13 12! Agora são 12 franquias da NFL que nunca conquistaram o Super Bowl. Isso porque o Philadelphia Eagles conseguiu tirar seu nome dessa “inconfortável” lista com a ótima campanha que fez no ano passado. Mas, pela forma como a Conferência Nacional têm se desenrolado recentemente, o título dos Eagles (ou pelo menos a chance de estar na decisão) não devem ser vistos como algo totalmente inesperado.
Enquanto na Conferência Americana vimos times com vários Troféus Vince Lombardi no currículo (Brady, Big Ben e Manning antes dominaram os últimos anos), pela Nacional, tem sido comum equipes sem essa conquista tendo a chance da redenção: as três últimas franquias da NFC a chegarem ao Super Bowl não tinham conquistado o Grande Jogo (Panthers, Falcons e Eagles). Dessas, aliás, somente Philly conseguiu quebrar esse jejum. Além disso, o Baltimore Ravens, na temporada 2000, foi o último grupo da AFC a chegar ao Super Bowl “zerado”.
Com isso em mente – e seguindo uma tradição anual no Shotgun – é hora de abordar o cenário de cada franquia da NFL que ainda não tem um Super Bowl. Isso está próximo de acontecer ou os torcedores ainda devem esperar um bom tempo para dizer “We are the champions!”? Quais times estão mais perto (ou menos distantes) de chegar lá?
Você não deveria ficar tão surpreso assim
Times neste grupo: Minnesota Vikings, Jacksonville Jaguars, Atlanta Falcons e Carolina Panthers
Dentre todos os textos “Qual time da NFL está mais próximo de conquistar o Super Bowl pela primeira vez?” feitos aqui, este é, de longe, o que conta com mais nomes no grupo mais alto da lista (ao todo, são seis, contando os outros que estão logo abaixo). Para esse grupo dos quatro primeiros (considere aqui, a parte mais alta do tópico) aparecem equipes que, se não estiveram em algum Super Bowl recentemente, foram bem no ano passado.
No caso de Atlanta Falcons e Carolina Panthers, as franquias, além de terem conquistado a NFC em 2015 e 2016, respectivamente, marcaram presença na última pós-temporada e fizeram barulho. Para muitos, Carolina têm um elenco “ultrapassado” neste momento, mas a verdade é que ainda gosto deste time sob o comando de Cam Newton, com Christian McCaffrey em seu segundo ano, a chegada de D. J. Moore para a posição de WR e considerando que a defesa permaneça saudável. No caso de Atlanta, estou falando da equipe que esteve mais próxima de bater os Eagles nos playoffs do ano passado e, ao que tudo indica, não tem tantos motivos para regredir (especialmente no ataque) nesta temporada. A defesa segue sendo o setor mais preocupante do elenco.
Minnesota Vikings e Jacksonville Jaguars, mesmo não tendo disputado Super Bowl recentemente (Jacksonville nunca esteve lá, e Minnesota foi pela última vez em 1976), destacam-se pelo que fizeram em 2017: ambos os times estiveram nas finais de conferência. Ademais, estou falando possivelmente das duas melhores defesas em geral do último campeonato. Enquanto os Jaguars continuam sem saber exatamente o que terão de Blake Bortles, mas se preocuparam em manter o restante do elenco em alta para que o QB repita os bons jogos (chegadas de Andrew Norwell e draft focado na defesa, por exemplo), os Vikings buscaram na offseason a “única” peça que acreditavam estar faltando para o grupo: um quarterback realmente competitivo. O rendimento de Kirk Cousins em Minnesota será uma das histórias mais interessantes da NFL nos próximos anos.
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Patinhos feio neste grupo (porém acima dos demais): Houston Texans e Los Angeles Chargers
Pelos times que têm no papel e alguns momentos da temporada passada, seria injusto não colocar Houston Texans e Los Angeles Chargers aqui. De uma maneira geral, são duas defesas que, além de talento individual e ótimas aquisições nos últimos meses, apareceram bem as vezes que estiveram saudáveis. Ainda, do outro lado da bola, os sistemas ofensivos parecem ser capazes de derrotar qualquer adversário da liga.
