NFL

Por que Mike Tomlin precisa estar nas conversas de Técnico do Ano em 2019

Em setembro, se alguém dissesse que o Pittsburgh Steelers chegaria ao mês de dezembro ocupando uma das vagas de wild card, seria chamado de louco. 

O time começou a temporada com uma vitória em cinco jogos e perdendo o quarterback titular — e futuro Hall of Fame — pelo restante do campeonato. Era raro encontrar uma super-estrela no elenco dos Steelers, principalmente no ataque, rendendo o esperado durante o primeiro mês do calendário da NFL. 

Tanto que, quando a franquia usou uma escolha de primeira rodada na troca por Minkah Fitzpatrick, muitos rotularam a transação como burrice e cara demais. 

“Por que não executar um processo de reformulação completo na posição de quarterback com aquela escolha já que o titular tem 37 anos de idade e carrega incertezas físicas?” E outra: “Fitzpatrick não é tudo aquilo que se falava no Draft 2018.”

Desde outubro, contudo, tudo simplesmente mudou e o grupo comandado por Mike Tomlin tem outra mentalidade. 

Os Steelers aparecem em segundo na AFC Norte e, por mais que um título de divisão seja improvável, Pittsburgh terminou a semana 12 ocupando uma das vagas de Wild Card e agora saiu vitorioso em cinco das últimas seis vezes que entrou em campo. 

Fitzpatrick finalmente se encontrou e já faz jogadas que mostram por que, para muitos especialistas, ele era o melhor prospecto de sua classe dentre os defensive backs. Ele agora é um dos líderes de uma defesa que conta com 11 escolhas de primeira rodada.

Cedendo 19,3 pontos por jogo (e menos de 321 jardas totais), esta defesa hoje é uma das 10 melhores da liga — e muito disso veio das mãos de  Tomlin, ao lado de sua comissão técnica.

Apenas 27,8% das campanhas dos adversários de Pittsburgh terminam em pontuação. Para viés de comparação, apenas quatro times são melhores nesse quesito: Patriots, 49ers, Bills e Bears. E 20,3% das campanhas dos rivais acabam em turnovers contra os Steelers. Sabe quantas equipes são melhores que isso? Nenhuma. 

A lista de façanhas defensivas de Tomlin e companhia continuam. 

Só 887 jardas após recepção permitidas aos oponentes no ano é a segunda melhor marca da liga. E somente 57 tackles perdidos pelos defensores dos metaleiros, mais uma vez, ranqueiam o setor entre os seis em 2019.

Ademais, a equipe de Pittsburgh é a sétima, quarta e terceira, respectivamente, apressando QBs oponentes, derrubando-os e conseguindo sacks nesses.

A soma dos três itens acima resultam no que a NFL considera pressão ao quarterback adversário. Resultado: nenhum sistema defensivo pressionou mais vezes os QBs rivais do que o dos Steelers.

No entanto, Tomlin ainda não encontrou uma receita para impulsionar a produção ofensiva.

O ataque dos Steelers, em geral, está entre os 10 piores da NFL. Ele totaliza menos de 20 pontos e 300 jardas por partida, e é o segundo pior da NFL convertendo touchdown na red zone.

Então como os Steelers continuam vencendo jogos e — ainda mais impressionante — sonhando com os playoffs?

Plano de jogo. 

* * *

De fato, os adversários de Pittsburgh na atual sequência 5-1 do time foram Chargers, Dolphins, Colts, Rams, Browns e Bengals, em ordem. Alguns bons times, porém nenhum figurando entre as potências desta temporada.

Mas não deixe o clichê de lado: não existe jogo fácil na NFL. A narrativa muda para cada franquia semana após semana. As lesões, a preparação, o clima… Ao contrário de outros esportes, o futebol americano profissional exige, literalmente, um jogo de cada vez em mente.

O Cincinnati Bengals, único time sem vitória em 2019 e adversário dos Steelers na rodada anterior, está desesperado por um triunfo. Tanto que Zac Taylor e companhia flertaram com um triunfo, o qual possivelmente só não aconteceu pela decisão de Tomlin de sacar Mason Rudolph com o jogo em andamento, colocando Devlin Hodges em campo.

Isso mesmo, os Steelers encontraram uma maneira de vencer na semana 12 com um calouro não-draftado under center.

Não se esqueça que essa inadequada narrativa já tinha outros complementos ao redor, como o fato de Pittsburgh ter entrado em campo sem o melhor quarterback, running back e wide receiver do elenco. James Conner e Juju Smith-Schuster firam fora do duelo por lesões, além de Ben Roethlisberger.

* * *

Tomlin construiu uma defesa sólida que, essencialmente, é a base dos Steelers em 2019. E cada um dos planos de jogo elaborados e passados pelo treinador parecem dar a Pittsburgh o necessário para vencer, adaptando-se a cada oponente em questão.

Não é o futebol americano mais vistoso do mundo, muito pelo contrário. Contudo, é uma superação que constrói uma das histórias mais interessantes deste campeonato, independentemente se a incrível possibilidade de pós-temporada for alcançada.

Muito dificilmente Tomlin será eleito o melhor técnico da temporada; a tendência é que o comandante de uma das três equipes de melhor campanha levam a honra. Todavia, talvez nenhum outro head coach esteja prosperando sob tantas adversidades quanto Tomlin em sua 13ª temporada como head coach.

Comentários (0)

Deixar uma resposta

Seu endereço de email não será publicado. Os campos marcados são obrigatórios *

Esse site utiliza o Akismet para reduzir spam. Aprenda como seus dados de comentários são processados.

%d blogueiros gostam disto: