Parece que foi ontem que o Kansas City Chiefs sofreu um fumble na primeira jogada da partida, mas depois se recuperou sob a liderança do até então desconhecido Kareem Hunt, e colocou “água na chopp” do New England Patriots em Foxborough. Mas não, já se passaram dois meses de temporada regular desde que isso aconteceu. É isso mesmo, oito semanas da NFL em 2017 foram concluídas, o que significa que em dois meses o campeonato de futebol americano terminará para 20 franquias.
Contudo, ao invés de focar no futuro, podemos ressaltar que muitas coisas jTá aconteceram nessas dois meses de bola oval. Como de costume, tivemos as equipes que se sobressaíram, aquelas que surpreenderam, as que decepcionaram, as que não saíram da mesmisse ainda, muitas lesões… Além disso, houveram também os destaques individuais, os quais incluem desde calouros até nomes que está na liga há quase duas décadas. Afinal, esta é a National Football League.
Com isso em mente, decidi destacar as dez maiores surpresas e as dez maiores decepções da temporada 2017 da NFL até agora. Certamente que no âmbito geral e coletivo existem várias outras opções além das listadas abaixo (e se você souber de alguma, não deixe de citar nos comentários), porém, de uma maneira geral, nenhuma outra chamou mais atenção após oito rodadas disputadas do que essas.
Surpresas
“Sacksonville Jaguars”
Muitas pessoas não ficam sabendo, até porque o mercado de Jacksonville está longe de ser um dos maiores da National Football League, todavia, saiba que a defesa dos Jaguars não apenas lidera a liga em sacks nesta temporada, mas sim está caminhando para fazer história. Após sete partidas jogadas, Jacksonville tem 33 sacks, o que dá ao time a possibilidade de alcançar os Bears de 1984, que conseguiu 72 sacks naquele ano, a maior marca do quesito de todos os tempos.
Por fim, saiba que em 2017 o Jacksonville Jaguars já teve duas partidas com pelo menos dez sacks. Desde 2012, apenas uma outra franquia conseguiu isso na NFL.
“Deshow Watson”
Lembra que antes do começo da temporada haviam debates sobre quem teria mais sucesso na NFL, entre Deshaun Watson e Mitchell Trubisky? Pois então, pelo menos no ano de calouro desses dois jogadores, essa discussão não tem como acontecer – o que Watson vem fazendo neste ano o coloca entre os melhores jogadores de ataque de toda a National Football League.
Em sete partidas, são 19 touchdowns, oito interceptações e 1.699 jardas para o novato, conferindo a ele um rating de 103. Diga-se de passagem o recorde de mais passes para TD nos primeiros sete jogos profissionais já é dele.
Alex Smith, Kareen Hunt, Travis Kelce, e todo o Kansas City Chiefs
Ninguém esperava o Kansas City Chiefs chegando em 2017 desta maneira. O time por mais de um mês foi o único invicto da NFL e, pelo menos na AFC, é quem dita o ritmo neste momento. Os Chiefs têm um candidato a MVP em Alex Smith (o qual ainda não lançou uma interceptação), a calouro do ano em Kareem Hunt (ele já ultrapassou as 1.000 jardas de scrimmage) e defensor da temporada em Justin Houston. Isso para citar apenas alguns destaques.
Sean McVay no comando dos Rams
O fato de Sean McVay ter apenas 31 anos de idade impressiona (ele é o head coach mais jovem da história da NFL), porém o que ele tem feito no L. A. Rams nesta primeira metade da temporada supera isso. Ele tem feito um excelente trabalho em adaptar Jared Goff ao estilo de jogo da liga e conseguiu resgatar o ótimo Todd Gurley. No mais, o fato de Los Angeles ter o 2º melhor ataque do campeonato (sendo que esse setor foi o pior do ano passado) explica o que vem sendo feito por lá.
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O que dizer sobre este Buffalo Bills?
Você sabia que o Buffalo Bills de 2017 sofreu apenas três turnovers nas sete partidas que disputou (isso nunca havia acontecido na história da NFL) e tem a terceira melhor defesa em pontos cedidos de toda a liga? E que a franquia já venceu cinco partidas no ano? Sob o comando de Sean McDermott, um head coach calouro, ninguém esperava ver os Bills assim. Acredite, este é o melhor time de Buffalo na última década – pelo menos.
Você tem certeza que Carson Wentz é apenas um segundo anista?
No ano passado, o Philadelphia Eagles selecionou Carson Wentz visando um futuro guiado pela liderança do quarterback, no qual ele elevaria o nível daqueles que estivessem ao seu redor e daria uma real competitividade à sua franquia. Mas, acredito, nenhum torcedor de Philly acreditava que isso aconteceria já no segundo ano de Wentz na liga. Porém, saiba que o camisa #11 é o segundo melhor QB em jardas aéreas (2.063), o primeiro em passes para touchdown (19, ao lado de D. Watson) e vem sendo para muitos o MVP da temporada após oito semanas disputadas. Não à toa, os Eagles têm a melhor campanha da NFL (7-1), algo que eles não atingiam desde 2004, ano em que o time disputou seu último Super Bowl.