Especificamente falando, os Texans voltaram a sonhar após o ótimo (porém curto) primeiro ano de Deshaun Watson. Considerando que ele terá a volta de J. J. Watt e a chegada de Tyrann Mathieu, se todos eles conseguirem se manter saudável, é impossível não gostar deste time. Para os Chargers, a questão das lesões precisa ser levada em conta e principalmente a consistência do time durante os jogos: será preciso errar menos e evitar “apagões” em 2018. Isso acontecendo, dá para acreditar em Philip Rivers, Joey Bosa, Keenan Allen e companhia.
QBs competitivos e talento individual, mas ainda parece faltar algo
Times neste grupo: Detroit Lions, Tennessee Titans e Cincinnati Bengals
Um time com o jogo corrido como o do Detroit Lions, falta de recebedores realmente produtivos como o no Tennessee Titans e um ataque tão irregular quanto o do Cincinnati Bengals não consegue conquistar títulos – lembrando que esses não foram os únicos problemas dessas franquias. As defesas também oscilaram bastante (por variados motivos), principalmente nos casos de Lions e Titans.
Todavia, também existe o lado bom em cada uma dessas equipes. Cincy, por exemplo, buscou reforços para a linha ofensiva na free agency e draft, terá Joe Mixon com mais experiência e apostou em um front seven repleto de bons nomes. Detroit, por sua vez, espera que as lesões na defesa e a chegada de LeGarrette Blount e Kerryon Johnson auxiliem devidamente Matthew Stafford; alguns talentos individuais do elenco dos Lions são dignos de um grupo campeão. Finalmente, Tennessee espera que o novo head coach Mike Vrabel consiga extrair o melhor de Marcus Mariota e do sistema defensivo – o talento para isso está presente em Nashville.
Como citado no título do tópico, Lions, Titans e Bengals têm quarterbacks acima da média e jogadores que estão entre os melhores da NFL em suas posições. Contudo, de um modo geral, seja na linha ofensiva, defesa, jogo corrido e/ou comissão técnica, aparentemente ainda falta algo para esses times. Não devemos cravar que eles não serão campeões neste ano (como no grupo abaixo), porém é bastante improvável que isso aconteça.
Chances somente virtuais
Times neste grupo: Arizona Cardinals, Cleveland Browns e Buffalo Bills
Eu não gosto do Arizona Cardinals para a temporada 2018 da NFL. Por quê? Pois estou falando de um time que num primeiro momento terá Sam Bradford como quarterback (se não for ele, será um calouro), perdeu Tyrann Mathieu, não reforçou a pífia linha ofensiva como deveria, estará sob o comando de um novo head coach e em uma das divisões mais promissoras da liga na atualidade. “Só” por isso.
Ao contrário dos Cardinals, aprovo o elenco do Cleveland Browns, pelo menos pelo o que a teoria indica. Myles Garrett, Jarvis Landry, David Njoku, Baker Mayfield, Denzel Ward, Carlos Hyde, Jamie Collins, Corey Coleman… O potencial de evolução e/ou talento desses jogadores é acima da média. Todavia, seria um exagero acreditar que tudo isso dará certo de imediato, ainda mais para uma franquia que venceu somente um dos últimos 32 jogos que disputou.
Por fim, o Buffalo Bills, time que atravessa um processo de reformulação em alguns dos setores mais importantes do futebol americano, incluindo a posição de QB. Neste momento, os Bills têm como opções A. J. McCarron e o novato Josh Allen. Ambos são interessantes, porém ainda não provaram “nada” na NFL. Até que algo realmente positivo dentro de campo seja provado por parte de pelo menos um desses dois jogadores, Buffalo estará longe do Super Bowl.
Qual time da NFL está mais próximo de ser campeão pela primeira vez? Mande sua opinião para nós nos comentários ou pelas redes sociais!
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