Cinco temporadas com mais de 5.000 jardas. Sete vezes o líder da NFL em jardas aéreas. Duas vezes o Jogador Ofensivo do Ano. MVP do Super Bowl XLIV. 12 Pro Bowls. Mais de 74.000 jardas e 500 touchdowns.
O resumo da carreira de Drew Brees, embora ainda esteja sendo escrito, já é um dos mais espetaculares da história do futebol americano. Quando o camisa #9 pendurar as chuteiras, nenhum outro QB terá lançado tantos passes certos, jardas e TDs, com tamanha precisão, como ele.
O nível atingido pelo QB de 40 anos de idade não só é muito superior à média da liga em cada temporada, mas se equipara aos melhores quarterbacks da história.
Escrevi há pouco tempo o quanto as estatísticas de Brees estão no mesmo patamar dos números protagonizados por Peyton Manning e Tom Brady. Isso implica, naturalmente, que ele está acima numericamente falando, temporada por temporada e na carreira como um todo, de nomes como Brett Favre, Aaron Rodgers, Joe Montana.
Em termos de produtividade aérea, em especial na temporada regular, os números de Brees são quase impecáveis.
A diferença de Brees para esses outros quarterbacks, contudo, é que enquanto todos eles já foram nomeados o Jogador Mais Valioso (MVP) da temporada no mínimo duas vezes, o quarterback do New Orleans Saints jamais recebeu o prêmio.
De fato, isto se trata “apenas” de uma premiação individual e, no fim das contas, não mudará a forma como olharemos para Brees em alguns anos. Isso, claro, considerando que o futuro hall of famer se aposente sem vencer o prêmio.
A questão aqui é detalhar por que, nem mesmo protagonizando algumas das temporadas mais brilhantes de todos os tempos, o QB nunca conquistou a única honra que falta para que ele tenha tudo que um quarterback profissional possa almejar.
Primeiramente, vamos analisar o quão diferente é um jogador do cacife de Brees não ter tal prêmio.
Cinco quarterbacks totalizam 10/+ seleções ao Pro Bowl na carreira (Manning, Brady, Favre, Brees e Johnny Unitas). Somente um deles nunca venceu um MVP.
Trocando Unitas por Favre na lista acima, temos o quinteto que lidera a NFL em passes certos, jardas aéreas e touchdowns. Mais uma vez, apenas um dos nomes nunca foi nomeado o jogador mais valioso de um campeonato.
Sete vezes um quarterback lançou 45/+ touchdowns durante uma temporada, sendo Patrick Mahomes (50, 2018) o mais recente deles. Sabe qual foi o único deles a não vencer o MVP no ano em questão?
Mas por que Brees nunca levou o prêmio? Separei dois motivos para isso.
O ano “errado”
O melhor ano profissional de Brees até hoje foi 2011. Com 71,2% de aproveitamento nos passes*, 5.476 jardas*, 46 touchdowns e 18 interceptações, o camisa #9 liderou os Saints à uma campanha 13-3. Os asteriscos (*) representam a quebra de um recorde histórico da NFL.
Ou seja, Brees estabeleceu dois novos recordes e lançou 46 TDs (5ª melhor marca de todos os tempos na época) e não foi nomeado o MVP. Na verdade, ele nem esteve tão próximo disso, já que recebeu apenas dois votos naquele ano.
Em 2011, Rodgers levou o prêmio, com 48 dos 50 votos possíveis. Verdade seja dita, é difícil argumentar contra a temporada do camisa #12 do Green Bay Packers naquele ano. Afinal, ele venceu 15 jogos, lançando para 4.643 jardas, 45 TDs e seis INTs. Na ocasião, Rodgers liderou a NFL em jardas por tentativa (9,2, contra 8,3 de Brees).
Brees ainda recebeu votos para MVP em outros três campeonatos.
Em 2006, foram quatro, suficiente para a segunda colocação na temporada. O problema para Brees é que as 10 vitórias, 4.418 jardas e 26 TDs daquele ano foram ofuscados por uma temporada exuberante de LaDainian Tomlinson (31 touchdowns totais).
