Cada vez mais a NFL vem tendo problemas com seus jogadores quanto ao uso de substâncias ilegais, na maioria dos casos a maconha. Sempre que isso acontece, Roger Goodell, o comissário a National Football League, reúne-se com outros executivos da liga para decidirem o que será feito com determinado atleta. Como sempre, os jogadores submetidos a isso são punidos, normalmente por quatro jogos em um primeiro momento, tendo a punição estendida (e novamente debatida) em casa de reincidência com o caso.
Entre as notícias mais comentadas da última semana, a de que Josh Gordon, uma das grandes promessas do Cleveland Browns nos últimos anos, foi liberado para treinar e deve até retornar aos gramados oficialmente nesta semana 13, foi uma das mais comentadas. Lembrando que ao longo da carreira de Gordon, o jogador já perdera 57 jogos devido à punições definidas pela a NFL, sendo a maior parte delas pelo uso de maconha, incluindo toda a temporada de 2015 e 2016.
Agora, na reta final do campeonato regular de 2017, o camisa #12 tenta voltar aos seus melhores momentos. Aos 26 anos, Josh Gordon tentará se manter concentrado em fazer aquilo que sabe de melhor: jogar futebol americano. Afinal de contas, quem é esse Josh Gordon que tanto falam dele e o que ele pode mudar para este Browns, que ainda não sabem o que é vencer na temporada?
Um wide receiver de elite na NFL
Se você é um fã bastante recente da NFL, que começou a acompanhar a liga há uma ou duas temporadas, provavelmente só ouviu falar de Josh Gordon como “um garoto problema”, um cara que por mais que tenha gerado boas expectativas como wide receiver profissional, nunca tenha vingado. Mas não é bem assim.
Gordon veio para a NFL na segunda rodada do Draft Suplemental (que é uma espécie de Draft construído para aqueles jogadores que por alguma razão não puderam ser inscritos no evento original) de 2012, após atuar em Baylor nos anos 2009 e 2010. Por lá, foi suspenso por toda a temporada de 2011, pelo uso de maconha, mais uma vez. Mais tarde, ainda naquele ano, transferiu-se para a universidade de Utah, onde acabou perdendo o prazo de inscrição para aquela temporada. Juntando isso aos problemas financeiros que enfrentava, Gordon, depois de jogar apenas dois anos no college football, estava no Draft Suplementar.
Após ter uma temporada de calouro boa, com números apenas decentes, mas com jogadas espetaculares, o camisa #12 entrava para seu segundo (e mais importante) ano como profissional da NFL.
Então, em 2013, pelos mesmos motivos anteriores – uso de substâncias ilegais – Josh Gordon foi punido e por isso esteve fora dos dois primeiros jogos da temporada. Entretanto, aquilo que parecia mais uma temporada perdida para a carreira do jogador, acabou se tornando uma das temporadas mais marcantes dos últimos anos: com 87 recepções, para 1.646 jardas e nove touchdowns. Sua marca de jardas recebidas foi a mais alta da liga em 2013, e conseguir esse feito recebendo passes de Brandon Weeden, Jason Campbell e Brian Hoyer, além de ter perdido as duas primeiras partidas do ano, não é para qualquer um. Ele ainda foi selecionado ao Pro Bowl e teve seu nome indicado ao All Pro Team. Gordon escreveu seu nome na história da liga e, mesmo que momentaneamente, levou novas esperanças aos torcedores dos Browns.
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Em toda a história do futebol americano profissional, apenas um jogador recebeu mais de 200 jardas em duas partidas consecutivas. Sim, Josh Gordon é o autor deste feito! Além disso, seu total de 774 jardas entre as semanas 11 e 14 daquela temporada o coloca no livro dos recordes da NFL por vários fatores.
