Dois (ou talvez três) times classificados, oito eliminados e duas divisões com “pequenas finais” nas próximas três semanas da temporada 2017 da NFL. A semana 14 da liga, além de confirmar que teremos uma reta final de campeonato imperdível, mostrou que Adam Vinatieri “não é deste planeta”, que os Panthers podem fazer barulho, que os Titans estão com problemas e muito mais.
Como de costume após cada rodada de domingo da National Football League, destaquei alguns fatos da rodada!
O Carolina Panthers pode ser melhor do que parece
Poucos confrontos desta rodada eram tão aguardados quanto Panthers vs. Vikings, no Bank of America Stadium. Enquanto Carolina buscava uma vitória para se manter vivo na NFC Sul – e na briga pelos playoffs como um todo –, Minnesota precisava manter para assegurar a melhor colocação da NFC Norte e, consequentemente, uma das melhores posições da Conferência Nacional na pós-temporada. Em campo, levou a melhor a franquia que soube melhor forçar (e aproveitar) erros adversários.
Os Vikings entraram em campo com uma sequência de oito vitórias. Neste período, entre as principais qualidades do time estavam a proteção em Case Keenum e a ótima defesa, especialmente contra o jogo corrido. Entretanto, ambos os fatores não funcionaram de acordo com as expectativas diante dos Panthers. A equipe comandada por Cam Newton conseguiu encaixar seu plano de jogo contra os Vikings e, mediado por algumas big plays, encontrou o triunfo. Ao todo, foram 216 jardas terrestres para o Carolina Panthers (incluindo uma corrida de 62 jardas de Newton para basicamente garantir a vitória) – o Minneosta Vikings cedia em média 77 jardas pelo chão por confronto – e seis sacks em Keenum.
No fim do dia, ficou claro que o Minnesota Vikings precisa criar um ambiente adequado ao redor de Case Keenum para que esse consiga impor boas atuações e vencer alguns jogos, como vinha fazendo nos últimos meses. Ao mesmo tempo, percebeu-se também que o Carolina Panthers tem potencial para ser melhor do que parece. O time tem muito talento dos dois lados da bola.
Chargers e Chiefs estão prontos para decidir a AFC Oeste
Anote em sua agenda: sábado, 16 de dezembro, às 23h30min tem Los Angeles Chargers contra Kansas City Chiefs, no Arrowhead Stadium! Em campo, vale a liderança da AFC Oeste restando apenas duas semanas para o fim da temporada regular. Além disso, tendo em mente que depois disso as franquias enfrentam, respectivamente, Jets e Raiders, e Dolphins e Broncos, não é loucura considerar que o vencedor desta rivalidade tem grandes chances de vencer a divisão após a semana 17 – e ambas prepararam o cenário ideal para essa decisão.
Enquanto os Chiefs não atravessam um bom momento (tendo vencido apenas um dos últimos cinco jogos que fez), saiba que esse único triunfo veio nesta semana 14, diante dos Raiders. Considerando que o jogo corrido e a defesa de Kansas, enfim, voltou a brilhar, por que não acreditar que o pior momento da equipe já passou e ela pode estar em uma pequena ascensão novamente? Se isso for verdade, será o ideal para um elenco que terá pela frente os Chargers, time que venceu sete dos últimos nove jogos que disputou (incluindo quatro seguidos) e não permite mais de 13 pontos há quase um mês. Acredite ou não, mas ninguém quer enfrentar este Los Angeles Chargers. Em termos de importância, este Chiefs-Chargers é um dos grandes confrontos de toda a temporada 2017 da NFL!
Os Packers ainda sonham com os playoffs – e Brett Hundley merece créditos por isso
Depois desta semana 14, um dos meus times preferidos para assistir nas últimas três rodadas da temporada regular está definido: é o Green Bay Packers! Green Bay precisava “voltar para Aaron Rodgers” com chances reais de classificação aos playoffs – e não vejo isso acontecendo para os times com mais de seis vitórias. Os Packs têm justamente seis reveses neste momento. Em outras palavras, as chances de pós-temporada do time passam por um bom retorno de Rodgers (ele estará liberado para retornar na semana 15 da NFL pois foi colocado na Lista dos Contundidos na semana 7), que precisará engrenar uma série de três vitórias consecutivas. Difícil, porém possível para o camisa #12.
Verdade seja dita, Green Bay só chega na semana 15 ainda sonhando em atuar em janeiro pois Brett Hundley, apesar de em pouquíssimos momentos ter sido brilhante, deu conta do recado e conseguiu algumas vitórias. Ele merece crédito por isso. Nas últimas três partidas, o camisa #7 conseguiu liderar os Packers a mais de 25 pontos, tendo obtido ainda duas vitórias, seis touchdowns e apenas uma interceptação neste período.
