A semana 17 da NFL terminou e, como já era esperado, muita coisa aconteceu! Entre a definição dos classificados aos playoffs e suas respectivas colocações, tivemos ainda os líderes da temporada, mudanças na corrida pelos prêmios individuais e mais.
Veja os sete principais fatos da semana 17 da liga e saiba nosso ponto de vista sobre cada um deles!
Aaron Rodgers é o melhor quarterback da NFL neste momento
Qual a equipe da Conferência Nacional que nenhum time quer enfrentar? Dica: ela vem de seis vitórias consecutivas, não sofre um turnover há quatro partidas e tem o melhor quarterback da atualidade. Sim, estou falando do Green Bay Packers; mais especificamente de Aaron Rodgers.
Rodgers, podemos afirmar sem dúvidas, é o melhor quarterback da NFL neste momento. Não digo isso apenas pelo que era previsto antes do começo da temporada, mas sim pela forma como o camisa #12 está jogando neste momento. Já são quase 250 passes sem ser interceptado, período em que Green Bay venceu seis dos sete jogos que disputou. Além disso, no mês de dezembro (quando os Packers precisavam vencer praticamente todos os seus jogos para irem aos playoffs), A-Rod se manteve invicto e totalizou 13 touchdowns. E isso inclui a performance cirúrgica diante do Detroit Lions na semana 17, a qual definiu o campeão da NFC Norte.
Green Bay agora pensa nos playoffs, e sabe que será “secado” por praticamente todos os outros times, uma vez que evitar o confronto contra os cabeças-de-queijo é algo importante neste momento. Coincidentemente – e já adiantando o penúltimo tópico deste texto – os Packers irão enfrentar na primeira rodada da pós-temporada aquele time que adora fazer grandes surpresas – os Patriots sabem disso.
Faltou mais de Kirk Cousins para evitar a eliminação dos Redskins
Aquilo que havia sobrado na temporada passada, faltou neste ano: Kirk Cousins, o qual havia colocado o Washington Redskins nos playoffs em 2015, não conseguiu repetir o sucesso. Em outras palavras, vimos claramente que Cousins jogou como um dos melhores quarterbacks da NFL no mês de dezembro no ano passado e isso foi o fator responsável pela ida dos Redskins à pós-temporada. Todavia, isso não aconteceu em 2016 e nesse último mês de temporada regular, o camisa #8 não conseguiu repetir as boas atuações – os números mostram isso.
Nos últimos quatro jogos da temporada passada, Kirk Cousins teve quatro vitórias, três partidas com 300/+ jardas, 12 touchdowns e apenas uma interceptação. Já nas quatro partidas finais deste ano, seus números caíram para duas vitórias e duas derrotas, uma performance de pelo menos 300 jardas, quatro touchdowns e quatro interceptações.
De modo geral, o ano foi bom para Cousins, mas sua queda de rendimento na reta final pode (e deve) pesar negativamente para ele na estruturação de um novo contrato com Washington na próxima offseason.
Não se assuste se os Falcons chegarem à final da Conferência Nacional
Talvez este seja o caso para dizer: o Atlanta Falcons é o melhor time nos playoffs da NFL entre aqueles que poucas pessoas estão falando; e ele merece consideração por isso. Desde o começo da temporada, os Falcons demonstraram poderio ofensivo, tanto pelo ar (com Matt Ryan, meu escolhido para MVP nesta temporada) quanto pelo chão (com Devonta Freeman). Além disso, ao contrário de 2015, Atlanta viu sua defesa surgir neste ano, e o pass rush – que totalizou apenas 19 sacks em toda temporada passada – teve Vic Beasley como líder de sacks da liga, com 15,5.
Ainda, vale ressaltar que a equipe venceu cinco dos últimos seis jogos que disputou, tendo ainda totalizado pelo menos 250 jardas aéreas e 140 jardas terrestres em três confrontos consecutivos.