Coletivamente falando, Gordon mostrava porquê poderia ser considerado um dos melhores jogadores do mundo na época. Veja bem: o ataque aéreo do Cleveland Browns terminou 2013 sendo ranqueado o 11º da NFL. Um ano depois, com Josh Gordon ausente por 12 partidas, essa colocação caiu para 20º. Em 2015, já sem o recebedor por toda a temporada, terminou em 21º. É possível dizer que, quando em campo (e totalmente determinado em jogar futebol americano, é claro), Gordon é um daqueles wide receivers que eleva o nível do seu ataque
Muito mais que velocidade, estatura, habilidade atlética e noção de campo, Josh Gordon tinha (e ainda esperados que tenha) um talento puro de wide receiver de elite do futebol americano profissional.
As punições
Como mostrado, desde os tempos de college, Gordon tem esses problemas. E as instituições responsáveis por ele, em especial a NFL, não aliviam neste tipo de situação. Não é preciso ser um expert no assunto para reconhecer que o grande problema da carreira de Josh Gordon foi seu envolvimento com substâncias ilegais para a NFL, que acabaram gerando a ele muitas punições. Como falado, Gordon está na liga desde 2012, o que implica que ele poderia ter atuado por 92 jogos oficiais (contando até a semana 12 de 2017). Contudo, o camisa #12 esteve presente em apenas 35 partidas. Se somadas ainda os confrontos que ele perdera em seu terceiro ano universitário, quando foi suspenso em Baylor, este número sobe para 76. Além das punições já citadas, Gordon já foi pego dirigindo sem habilitação e ainda punido pelos Browns por quebrar normas internas da franquia.
Supondo que o wide reicever volte a jogar bem na National Football League novamente, como estará sua imagem? Será possível que Gordon tenha o mesmo reconhecimento que os melhores de sua posição recebem?
Após ficar 2015 e 2016 completamente afastado do futebol americano, Josh Gordon foi liberado para voltar às atividades do Cleveland Browns nesta última semana e, de acordo com o head coach Hue Jackson, estará entre os titulares já no domingo, contra os Chargers. No fim das contas, inesperadamente, os Browns devem ter seu melhor wide receiver de volta ainda neste ano – e o time precisa disso!
O que 2017 reserva para ele – ainda dá tempo de alguma coisa?
Se tudo acontecer como esperado, não demorará até vermos Josh Gordon em campo novamente. Se ele retornasse desde a semana 1 deste ano, diria que já teríamos um dos favoritos ao Comeback Player of The Year definido – Todd Gurley vem liderando até agora. Ademais, ele chegará para acrescentar (e muito) no plantel ofensivo do Cleveland Browns, o pior da NFL em média de pontos por partida, com 15,1.
Vale lembrar que o camisa #12 terá como quarterback DeShone Kizer, novato que ainda busca encontrar seus melhores dias na NFL. No mais, é importante ressaltar que Cleveland ainda conta com jogadores de ataque interessantes, como é o caso do segundo anista de primeira rodada Corey Coleman, dos running backs Duke Johnson e Isaiah Crowell, que juntos formam uma interessante combinação de velocidade, força e explosão no backfield e do novato David Njoku. Contudo, por mais que em termos de talento e habilidade atlética todos esses nomes tenha destaque, algo está errado com o grupo de recebedores de Cleveland: além de terem marcado apenas nove touchdowns recebidos, o líder de recepções do elenco é justamente o RB Johnson. Os Browns estão “gritando” por uma referência ofensiva – e Gordon pode ser a solução para isso.
Josh Gordon está longe do futebol americano profissional há mais de três anos. Todavia, a impressão que fica é que ele de fato nunca saiu da NFL. Não sei se isso fica pois ele, mesmo fora dos gramados, continuou nos noticiários pelas punições, ou se realmente é pela maneira como ele foi marcante em seus tempos áureos. De todo modo, o aviso está feito! A já aguardada reta final da temporada 2017 da NFL, em pouco tempo, ficou ainda mais interessante
Com Josh Gordon, os Browns vão conseguir vencer algum jogo? Deixe sua opinião nos comentários ou nas redes sociais!
*Texto escrito em agosto de 2016 e adaptado/atualizado em 01/12/2017.
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