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O líder da NFC Sul é o New Orleans Saints
Em 2017, a NFC Sul começou com os Falcons vindo de uma ida ao Super Bowl; os Panthers esperando rever Cam Newton em sua melhor forma; os Bucs como um dos times mais promissores da NFL; e os Saints como o pior da divisão, já que a defesa simplesmente era muito vulnerável. Porém oito rodadas se passaram e é New Orleans que lidera o grupo, apresentando uma das defesas mais compactas da liga, diga-se de passagem.
Nos últimos cinco jogos, os quais o New Orleans Saints triunfou em todos, o sistema defensivo da franquia cedeu em média 277 jardas totais aos oponentes e totalizou 11 turnovers. Ao que tudo indica, depois de um bom tempo, Drew Brees tem alguma ajuda!
O New York Jets (Sim, o New Yotk Jets!)
A primeira metade da temporada terminou, e o New York Jets tem duas vitórias a mais que o New York Giants – e já adianto que esse último está entre as decepções. Ao contrário do que era esperado, Todd Bowles tem feito um trabalho muito bom nos Jets, dando competitividade ao time apesar do elenco bastante limitado. Acredite ou não, mas houve um momento da temporada que New York acumulou três vitórias em sequência e até liderou a AFC Oeste. Ademais, nos últimos três jogos (nos quais foram três derrotas), o time novaiorquino perdeu todos eles por uma diferença igual ou inferior à uma posse de bola, e dois desses adversários estiveram no Super Bowl do ano passado: Patriots, Dolphins (fora de casa) e Falcons.
O time do Chicago Bears é melhor do que parece
Antes da temporada começar, colocávamos o Chicago Bears como um dos piores times da NFL, sendo real candidato à uma escolha Top 5 da liga em 2018. Enquanto isso, na teoria, é verdade e está acontecendo, pelo que temos visto em campo, sabemos que os Bears têm vários fatos positivos até agora. Os Bears totalizam três vitórias no ano (contra Steelers, Ravens e Panthers), mas já fizeram confrontos apertados diante de Falcons, Vikings, Saints e se lembre que eles estão sendo comandados por um QB calouro. “O melhor dos piores times”, “subestimado”, “um futuro promissor”, seja como você prefira definir Chicago, uma coisa é inegável: o futebol americano jogado pela equipe em oito semanas superou todas as expectativas.
Decepções
Carolina Panthers Cam Newton
Particularmente falando, sou um grande fã de Cam Newton, por tudo que ele fez desde seus tempos em Auburn até sua ascensão na NFL. Entretanto, não há como negar: em muito tempo não via um quarterback titular, que foi o MVP da NFL há duas temporadas, que atua em um time realmente competitivo e por uma cidade que nunca viu um Troféu Vince Lombardi, ser tão apático e displicente dentro e fora de campo quanto Newton. Em 2017, o camisa #1 totaliza 10 TDs e 11 INTs, além de um rating pouco acima dos 79. Incrivelmente, os Panthers já venceram cinco partidas. Entretanto, essa campanha talvez camufle como a equipe tem jogado neste ano – e os torcedores de Carolina sabem do que estou falando.
O Tampa Bay Buccaneers talvez seja o time mais desequilibrado da temporada
Nove jogadores da NFL têm mais sacks que todo o time do Tampa Bay Buccaneers (7), e a franquia é a única que ainda não ultrapassou os dez sacks no campeonato. Além disso, os oponentes têm convertido quase 50% das terceiras descidas contra os Bucs no ano, a 2ª pior marca de 2017. A partir disso, conclui-se que poucas defesas da NFL atualmente são piores que a de Tampa.
Tudo isso, combinado ao fato que Jameis Winston vem tendo alguns problemas neste ano (ele já sofreu oito turnovers até agora) e o jogo corrido dos Bucs tem média inferior à 82 jardas por partida, e não fica difícil entender porquê este time venceu apenas duas partidas no campeonato. Nem mesmo o mais pessimista torcedor de Tampa Bay esperava uma campanha tão instável quanto esta até o presente momento.
O ataque do Miami Dolphins
Em tese, Adam Gase tinha boas opções para inserir o veterano Jay Cutler no plano de jogo do Miami Dolphins, as quais começam por Jay Ajayi no backfield e vão até a ameaça vertical do wide receiver DeVante Parker. Todavia, uma vez com a temporada em andamento, o sistema ofensivo comandado por Gase pode ser considerado uma das grandes decepções do campeonato. Em quatro partidas de 2017 os Dolphins terminaram o primeiro tempo zerados. Além disso, em quatro jogos também (não necessariamente os mesmo), o time marcou no máximo um touchdown, e isso inclui duas derrotas por shutout.
Além disso, Miami ainda não marcou touchdown correndo com a bola (a sequência de oito jogos sem conseguir isso é a mais longa da história da franquia) e perdeu seus jogos da temporada por uma diferença combinada de 60 pontos (o maior valor de pontos combinados para um time com campanha positiva nos primeiros sete jogos de todos os tempos), sendo o Elias Sports Boreau.