Três anos mais tarde, Brees e Manning comandavam os dois melhores times da temporada. Ao término do campeonato, enquanto o camisa #18 venceu 14 partidas obtendo 4.500 jardas e 33 touchdowns em 571 tentativas (68,8% de aproveitamento), o camisa #9 colecionou 13 triunfos, 4.388 jardas e 34 TDs em 514 passes (70,6% de aproveitamento*). No entanto, o quarterback do Indianapolis Colts recebeu 39,5 dos 50 votos totais (Brees foi votado 7,5 vezes).
No ano passado, Brees recebeu a maior quantidade de votos para MVP de sua carreira, nove. Isso foi fruto de 13 vitórias, 74,4% de aproveitamento nos lançamentos*, 3.992 jardas, 32 touchdowns e cinco interceptações. Contudo, novamente uma nova temporada exuberante de outro QB roubou a cena. Recebedor de 41 votos, Mahomes venceu 12 jogos, passando para 5.097 jardas, 50 TDs e 12 INTs, com 66% de aproveitamento.
Por fim, mesmo não tendo recebido nenhum voto, Brees teve números que o colocariam realmente nas conversas para MVP em praticamente qualquer outro ano: Foram 5.172 jardas e 39 touchdowns, ao lado de 11 vitórias.
Entretanto, novamente, ele viu outro quarterback brilhando: Manning venceu 13 jogos com o Denver Broncos e quebrou o recorde da NFL em jardas (5.477) e TDs (55). Isso rendeu 49 votos ao camisa #18. Ele só não foi MVP unânime pois Brady (12 vitórias, 4.343 e 25 TDs) recebeu um voto. Por que o camisa #12 recebeu esse voto, e não Manning ou até mesmo Brees, é algo discutível.
Campanhas abaixo da média
Além da temporada 2011, Brees já liderou a NFL em jardas e touchdowns aéreos no mesmo ano outras duas vezes.
A primeira delas foi em 2008, com 5.069 jardas e 34 touchdowns. Números consideravelmente melhores que os de Manning (4.002 jardas e 27 TDs), o MVP daquele ano. A diferença determinante entre ambos os QBs, contudo, foi a campanha: enquanto os Colts terminaram 12-4, os Saints foram 8-8.
Os retrospectos das equipe foram tão importantes para o MVP naquele contexto, que o segundo mais votado foi Chad Pennington (3.653 jardas e 19 TDs). Porém, o New York Jets de Pennington venceu 11 confrontos.
Por outro lado, ao mesmo tempo, 2008 também abre espaço para questionamentos quanto a tudo isso.
De fato, as campanhas finais das equipes pesaram muito e Manning foi realmente vital para os triunfos de um limitado elenco dos Colts. Todavia, Philip Rivers recebeu dois votos na ocaisão apesar de ter vencido a mesma quantidade de jogos (8) e terminado abaixo nas estatísticas (4.009 jardas e 34 TDs) em comparação a Brees. Kurt Warner, votado uma vez, terminou com campanha negativa (7-9), embora totalizado 4.583 jardas e 30 TDs pelo Arizona Cardinals.
Já em 2012, Brees não só liderou a liga em ambos os quesitos, como também atingiu as marcas de 5.000/+ jardas e 40/+ TDs. Em contrapartida, New Orleans ficou fora dos playoffs mais um ano ao terminar o campeonato com campanha 7-9.
Isso fez com que o QB dos Saints, novamente, não recebesse nenhum voto.
Quem foi o mais votado? Adrian Peterson (30,5 votos), após totalizar 2.097 jardas corridas e 13 touchdowns no ano, além de liderar o Minnesota Vikings aos playoffs com 10 vitórias. O segundo, e único outro nome na votação, foi Manning (19,5). No primeiro ano com o Denver Broncos, ele teve 4.659 jardas, 37 TDs e 13 vitórias.
Desta maneira, Brees se juntou a Matthew Stafford (2011) como os únicos quarterbacks (dos seis) da história a totalizarem 5.000/+ jardas e 40/+ TDs e não vencerem o MVP na temporada. Ele é o único a aparecer duas vezes nessa lista.