As disputas dentro das divisões da NFL estão entre os principais fatores da temporada regular da liga, afinal, além de garantir no mínimo uma vaga aos playoffs, acirra ainda mais a rivalidade entre duas equipes pela quantidade e importância dos confrontos protagonizados. O mais interessante de tudo isso é que na maioria dos casos não é comum vermos um time vencendo sua divisão por várias temporadas em sequência; no ano passado, por exemplo, somente três dos oito campeões divisionais ficaram com o bicampeonato. E mais: em divisões como a NFC Sul, Leste e Oeste, 2017 marcou o terceiro vencedor diferente nos últimos três anos.
É com isso em mente – e já mirando a temporada 2018 da NFL – que ouvi ao podcast #297 do Move The Sticks (NFL.com), no qual os analistas compararam o elenco dos campeões de divisão do ano passado em relação a 2018, apontando quais deles estavam melhores ou piores. Contudo, não concordei com algumas coisas e, portanto, decidi colocar a ideia no site, opininando e lendo a opinião dos leitores sobre o assunto. Assim sendo, segue abaixo os oito campeões de divisão da NFL da temporada passada, com uma análise geral da offeseason de cada um, e como os elencos estão para este ano. Quais deles melhoraram (e pioraram) em 2018?
LEIA TAMBÉM: “Favoritos, candidatos, quem sabe e sem chances”: listando os times da NFL em níveis para 2018
AFC Norte: Pittsburgh Steeers
Em 2018: piorou
Queria muito dizer que o Pittsburgh Steelers melhorou em relação à temporada passada, pois esse o time que vem “batendo na trave” nos últimos anos, porém a impressão inicial é que o elenco não conseguiu isso. A melhor definição aqui seria dizer que os Steelers permaneceram os mesmos, no entanto, como é preciso escolher um lado, vejo a equipe abaixo pelo sistema defensivo. No ataque, Martavis Bryant foi para Oakland, mas acredito que Ben Roethlisberger conseguirá se sair bem com Juju-Smith Schuster mais mais experiente e o novato James Washington ao lado de Antonio Brown. Do outro lado da bola, contudo, não gostei da chegada de Jon Bostic como “substituto” de Ryan Shazier e não ficaria surpreso se as aquisições de Morgan Burnett e Terrell Edmunds mudassem pouco a instável secundária de Pittsburgh para 2018.
AFC Sul: Jacksonville Jaguars
Em 2018: melhorou
Pelo que vimos no ano passado, é sensato afirmar que o elenco do Jacksonville Jaguars não piorou em nenhum setor para esta temporada. Lembre-se ainda, que Jacksonville tem um dos grupos mais jovens da NFL, o qual deve evoluir com um ano a mais de experiência na liga. Certamente que Allen Robinson, Allen Hurns e Marcedes Lewis deixaram os Jaguars nesta offseason, porém nenhum deles atravessava um grande momento, principalmente no caso dos dois wide receivers. Assim sendo, o veterano Marqise Lee, os segundo anistas Dede Westbrook e Keelan Cole, e os adquiridos D. J. Chark e Donte Moncrief formarão o grupo de recebedores da equipe. Com uma linha ofensiva reforçada, Leonard Fournette mais experiente e uma defesa intacta, é natural pensar que isso se encaixe melhor agora do que em 2017.
AFC Leste: New England Patriots
Em 2018: piorou
Dion Lewis, Malcolm Butler, Danny Amendola, Nate Solder e Brandin Cooks, essas foram as principais perdas do New England Patriots nesta free agency. Estou me referindo a possivelmente o melhor running back, cornerback e offensive lineman dos Pats em 2017, sem contar Cooks e Amendola, os wide receivers com mais jardas recebidas do time durante a temporada regular e playoffs, respectivamente. Em contrapartida, o retorno de Julian Edelman e Dont´a Hightower, e as chegadas de caras novas como Adrian Clayborn e Sony Michel, por exemplo, são os principais reforços de New England em busca de permanecer em posição para ter mais um ano competitivo mesmo com todas as saídas citadas.
