“E o Draft 2018, cheio de bons quarterbacks, né?”
O tema mais falado e discutido quando o assunto é o Draft 2018 da NFL é a posição de quarterback desta classe. Afinal, além da função ser uma enorme necessidade para várias franquias, é preciso reconhecer que esta classe promete ser histórica para a posição. Contudo, não podemos nos esquecer da posição de running back. E já adianto: todos os times estão de olho em pelo menos um corredor neste ano.
Em meio aos debates acerca dos quarterbacks, pass rushers, defensives backs, as pessoas acabam esquecendo de RBs, uma das posições mais profundas/completas deste Draft. Digo isso porque estou esperando muitos (!) corredores sendo recrutados neste Draft 2018, por motivos óbvios. 1) a classe deste ano é propícia para isso; e 2) o sucesso de RBs selecionados abaixo das 1ª e 2ª rodada no ano passado foi grande. Ou seja, as equipes tentarão, pelo menos em algum momento, conseguir tais resultados.
Uma das posições mais profundas do Draft 2018
Ao contrário de outras posições, não existe segredo quanto ao melhor running back deste ano: Saquon Barkley é um corredor que promete marcar sua geração. Aliás, ele é o favorito para ser o primeiro escolhido geral deste ano caso essa escolha fuja de um quasrterback. Lembrando que um RB não é a 1ª escolha geral de um Draft desde 1995, quando os Bengals chamaram Ki-Jana Carter, também ex-Penn State.
Além de Barkley, então, podemos ver até outros dois nomes com real potencial para se tornarem titulares na NFL, mesmo que sejam calouro – diria que são Derrius Guice e até mesmo Ronald Jones II. Em tese, muitos analistas apontam Guice como uma mistura entre Ezekiel Elliott e Marshawn Lynch, por correr bem em direção aos defensores e com muita intensidade. Jones, por sua vez, é considerado um “clone” de Jamaal Charles, pela explosão e habilidade de receber passes que tem.
Acontece que, mesmo com Barkley, Guice e Jones já escolhidos, seu time ainda assim terá boas opções para recrutar. Acredite ou não, mas pelo menos mais seis (!) nomes (ou seja, nove no total) valeriam a aposta e, uma vez na NFL, poderiam ter impacto em qualquer sistema ofensivo. Em outras palavras, mesmo que os três nomes de maior destaque sejam recrutados na 1ª ou quem sabe até 2ª rodada, para o restante do evento ainda haverão nomes interessantes.
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Estou curioso para ver quem chamará Sony Michel – um sistema ofensivo ideal para o ex-Georgia pode fazer dele um dos corredores mais perigosos do futebol americano. E que tal Kerryon Johnson, que mesmo com somente 20 anos de idade apresenta uma paciência em suas corridas dignas de veterano? E o instinto e resistência de Kelen Ballage? Qual Royce Freeman veremos na liga (se for a melhor versão do ex-Oregon, os adversários certamente terão problemas)? Não se esqueça ainda de Nick Chubb, que outrora fora uma das sensações do college football e muitos ainda o consideram um RB Top 5 em 2018.
Ah, já ia me esquecendo: Mark Walton, Nyheim Hines, Rashaad Penny, todos esses nomes (entre outros) ainda fazem parte da classe. Diga-se de passagem, entre meus sleepers deste ano, coloquei dois running backs – e eles não foram citados aqui até agora.
O Draft 2017 faz com que todos queiram saber quem será o próximo Alvin Kamara
As franquias da NFL estão de olho nos running backs deste Draft 2018 porque, além do fato de esta classe ser completa para várias rodadas, todas elas viram um “experimento” similar a esse funcionar muito bem no ano passado. Em 2017, os dois Calouros Ofensivos do Ano nas votações foram Alvin Kamara e Kareem Hunt, respectivamente, e eles foram recrutados como escolhas 67ª e 86ª geral.
Além de Karama e Hunt, os Bears tiveram sucesso ao buscar Tarik Cohen na 4ª rodada (escolha nº 119). O mesmo pode ser dito para os Packers com Jamaal Williams e Aaron Jones (134º e 182º gerais, respectivamente). Não posso me esquecer também de Samaje Perine (114ª escolha geral) nos Redskins, James Conner nos Steelers (105ª), Wayne Gallman (140ª) nos Giants, Malon Mack (143ª) nos Colts, D´Onta Foreman (89ª) nos Texans… Todos esses, mesmo que apenas por um jogo, deram sinais que podem se tornar importantes peças para seus respectivos times num futuro próximo – se é que já não se tornaram.
Assim sendo, é normal que façamos comparações diretas entre as classes de running backs de 2017 e 2018. Afinal, a do ano passado também se destacava para várias rodadas tardias e muitos casos renderam frutos positivos. Neste ano, em tese, os nomes disponíveis talvez sejam ainda mais talentosos e estejam em maior quantidade.
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A classe de running backs do Draft 2018 é tão promissora que, mesmo com um nome claramente acima dos demais (Saquon Barkley), as franquias da NFL precisam ter um questionamento em mente: é preferível recrutar Barkley logo de cara (parte de cima da 1ª rodada) ou esperar mais rodadas para buscar um RB, o qual também será talentoso? Qual desses dois cenários seria mais vantajoso para um elenco, ponderando as outras escolhas que também estariam envolvidas neste caso?
Alvin Kamara, Kareem Hunt, Tarik Cohen… O impacto desses três corredores (e dos outros da classe de 2017 também) foi maior do que “apenas” touchdowns, jardas e tackles quebrados dentro das quatro linhas. Em somente um ano, eles aparentemente conseguiram ter influência direta em um Draft inteiro – com a mediação da ótima classe de RBs, é claro. Não tenha dúvidas que as franquias, quando chegarem à 3ª, 4ª, 5ª rodada, lembrarão de Kamara, Hunt e companhia e olharão para os running backs do Draft 2018 com outros olhos.
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