Marcus Mariota precisa jogar melhor
A temporada 2017 se aproxima do fim e os torcedores do Tennessee Titans ainda não tiveram as expectativas correspondidas. De fato, a franquia já venceu oito jogos e neste momento estaria se classificando para os playoffs como seed #5 da AFC. Contudo, quem assistiu aos jogos dos Titans neste ano, sabe que o futebol americano apresentado vem decepcionando – e o maior culpado de tudo isso é Marcus Mariota.
Esta é a terceira temporada de Mariota na NFL e, antes do começo dessa, as expectativas apontavam para o melhor ano profissional deste quarterback. Isso não vem acontecendo, mesmo com 14 semanas já disputadas. Até agora, ele só teve duas atuações com mais de um TD, e quatro dessas com 2/+ INTs. E pior: suas 14 interceptações já marcam sua pior temporada individual no quesito; e seus 10 touchdowns devem terminar 2017 abaixo dos 19, estatística que atingiu quando ainda era calouro.
“Adam Vinatieri, você é ridículo!”
Lembra daquele confronto entre Eagles e Lions sob muita (!) neve? Então, nesta semana 14 da NFL, podemos dizer que tivemos uma nova versão daquele “Snow Bowl”. Isso porque Buffalo Bills e Indianapolis Colts jogaram debaixo de uma nevasca, na qual os jogadores mau conseguiam enxergar o outro lado do campo. Foi algo impressionante, e que era esperado à medida que estamos no mês de dezembro. Para se ter uma noção, apenas quatro lançamentos foram completados em todo o primeiro tempo do confronto e, no fim do dia, os quarterbacks combinaram para 18/38 e 156 jardas. Em contrapartida, Colts e Bills combinaram para 97 tentativas de corrida, para 390 jardas terrestres. Por fim, saiba ainda que nenhum field goal foi convertido (Indianapolis tentou duas vezes; Buffalo, nenhuma).
Todavia, apesar de ter perdido dois field goals no dia (acredite, estava tecnicamente impossível tentar chutes no New Era Field neste fim de semana), Adam Vinatieri mostrou mais uma vez porquê é um dos melhores kickers de todos os tempos. O jogo estava 7-6 para os Bills, e os Colts tinham um extra point para chutar, o qual empataria o jogo nos minutos finais do último período. Como se não bastasse, a tentativa recuou mais dez jardas devido à uma falta, e acabou sendo configurada em um extra point de 43 jardas. Veja só o que Vinatieri fez. Sem comentários.
Dois times já estão classificados – e outros oito, eliminados
A semana 14 da NFL nos trouxe os primeiros classificados para os playoffs desta temporada. Com a vitória sobre os Rams, o Philadelphia Eagles assegurou a NFC Leste – anulando a previsão feita por Dak Prescott há alguns meses. Além disso, o Pittsburgh Steelers também garantiu o título de sua divisão ao derrotar os Ravens por 39-38 em mais um clássico da AFC Norte. Destaque mais uma vez para o ataque dos Steelers, que teve “números de Madden”: Ben Roethlisberger terminou a noite com 44/66 nos lançamentos e 506 jardas; e Antonio Brown teve 11 recepções para 213 jardas. Incrível.
*Os Patriots jogam nesta segunda-feira (o texto foi escrito pela manhã) e, em caso de vitória sobre os Dolphins, também podem se classificar. Mais atualizações em breve.
Em contrapartida, a décima quarta rodada da liga encerrou oficialmente as chances de classificação de várias franquias, e o principal destaque aqui vai para o Washington Redskins, que estará fora da pós-temporada pelo segundo ano seguido. Agora, restando apenas três semanas para o fim da temporada regular, oito times não podem mais se classificar. São eles: 49ers, Buccaneers, Colts, Giants, Broncos, Bears, Redskins e Browns.
Os Eagles ainda têm chances de Super Bowl?
O que está acontecendo nesta temporada 2017 é incrível, infelizmente. A cada semana que passa, parece que temos a certeza que um grande nome da NFL irá se lesionar seriamente e perder muitos jogos por conta disso. Aquela seleção de nomes lesionados, então, acaba de ganhar mais um nome: Carson Wentz rompeu ligamentos do joelho no domingo e está fora do restante da temporada. Assim sendo, sonhando com Super Bowl, o Philadelphia Eagles depositará suas chances em Nick Foles. É possível ver isso acontecendo?
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A NFC Sul está totalmente indefinida
O Atlanta Falcons conseguiu encontrar uma maneira de derrotar o New Orleans Saints no Thursday Night Football desta semana 14 e, definitivamente, embolou as coisas na NFC Sul. Agora, apenas uma vitória separa Falcons e Saints (lembrando que eles ainda se encontrarão na semana 16), e só o confronto direto deixa os Saints à frente dos Panthers, que conseguiram derrotar os Vikings neste domingo. E Falcons e Panthers também têm mais um confronto marcado em 2017, justamente na semana 17. Isso será imperdível!
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