Denver Broncos
Time chega com incertezas na temporada. Talvez Denver seja a equipe que menos tenha um plano de jogo definido nesta pós-temporada; você nunca sabe como será a atuação deste elenco, uma vez que já houveram alterações na posição de QB e o jogo corrido é inconstante.
O ponto mais forte do time é a defesa, sem sombra de dúvidas. Contudo, esse setor, em vários confrontos, vem cedendo “big plays” aos adversários, algo que não pode acontecer nos playoffs caso o time queira chegar ao Super Bowl mais uma vez.
New England Patriots
A questão está indo além das lesões! A queda de rendimento dos Pats, ao contrário do que muitos estão dizendo, não fica por conta apenas dos jogadores lesionados. A equipe vem tendo alguns problemas, a linha ofensiva não demonstra a mesma consistência e o ataque, pelo menos nas últimas semanas da temporada regular, mostrou-se apático.
Vale sempre lembrar que estamos tratando do atual campeão da NFL. Tom Brady e Bill Belichick não devem ser subestimados, ainda mais quando jogam em casa. A derrota para os Dolphins na última semana pode ter um impacto ainda mais em uma possível final de conferência contra o Denver Broncos.
Kansas City Chiefs
Até onde este time pode chegar? Esta é uma pergunta que os analistas e fãs do futebol americano têm feito para esse Chiefs, que vem de 11 triunfos seguidos. Desde que Jamaal Charles se lesionou, Andy Reid soube ajeitar muito bem as peças e unir um elenco que, apesar de não ter grandes talentos individuais, mostra bom equilíbrio nos dois lados da bola.
Como dito, nos jogos importantes, as grandes estrelas devem aparecer e, pelo menos ofensivamente, não consigo ver quem poderá executar essa função. De todo modo, os Chiefs jogam sem pressão, Alex Smith tem certa experiência em jogos decisivos e a defesa incomoda.
Pittsburgh Steelers
A vitória diante do Cincinnati Bengals foi uma daquelas que nenhum indivíduo que ao menos simpatize pelos Steelers fez festa: um de seus maiores rivais, jogadores “pegando fogo”, fora de casa, chuva, playoffs… Enfim. Mas o triunfo não teve apenas lado positivo. Ben Roethlisberger se lesionou (mais uma vez) sério. Como sabemos, o ataque dos Steelers é, de longe, a principal arma da franquia em 2015. Sem Big Ben, o setor ofensivo dos metaleiros fica sem o jogador mais importante.
Em outras palavras, fica difícil acreditar em Pittsburgh com tantos desfalques importantes. De todo modo, não devemos subestimar Mike Tomlin, um dos melhores da NFL, e a defesa do time, que foi a peça crucial na melhor vitória do Pittsburgh Steelers em 2015.
Carolina Panthers
O melhor time da temporada regular da NFL chega, como sempre, com a maior pressão aos playoffs. Cam Newton e Cia. têm a responsabilidade de vingar um ano quase perfeito dos Panthers e que nos submete a todo momento a ideia do Super Bowl, algo que nunca aconteceu na franquia de Carolina.
A equipe tem suas preocupações, mas tem muito talento. Sem dúvidas, o Bank of America Stadium vai estar como nunca (e realmente merece ser assim) no domingo diante de um adversário duríssimo que é o Seattle Seahawks.
Arizona Cardinals
O ataque mais equilibrado da NFL. Podemos caracterizar os Cardinals dessa maneira? Eu acho que sim. Carson Palmer vem em um ano iluminado e, além de seus bons recebedores, conta com o calouro David Johnson, que pouco fez sentir as lesões de Andre Ellington e Chris Johnson.
Defensivamente, apesar de algumas incertezas, o Arizona Cardinals mantém um bom nível, muito por conta do excelente trabalho do head coach Bruce Arians. Então temos um ataque potente e uma defesa consistente, ambos recheados de grandes talentos. Nada mais justo que apontar os Cardinals como os favoritos da NFC? É por aí!
Green Bay Packers
Então os Packers estão de volta? Arrisco, mesmo sem grandes evidências, a responder que sim. É fato que algumas lesões estão fazendo falta ao elenco, mas tal plantel é completo, comandado por um bom treinador e com nomes muito especiais.
Tenho certeza que, confiante, e recebendo auxílio da secundária e do jogo corrido, Aaron Rodgers pode fazer mais do que fez contra os Redskins. Seria uma grande surpresa se o bom A-Rod aprontasse diante dos Cards em Arizona?
Seattle Seahawks
Que time competitivo este Seattle Seahawks tem se tornado! Parece que ano após ano Pete Carroll faz os ajustes necessários para manter os Hawks em forma e posição para brigarem novamente.
Após um começo de 2015 conturbado, Russell Wilson subiu de patamar e liderou brilhantemente seu elenco mesmo rodeado de desfalques importantes. Então temos Carroll na sidelina, R. Wilson jogando bem como QB e uma defesa que todos nós já conhecemos muito bem. Ah, já ia me esquecendo: Marshawn Lynch pode aparecer ainda. Acredite, ninguém quer enfrentar este Seattle Seahawks!
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