New York Giants: uma vitória em sete partidas
Brandon Marshall deixou os Jets e assinou com os Giants por um objetivo claro: ele visava conquistar o Super Bowl. A presença de Marshall, então, deu a New York um dos principais corpos de recebedores da NFL (se não o principal), fato que, combinado à sua talentosa defesa, colocava os Giants como um dos favoritos em 2017. O problema foi que oito semanas se passaram, o New York Giants venceu apenas uma vez, Marshall e OBJ estão lesionados, e o ataque da franquia é o segundo pior do campeonato, marcando em média apenas 16 pontos por partida.
Os Raiders não estão entre as potências da AFC
Uma boa incerteza pairou sobre o Oakland Raiders ao término da temporada passada, já que a franquia venceu 12 partidas na temporada, mas não contou com Derek Carr nos playoffs, sendo eliminada na primeira rodada. Para 2017, então, algumas contratações foram feitas pelos Raiders, e em tese o time estaria ainda mais competitivo do que em 2016. Nada disso. Neste ano, Oakland já superou o total de derrotas da temporada passada, venceu apenas um dos últimos seis jogos que fez e amarga o último lugar da AFC Oeste neste momento.
Por que os Falcons ainda não engrenaram?
Você certamente se lembra da campanha que o Atlanta Falcons fez no ano passado, a qual esteve muito próxima de terminar com a conquista do Super Bowl LI. Por trás dela, Matt Ryan e companhia Kyle Shanahan apresentaram um dos melhores ataques da história da NFL, o qual teve média de jardas por jogada superior a 9 e ultrapassou os 40 pontos em seis partidas do ano. Contudo, Shanahan foi embora e Atlanta ainda não se encontrou sem ele: a equipe só marcou mais de 30 pontos uma vez e totaliza quatro triunfos em 2017. Isso implica que, após ter encantado os olhos dos amantes de futebol americano no ano passado, uma não classificação à pós-temporada é uma realidade para os Falcons.
Ah, o Indianapolis Colts…
Neste ano, o Indianapolis Colts está entre os piores times da NFL e, por mais que as expectativas não eram enormes sobre o time antes do começo da temporada, é inegável que era esperado um melhor rendimento do time. Após oito semanas, saiba que os Colts venceram apenas duas vezes, sendo essas duas vitórias diante de Browns e 49ers, dois times que ainda não venceram na temporada. No mais, Indy é o grupo que mais cede pontos por partida (30,8), tem a pior linha ofensiva do campeonato (33 sacks sofridos) e ainda não sabe quando Andrew Luck estará de volta.
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Joe Flacco está encaminhando o ano menos produtivo de sua carreira
Com quatro vitórias e quatro derrotas, o ano do Baltimore Ravens não está necessariamente ruim, uma vez que ainda existem chances de pós-temporada para um time que sofre com a instabilidade ofensiva. Instabilidade essa que, majoritariamente, acontece pois Joe Flacco não consegue jogar bem. Debates que discutem Flacco ser ou não ser um QB de elite acontecem com frequência e o que ele tem feito em 2017 certamente pesa contra o camisa #5. Se ele mantiver suas médias atuais, ele terminará esta temporada com 2.580 jardas (média de 5,4 por tentativa), 12 touchdowns e 16 interceptações. Pelo menos até agora, esse é o pior ano de sua carreira!
Mais uma campanha abaixo do esperado para os Cardinals
No papel, poucos times da NFL são melhores que o Arizona Cardinals. Dois lados da bola, a equipe é equilibrada e apresenta nomes capazes de executarem grandes jogadas. Entretanto, pela segunda temporada consecutiva, nada disso parece se encaixar e as coisas não vão bem para Arizona. Em 2017, a equipe tem apenas o 27º melhor ataque da liga (17 pontos por jogo) e a 2ª pior defesa (toma 27 tentos por partida). Além disso, tenha em mente que poucos times foram tão prejudicados por lesões quanto os Cardinals, que hoje não contam com seu quarterback Carson Palmer e running back David Johnson.
Ainda não sabemos se Trevor Siemian é o QB certo para os Broncos
Não deveria ser novidade para ninguém que o grande problema do atual Denver Broncos está na posição de quarterback. De fato, a linha ofensiva é vulnerável e o jogo corrido ainda precisa ser mais estável, todavia, a impressão que fica é que os Broncos ainda estão há um QB realmente competitivo de brigarem no topo da Conferência Americana. Isso acontece porque Trevor Siemian (9 TDs e 10 INTs em 2017) não está dando conta do recado – em quatro partidas deste ano ele lançou mais interceptações do que touchdowns. Desta maneira, com metade da temporada concluída, Denver não sabe quem será seu quarterback titular e pode acabar ficando fora dos playoffs pelo segundo ano seguido por isso.
Qual é o maior destaque e a maior decepção desta temporada da NFL até agora? Deixe sua opinião nos comentários ou nas redes sociais!
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