 não foi aquilo que a NFL esperava quando marcou o confronto. Definitivamente não foi. Afinal, o Oakland Raiders, desde que Jon Gruden retornou, só perdeu jogadores. E o San Francisco 49ers foi muito atrapalhado pelas lesões. Este não teria sido o jogo de abertura desta rodada se a liga soubesse o desfecho de ambos os times após oito semanas.
Vale ressaltar ainda que San Francisco chegou ao Thursday Night Football com a “obrigação” de vencer. Setor por setor, os 49ers só perdem na posição de quarterback para os Raiders. Dentro e fora de campo, o San Francisco 49ers hoje é um grupo mais competitivo do que o Oakland Raiders – e isso ficou claro no confronto.
Todavia, engana-se quem pensa que o San Francisco 49ers apenas entrou em campo, fez sua “obrigação” e voltou para casa. Nada disso está errado, contudo, no meio do caminho, a franquia viu um nome surgir e chocar toda a NFL. Estou falando de Nick Mullens, calouro não-draftado em 2017 que veio da universidade de Southern Mississippi. Mullens fez sua estreia na NFL nesta rodada sem ao menos ter treinado por uma semana completa (e brilhou). Mais detalhes sobre isso em breve no texto.
Por ora, chama atenção a forma como o Oakland Raiders está desconfigurado neste momento. A equipe não consegue proteger seu quarterback e nem abrir espaço para o jogo corrido. Na defesa, o pass rush pouco funciona, o grupo de linebackers segue problemático e a secundária parece perdida na maioria das jogadas.
A verdade é que os Raiders estão atuando como o time menos competitivo da NFL em 2018. Para se ter uma noção, San Francisco entrou na rodada com a quinta pior defesa da liga em pontos cedidos por partida (29,5). Oakland anotou somente três. E mais: é a terceira vez nas últimas quatro semanas que o time de Jon Gruden não marca mais de dez tentos. Não por acaso, Oakland deve ser visto como o favorito à primeira escolha geral em 2019 neste momento.
LEIA TAMBÉM: 5 motivos para o Indianapolis Colts acreditar que pode chegar aos playoffs
Das dez posses de bola que o Oakland Raiders teve, seis terminaram em punt. Uma foi um field goal errado. Outra foi um turnover on downs. Houve ainda a que culminou no fim do segundo período. E aquela que resultou no field goal da franquia no jogo, na primeira posse da partida.
Pasmem, o recebedor dos Raiders que mais se destacou foi Jalen Richard, o qual é RB: ele totalizou 45 jardas recebidas. Derek Carr fechou a noite com 16/21 e 171 jardas. Defensivamente, Tahir Whitehead foi um raro destaque, com quatro dos sete tackles totais que teve sendo para perda de jardas. Ao todo, Oakland não teve nenhum sack.
Pelo lado do San Francisco 49ers, a equipe foi superior durante todo o embate. Os Niners não sofreram turnover, totalizaram 143 jardas corridas e oito sacks no jogo. Mesmo com um elenco ainda em formação e lesões relevantes, os Niners não deram chance ao seu rival.
Os 49ers ultrapassaram os 30 pontos feitos pela primeira vez na temporada – o time havia marcado 25 tentos ao todo nas rodadas 7 e 8 somadas. Ademais, o triunfo encerrou uma sequência de seis derrotas consecutivas; o San Francisco 49ers não vencia desde a semana 2. Agora, nas três vezes que os Niners alcançaram 30/+ pontos em 2018, eles venceram duas.
Individualmente, o destaque da equipe californiana é indiscutível. Raheem Mostert (sete corridas, 86 jardas e um TD) até foi bem, mas lamentavelmente teve grave lesão. George Little, o qual protagonizou uma recepção espetacular, ultrapassou as 100 jardas recebidas e marcou um touchdown em apenas quatro passes recebidos. E Cassius Marsh obteve 2,5 sacks. Todos esses foram muito bem, mas acabaram ofuscados pela estreia de Nick Mullens.
“Do nada”, um novo nome apareceu no San Francisco 49ers
Como citado, a expectativa do San Francisco 49ers era chegar ao TNF e vencer um adversário mais fraco. Todavia, após receber a notícia de que C. J. Beathard não teria condições de ir a campo, a franquia teve que apostar em Nick Mullens como seu quarterback titular. Diga-se de passagem, Mullens jamais havia disputado um jogo oficial em sua carreira.
No entanto, não pense que o estreante se intimidou por isso, pelo contrário. O camisa #4 demonstrou autoridade e aproveitou os espaços na defesa dos Raiders. O trabalho dos pés e a segurança nos lançamentos de Nick Mullens também chamaram atenção. O QB fechou sua participação na semana 9 com 16/22 nos passes, 262 jardas, três touchdowns e nenhuma interceptação.
Mullens se tornou o primeiro (!) quarterback da história do San Francisco 49ers a ter 3/+ TDs aéreos em seu primeiro jogo pela equipe. E seu rating de 151,9 foi o melhor de um QB em estreia na NFL desde 1970 (20/+ tentativas).
LEIA TAMBÉM: Por que Todd Gurley é o Jogador Ofensivo e Patrick Mahomes o MVP de 2018 até agora
De fato, não havia adversário melhor para Nick Mullens estrear do que os Raiders. A defesa de Oakland simplesmente não funciona em nenhum dos níveis. De qualquer maneira, ele merece os méritos. Afinal, já vimos outros quarterbacks em situações parecidas e o desfecho foi inverso.
Mullens não só brilhou em um lugar onde ótimos quarterbacks fizeram história, mas se mostrou confortável com o sistema ofensivo dos 49ers, como se ele estivesse treinando como titular do time há meses. O que não é o caso; Kyle Shanaham foi brilhante também.
Assim sendo, para o San Francisco 49ers, a semana 9 foi mais do que entrar em um TNF “sem graça”, contra um adversário bagunçado, e golear. A franquia viu um novo quarterback jogar muito bem. Certamente que ainda é cedo demais para cravar qualquer coisa sobre Mullens, porém tenha em mente que agora todos querem saber quando ele entrará em campo novamente. Em uma liga que o QB é a posição mais importante, isso significa que os Niners ganharam, no mínimo, muito valor no jogador. Um novo nome será observado por lá.
Definitivamente, o pedido de quinta-feira saiu melhor que a encomenda para os 49ers.