AFC Oeste: Kansas City Chiefs
Em 2018: piorou
A principal transição no Kansas City Chiefs para 2018 em comparação a 2017 será na posição de quarterback: sai Alex Smith, entra Pat Mahomes. Smith tem suas limitações e decepcionou Kansas City muitas vezes, mas vinha da melhor temporada de sua carreira e é um melhor quarterback do que Mahomes neste momento, por mais que o segundo anista demonstre mais talento para o futuro. Desta maneira, pode-se dizer que os Chiefs perderam o melhor quarterback, linebacker (Derrick Johnson) e cornerback (Marcus Peters) do elenco para este ano. Como principais substitutos para eles, foram adquiridos Anthony Hitchens e Kendall Fuller. Colocando tudo isso na balança, levando em consideração o próximo mês de setembro (ou seja, a curto prazo), o elenco saiu perdendo.
NFC Norte: Minnesota Vikings
Em 2018: melhorou
A defesa do Minnesota Vikings foi a melhor em geral da NFL na temporada passada, porém, é preciso dar os devidos créditos ao ataque da franquia, o qual conseguiu sólidas atuações para chegar até a final da NFC. Na prática, a combinação Case Keenum e Pat Shurmur funcionou muito bem – e poucas pessoas esperavam por isso. Neste ano, Keenum e Shurmur se foram. Todavia, ao mesmo tempo, Kirk Cousins e Sheldon Richardson foram contratado, e Dalvin Cook estará recuperado. Em termos de talento, o elenco dos Vikings em 2018 é superior; se isso será convertido nas atuações do time, contudo, é outra história…
NFC Sul: New Orleans Saints
Em 2018: melhorou
Em termos de elenco, o New Orleans Saints ficou basicamente o mesmo, uma vez que a free agency nem tirou e nem colocou ótimos nomes no grupo. Ainda estamos falando de uma franquia liderada por uma dos melhores quarterbacks de todos os tempos, a qual foi muito impulsionada por uma das grandes classes de draft da história da liga e de repente voltou a sonhar com o Super Bowl. De fato, Drew Brees já tem 39 anos, entretanto, ele aparenta estar em forma para mais um ano sólido. Ao mesmo tempo, é natural esperar que os brilhantes novatos dos Saints em 2017 estejam ainda melhor neste ano com um ano a mais de experiência na liga.
NFC Leste: Philadelphia Eagles
Em 2018: melhorou
Sim, tiveram as perdas de Trey Burton, LeGarrett Blount, Mychal Kendricks, porém, chegaram Michael Bennett, Haloti Ngata, Mike Wallece, Dallas Goedert… Além disso, estamos falando de um elenco jovem e que terá os retornos dos recuperados Darren Sproles, Marcus Peters e Carson Wentz. Em outras palavras, teoricamente falando, o Philadelphia Eagles de 2018 deverá estar mais experiente e com um front seven ainda mais sólido. Tendo em mente o sucesso da temporada passada, a impressão que fica é que a franquia decidiu manter a base do elenco vencedor, mas acrescentando ainda mais talento individual a ele.
LEIA TAMBÉM: Como outros QBs retornaram após a mesma lesão sofrida por Carson Wentz?
NFC Oeste: Los Angeles Rams
Em 2018: melhorou
O Los Angeles Rams talvez tenha sido o principal time desta offseason. A franquia perdeu Sammy Watkins, porém aparentemente conseguiu um substituto à altura (ou até melhor) com a chegada de Brandin Cooks. Ademais, as chegadas de Ndamukong Suh, Aqib Talib e Marcus Peters devem colocar o sistema defensivo de Wade Phillips em posição de acompanhar o ataque que mais marcou pontos na NFL em 2017. Ainda, não se esqueça que Jared Goff e Sean McVay, ambos praticamente novatos no ano passado, estarão juntos pela segunda temporada consecutiva.
– Concorda com os níveis das equipes da NFL para 2018? Como ficariam os seus? Mande sua opinião para nós nos comentários ou pelas redes sociais, queremos saber seu feedback!
–
Siga-nos no Twitter @ShotgunFA
Curta no facebook.com/shotgunfootball