Tudo isso colocou o Atlanta Falcons em ótima posição nesta temporada, possivelmente melhor até que a dos Cowboys (seed #1 na NFC): o time da Georgia (11-5) terminou com a segunda melhor campanha da conferência e confirmou, além do mando de campo em pelo menos um jogo, uma folga na rodada de Wild Card. Contudo, olhando para os confrontos, vemos que se as casas de apostas estiveram certas Seahawks e Packers se classificarão para a rodada divisional. Com isso acontecendo, Atlanta enfrentaria Seattle, que não vive seus melhores momentos. Por outro lado, Dallas teria que encarar o melhor quarterback da atualidade e um dos times mais embalados da NFL.
Larry Fitzgerald é um absurdo
A NFL pode ter visto nesta semana 17 a última partida de um de seus maiores wide receivers de todos os tempos. Como se não bastasse, ao invés de ter seu último ano abaixo da média – comprovando os indícios da aposentadoria –, Larry Fitzgerald teve um dos melhores anos de sua carreira. Ao todo, teve 1.023 jardas recebidas e seis touchdowns, tendo disputado as 16 partidas do ano. Tudo isso ainda foi coroado com 107 recepções, a melhor marca desta temporada; aos 33 anos. Dá pra imaginar o quanto isso é espetacular?
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Drew Brees é quase uma máquina de lançar bolas
O fator “idade avançada” também parece funcionar para Drew Brees. O quarterback dos Saints, 37 anos, após passar para 350 jardas e dois touchdowns na última semana da temporada, fechou sua temporada em alta e configurou números jamais visto por outros de sua posição. Em 16 partidas, Brees totalizou 5.208 jardas (média superior a 325 por jogo), marcando a quinta (!) vez de sua carreira em que ele ultrapassa as 5.000 jardas aéreas.
Ah, por via de “dúvidas”, saiba que na história da NFL se somarmos o número de vezes que outros quarterbacks tiveram esse tipo de temporada, nem chegaram à igualar a quantidade que Drew Brees tem. Até porque os outros desta lista conseguira isso apenas uma vez – e estou falando de Peyton Manning, Tom Brady, Dan Marino… e Matthew Stafford.
It’s playoff time
Oficialmente, agora é vencer ou voltar para casa!
Após mais de quatro semanas completas, a temporada regular terminou… Enquanto isso pode não ser completamente uma notícia boa (pois significa que o período de espera até a próxima temporada da NFL também se aproxima), significa também que chegou a hora dos playoffs. 20 times se foram e apenas 12 ainda têm o sonho de conquista o Super Bowl LI. Saiba que a partir de agora teremos partidas da liga aos sábados e domingo, e que todas elas serão de formato mata-mata. Vamos a todos eles:
Sábado – Houston Texans vs. Oakland Raiders; Seattle Seahawks vs. Detroit Lions
Domingo – Pittsburgh Steelers vs. Miami Dolphins; Green Bay Packers vs. New York Giants
*Patriots e Chiefs (AFC); Cowboys e Falcons (NFC) folgarão nesta rodada de Wild Card
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A “dança das cadeiras dos treinadores” começou
O último domingo da temporada regular da NFL, entre várias outras coisas, ficou conhecido por introduzir um período “sombrio” para os treinadores da liga. É logo após ele que as franquias começam a pensar no ano seguinte, o que muitas vezes as força a tomar decisões drásticas. Isso explica – em partes – porquê Chip Kelly e Mike McCoy perderam seus empregos em alguns horas após o término da semana 17. Eles agora fazem companhia a Jeff Fisher, Rex Ryan e Gus Bradley, técnico que também foram demitidos recentemente.
Além deles, Gary Kubiak, que venceu o Super Bowl 50 na temporada passada com os Broncos, por questões de saúde, decidiu se aposentar e deixa o Denver Broncos com um vazio na função.
De agora em diante, boatos e especulações surgirão. Teremos mais coordenadores se arriscando como head coaches? O técnico do seu time merece ser mantido por pelo menos mais um ano? Têm nomes de confiança no college football? A dança começou – e a sorte está lançada.
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