Agosto se aproxima e, como esse é o último mês antes do começo da temporada regular, é hora de preparar uma prévia geral de cada time para o novo campeonato. Se você acompanha o Shotgun há algum tempo, saiba que será algo parecido com o “Perguntas para a temporada”, feito no ano passado. No entanto, desta vez, será algo mais objetivo, focando em três questões cruciais para o elenco, além de um jogador que, na minha opinião, pode ser uma grata surpresa do time nesta temporada. Sem mais delongas, é hora de começar com a equipe de pior campanha em 2017, o Cleveland Browns.
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Não é novidade para ninguém: o Cleveland Browns é o pior time da NFL na atualidade. Olhando para o retrospecto da franquia, vemos uma vitória nos últimos 32 jogos disputados! Além disso, a última vez que os Browns venceram mais de quatro jogos em uma temporada foi em 2014, sete. Uma temporada vitoriosa não acontece desde 2007. Uma ida aos playoffs não ocorre desde 2002, e uma vitória em mata-mata desde 1994. Por fim, Cleveland venceu a divisão que competiu pela última vez em 1989, a AFC Central, a qual nem existe mais. Com isso em mente, para 2018, o Cleveland Browns foi – novamente – à offseason determinado a mudar esse pífio cenário. A organização terá sucesso desta vez?
1) O Cleveland Browns terá um QB competitivo?
A ausência de um quarterback realmente competitivo é o ícone das temporadas ruins do Cleveland Browns. Desde 1999, 28 QBs diferentes foram titulares pela franquia. A propósito, é certo que essa lista aumentará neste ano, visto que Tyrod Taylor (e/ou Baker Mayfield) será titular. A questão aqui é justamente essa: quem deve ser o titular dos Browns, Taylor ou Mayfield? Tyrod Taylor é mais experiente, vem de anos interessantes pelos Bills (foi aos playoffs no ano passado) e acabou de ser contratado. Num primeiro momento, ele será o titular em Cleveland. Baker Mayfield, por sua vez, é um dos novatos mais badalados deste ano após ter sido escolhido na primeira escolha geral do último draft. Quem quer que seja, os Browns precisam encontrar uma referência under center, urgente.
2) O que estará em torno do QB é suficiente?
Certamente que, para um quarterback engrenar, o que está ao redor dele é relevante. Pensando nisso, os Browns buscaram, entre outros, os seguintes nomes nesta offseason: Jarvis Landry, Carlos Hyde, Nick Chubb e Austin Corbett. Landry chega para acrescentar muito em um grupo de recebedores que conta com o promissor Corey Coleman e o talentoso Josh Gordon. Além disso, lembre-se que David Njoku teve quatro touchdowns em 32 recepções como calouro em 2017 e deve melhorar como segundo-anista na NFL. Na linha ofensiva, a aposentadoria de Joe Thomas é um ponto preocupante, todavia, as chegadas de Corbett, Desmond Harrison e Greg Robinson são tentativas de solução para isso ao lado de Shon Coleman.
Importante ressaltar que, para as perguntas 1 e 2, uma das mentes mais brilhantes no que tange ataques no futebol americano agora faz parte dos Browns: Todd Haley é o novo coordenador ofensivo do time.
3) E a secundária?
Se você pensa que o problema do Cleveland Browns é única e exclusivamente ofensivo, está enganado. O sistema defensivo da franquia foi o segundo pior da NFL em pontos cedidos por partida na temporada passada. Faltou eficiência para o setor, principalmente na secundária. Não à toa, o grupo de defensive backs de Cleveland recebeu importantes reforços nesta offseason. Chegaram: Denzel Ward, quarta escolha geral do Draft 2018; Damarious Randall, veterano ex-Packers; e E. J. Gaines, o qual estava nos Bills. Randall e Gaines combinaram para oito turnovers forçados em 2017. O Cleveland Browns como um todo, obteve 13, a pior marca da liga.
Diga-se de passagem, o front seven dos Browns fez um bom trabalho contra o jogo corrido no ano passado e deve melhorar neste ano. Myles Garrett está mais experiente e Jamie Collins parece ter se recuperado de lesão; isso deve ser o suficiente.
Fique de olho: Emmanuel Ogbah, defensive end
Com Myles Garrett de um lado e a escolha do Cleveland Browns por Ward na quarta escolha do draft (e não Bradley Chubb), o outro edge rusher principal da franquia será Emmanuel Ogbah (foto de capa). Escolha nº 32 do Draft 2016, o ex-Oklahoma State que nasceu na Nigéria vem de duas temporadas interessantes e, aos 24 anos de idade, pode ter o melhor ano de sua carreira em 2018. Em 26 partidas disputadas desde que chegou à NFL, Ogbah totalizou 9,5 sacks, nove passes defendidos e dois fumbles forçados, ambos em 2017.
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